Грань

Поднимаясь по ступенькам её дома, он дрожал. Одежда была мокрой, грязной и окровавленной. От него пахло рыбой. Он протянул руку и постучал. Никто не ответил и Мик толкнул дверь. Внутри все было разгромлено. Дощатый пол был пробит, и вода хлюпала, заполняя дом. В кухне почти нечего не осталось. Не тронули лишь лиловые шторы, мягко летающие по комнате от дуновения ветра. Из глубины комнаты раздался злобный рык. Мик прищурился и увидел в углу Налу. Она лежала, со связанными лапами. Тот, кто разгромил дом Брайди, обрек её на легкую смерть. Она бы просто утонула, не сумев выплыть. Мик выпустил наружу сущность Болезни и, движимый инстинктом, мягко перепрыгнул всю кухню. Он обернулся, так и не поняв, откуда взялись силы. Он опустился на прогнившие доски, подумав, что может их разрушить. Но нечего не произошло. Мик казался таким легким, словно бабочка. Нала громко зарычала, сверкнув глазами в темноте.

– Тишшше, девочччка! - прошептал Мик. Он удивился своему шипящему выговору, но взял себя в руки. Он быстро развязал лапы Нале, и подхватил её на руки. Волчица не на шутку перепугалась. Она вертелась в его руках как угорь. Мик легко пересек кухню, приземлившись прямо на крыльце. Нала толкнула его лапами в грудь и вырвалась. Она обернулась, и Мик заметил, как задрожала её верхняя губа. Он знал, что она узнала его. Но, похоже, не могла принять ни его новую сущность, ни его запах. Он аккуратно подошел и сел на корточки прямо перед огромной белой волчицей. Она ткнулась носом в лицо.

– Нала, веди меня к Брайди! – сказал Мик, поднимаясь уже в облике человека.

Это была бешеная гонка. Нала хрипло дышала. Её боки ходили ходором. Мех, словно утренний мороз, поблескивал при свете луны. Мик плыл в воде. Его тело мягко изгибалось, крутилось. Он видел, как волчица огибает деревья, стараясь держаться ближе к берегам реки и одновременно не терять следа. Мик тем временем узнавал все больше о себе. У него был слух, не доступный людям, идеальное зрение, как ночью, так и днем, он дышал под водой и был быстрее кого либо.

27 сентября, 2201 год

Нала подняла голову к небу. Мик почувствовал, как движется воздух в её ноздрях. Он вынул голову из воды. Если бы его увидел обычный человек, он бы не на шутку испугался. Сейчас он был Болезнью с узкими ноздрями, острыми чертами лица, глазами, похожими на рыбьи, жабрами и тонкой кожей, местами покрытой перламутровой чешуей. Нала кинула взгляд на Мика. Она поймала след. Мик снова нырнул под воду.

Сквозь приятные ощущения, полностью поглощавшие его разум, парень услышал истошный вой волчицы. Он также услышал вблизи шум водопада. Его глаза под водой расширились от страха. Он вынырнул и побежал по берегу, не превращаясь в человека. На нем были надеты лишь черные узкие штаны. Его ноги двигались так быстро, что Мик со стороны казался лишь расплывчатым пятном. Он увидел, как впереди Нала мчится со скоростью ветра ближе к огромному водопаду. Мик поднял голову. Высоко, казалось, под самым небом была она. Брайди перепрыгивала через валуны, широко раскинув руки. Мик прислушался и услышал лай гончих собак. Девушка постоянно оглядывалась назад. Одна, самая крупная псина осмелилась прыгнуть в воду и теперь приближалась сзади к Брайди. Она зачем-то подняла глаза к небу и прыгнула. У Мика внутри все перевернулось. Он остановился, проехавшись ногами по земле, и смотрел, как её тело камнем летит в воду. Парень начал задыхаться и поэтому ему пришлось превратиться в человека. Но Брайди все не выплывала. Наконец, на поверхности показались пузыри воздуха, и всплыло её тело. Даже будучи человеком, Мик почувствовал насколько она истощена. Её грудь еле-еле вздымалась. Бурное течение прибило Брайди к каменистому берегу. Нала тот час помчалась к ней. Мик скрылся за деревом и наблюдал, как девушка обхватила шею волчицы и та унесла её в лес.

Микаэль потерял счет дням, которые он провел в ожидании. Он наблюдал за домом женщины, у которой сейчас была Брайди. Превращался и слушал её тихое и медленное дыхание. Вслушивался в её крики, когда ей снились кошмары. А потом уходил в лес и плавал в реке. Плавал, надеясь, что вода смоет всю горечь и боль.

Парень каждый день замечал изменения в себе. Ему все легче давалось превращение в Болезнь и обратно. Он обнаружил , что ему абсолютно не хочется убивать людей. И это пугало его. Мик не знал, почему он не, такой как все остальные Болезни.

В лесу становилось холоднее, и однажды ночью он украл одежду, висевшую после стирки в одном из дворов. Это оказалась темно-синяя рубашка и куртка с глубоким капюшоном. Мик не знал, что делать с обувью и поэтому старался дольше времени проводить в воде – она его грела.

Когда он увидел Брайди на рынке, то думал, что закричит от радости, подхватит её на руки и больше не отпустит. Но увидев ближе её красивые голубые глаза, нежную кожу, и блестящие волосы, он понял, что ему лучше уйти. Он Болезнь, она человек…

Он следил за ней, провожая её взглядом со всех укромных мест. Прислушивался к её смеху, следил за улыбками, и все больше чувствовал себя диким зверем.

Когда Мик увидел, как Брайди быстро бежит по городу с рюкзаком за спиной, он поспешил за ней, задаваясь вопросом, от чего же она бежит снова. Он шел за ней, наблюдая как она охотиться. Нала тоже все время была где-то рядом.

Мик понимал, что рано или поздно он должен был либо открыться Брайди, и сказать, кто он. Либо отпустить её и уйти с дороги. Но когда он увидел, как она оступилась и упала в озеро, он понял, что выберет первое…. И всегда будет выбирать её.

11

18 октября, 2201 год.

– Мик! Ты в порядке?! – спросила я, всматриваясь в задумчивое лицо друга. Он сидел в той же позе, в которой я видела его пару часов назад. Он изменился после того как стал… Болезнью. Хотя и не настолько чтобы пугать меня.

Парень поднял лицо и вгляделся в мои глаза:

– Как охота?

Я подняла руку, показывая крупного перепела. За моей спиной плелась уставшая Нала. Я кинула тушку на землю и присела рядом с Миком.

– Слушай,… я хотела попросить тебя о кое-чем, - выдавила я. Мик тихо вдохнул. Я посчитала это согласием. – Расскажи, что с тобой случилось за эти недели. Как … как…ты стал…ну…

– …Болезнью! Я стал Болезнью! – воскликнул Мик и вскочил. – Это рвет меня изнутри. Словно в грудь засунули тысячи рыбацких крючков. Это убивает мой разум и рано или поздно я захочу убить тебя. Я должен был умереть, Брайди… Я пытался… - Мик замялся и сглотнул, - …убить себя. Дважды. Но, я исцеляюсь. Я не ем и не пью. Я … не знаю, что мне делать.

Я сморгнула, и слезы покатились из моих глаз одна-за другой. Я протянула руку и коснулась холодной кожи Мика. Он испуганно отдернулся и зашипел, будто моя рука обожгла его. Он сжал кулаки и сказал:

– Пожалуйста, не трогай меня. И не заставляй вспоминать все, что было снова. Я учусь жить заново, пойми это! Если я не нужен тебе такой,… то отпусти меня.

Я удивленно подняла брови. Мой рот открылся, и из меня буквально полились слова, которые я сдерживала:

– Мы не разговаривали с того момента как ты вытащил меня из воды. Ты не сказал мне не слова. Ты даже не спросил, что со мной случилось! Я убила из-за тебя. Из-за того, что ты ушел. Я бежала от Милтонов и бегу снова. Я искала тебя, ждала, когда снова увижу. Не говори мне, что я должна отпустить тебя. Потому что я не смогу этого сделать. Ты единственный, кто дорог мне….

Мик едва заметно улыбнулся и подхватил мой рюкзак, стоявший возле дерева.

– Они и сейчас гоняться за тобой?!

Я кивнула. Мик шумно выдохнул и пошел вперед. До меня долетели его слова:

– Пошли. По дороге расскажешь, что будем делать дальше.

Я долго пыталась сказать Мику, куда я направляюсь. Я прокрутила в голове тысячи вариантов своего рассказа. Я ожидала любой реакции, но застывшего лица среди них точно не было. Когда он услышал, что я хочу успеть добраться до Стражей Грани и стать одной из них, то перестал разговаривать со мной. Он просто нырнул в реку, протекавшую неподалеку, и плыл по течению. Я знала, что он прекрасно слышит и видит меня. Я молчала, собираясь с мыслями. Мик спутал все мои планы. Совершенно сбил меня с толку своим молчанием. Я не хотела давить на него, потому что ему и так было нелегко сейчас. Но время осталось совсем мало. Мы покидали Канаду и если следовать моим планам, то к утру завтрашнего дня мы бы добрались до границы. Не знаю, что нас ждет дальше, но я должна позвонить по тому номеру, который я видела в газете. Стражи, это мой единственный шанс выжить.