Грань

– За, что же ты издеваешься над простыми смертными?!

– За то, что посуда не достаточно чистая! – воскликнула я. Миранда захохотала и подавилась.

Нашу дружескую перепалку прервал Питер.

– Брайди, - махнул он мне рукой, подзывая к себе. – Тебе просили передать.

Питер протянул мне сложенный лист бумаги. Я взяла его и спросила:

– А кто передал?

– Мистер Хауф.

Я скривилась и спросила:

– Можно я его сожгу?!

Питер хмыкнул и подмигнул.

– Это будет нашим маленьким секретом.

Я кивнула. Гарстон ушел, а села обратно к ребятам.

– Ну, и что там? – торопила меня Мира.

Я покачала головой и раскрыла письмо. Там было несколько строчек, написанных красивым ровным почерком.

«Мисс Каперс, прошу вас в 16:00 убрать в моем кабинете. Извиняюсь за перестановку в вашем графике! Хауф».

Я заскрежетала зубами и глянула на часы. Без десяти минут два.

– Прямо в логово гризли?! – воскликнул Лин.
– Ну, и ну.

– Да заткнись ты! – рявкнула на него Лин.

Я пожала плечами и отправилась убирать чердак, на который к моему стыду моя нога ещё не ступала. Там было много паутины и разного хлама. Я взялась за дело и не заметила, как пролетело слишком много времени. Я глянула на часы в холле и охнула. Было пол пятого, а я должна быть у Хауфа ещё полчаса назад. Поменяв воду в ведре и захватив чистые тряпки, я галопом поскакала по лестнице, едва не сбив официантку. Возле кабинета Хауфа, я немного отдышалась, пригладила волосы и постучала. Выждав пару секунд, робко открыла дверь. Хауф сидел за письменным столом и писал что-то. Увидев меня, он сузил глаза и демонстративно повернул ко мне наручные часы. К своему стыду я посмотрела вовсе не на них, а на его мужественную руку. За ту неделю, что я его не видела, он сделался ещё красивее и привлекательнее.

– Вы любите рисковать, мисс Каперс? – неожиданно спросил Хауф, не поднимая глаз от бумаг. Я чуть было не выронила тряпку, которой протирала камин.

– Н…нет, сэр, - пропищала я.

– Что-что? – переспросил Хауф. Вот, засранец! Он прекрасно меня услышал и в первый раз.

– Нет, сэр! – воскликнула я, наверное, немного громче, чем нужно. – Может вызвать врача, сэр? С вашим слухом какие-то проблемы. Очевидно, вас продуло или…

Хауф не дал мне договорить. Он взглянул на меня и засмеялся. Я ещё ни разу не слышала его смеха и едва не засмеялась следом.

– А по-моему, вы любите рисковать, мисс Каперс, - хмыкнул Хауф. – А ещё испытывать мое терпение.

Я сглотнула. Мне стало интересно, какой же он, этот Хауф.

– А вы любите рисковать, сэр? – спросила я, вместо того чтобы отрицать свои проступки.

Он хмыкнул.

– Похоже на то. Если бы я не любил рисковать, то никогда не заключил бы договор с вами.

– Это была сделка с дьяволом, уверяю вас, – пошутила я. Он снова рассмеялся.

– Кстати, - воскликнул Хауф. – Я знаю, что это была очень трудная неделька для, вас, мисс Каперс. У меня есть небольшое поощрение.

Хауф достал из стола белый конверт, встал и неторопливо приблизился ко мне. Странно, но чувства страха или дрожь отступили, и я спокойно забрала из его рук конверт.

– Что это? – спросила я, заглянув в его глаза.

– Там ваш аванс, - махнул рукой Хауф. Он остался стоять рядом и сложил руки на груди.

Я открыла конверт и ахнула. Там лежало восемь карточек для выплат. Я пересмотрела маркировку и, оказалось, что у всех были шестерки. Я сглотнула и перевела на него взгляд.

– Н…но, - совершенно растерялась я, - здесь слишком много даже для двойной зарплаты!

Хауф пожал плечами и сострил:

– Если не хотите, можете не брать!

Я разозлилась. Он запутал меня. Сразу он показался милым и добрым, почти, таким как обычный парень. Потом он снова нацепил маску сына Смотрителя, и оказалось, что это вовсе и не маска. Я сунула ему в руки конверт и сказала:

– Знаете, что?! Я отказываюсь от вашего аванса, и ваших жалких подачек! Если хотите, можете уволить меня прямо сейчас! Зато я запомню, где мое место. Уж точно не рядом с Элитой!

Хауф, похоже, был задет моими словами. Его глаза загорелись и он проскрежетал:

– Вам лучше пойти на кухню, мисс!

Я удивленно посмотрела на него и не смогла остановиться:

– Правда глаза колет?!

– Черт возьми! – крикнул он и оттолкнул меня. – Вон на кухню!

Я смерила его гневным взглядом и выбежала из кабинета. В дверях я натолкнулась на Гарстона. Он нес Хауфу пачку бумаг. Я плечом задела портье и побежала по коридору.

Остаток дня я провела в угрюмом настроении. Это было очередным доказательством того, что я лезу слишком высоко. Элита мне не ровня, и мне пора это запомнить. Когда я увидела все те талоны, перед глазами промелькнула вся жизнь. Вся бедность, которую я видела, все разочарования. А все из-за чего?! Из-за того, что даже когда на планете остался один живой континент, есть классы. Это все в человеческой природе. А я не хотела стать жадной, не хотела чтобы Хауф мог мной руководить. Я возьму столько, сколько положено уборщице. С чего это он расщедрился на целый конверт с карточками?! Пусть ими же и подотрется! Черт, пусть хоть кур ими накормит, я не сожалею!

В пол одиннадцатого, я как обычно последняя приняла душ, и, замотавшись в полотенце, прошлепала к своему шкафчику. Открыв дверцу, я чуть не охнула от неожиданности. Там лежал тот злополучный белый конверт. Я открыла его и к моему удивлению, там было только три карточки и короткое письмо.

«Извини! Дж. Хауф».

– Вот это даа! – воскликнула я и осела на лавочку.

11 октября, 2201 год.

Это был выходной. На улице выдался жаркий денек, и я решила пойти за покупками. Я ещё не думала, останусь ли я в городе №304, или покину Канаду. Если о Дереке нечего не будет слышно, я наверняка, останусь. Я прижилась, завела друзей, нашла работу. Чего ещё можно желать?!

Я одела свое единственное парадное платье в цветочек и обула мягкие кожаные туфли, в которых работала. Волосы заплела в косу и завязала лентой. Лори пошла в лес за некоторыми травами и сказала, что передаст от меня привет Нале. Удивительно, но Лори во многом напоминала мне мою бабушку. Она любила работать, помогать окружающим, любила жизнь. Я скучаю за ней. Безумно скучаю. Конверт Хауфа я все-таки взяла, подумав, что карточки мне не помешают. Три карточки я уж точно заработала за всю неделю.

В городе было шумно. Бегали дети всех возрастов и оглушали прохожих радостным криком. Я заметила толпу молодых парней и уже по привычке вгляделась в каждого. Они дружно присвистнули, когда я проходила мимо них. Я зарделась и послала им воздушный поцелуй. Если бы Мик был рядом, я бы уже получила по рукам за такое. Мик…. Почему он убегает?! В отличие от меня он нечего не сделал Милтонам. Как я не пыталась разглядеть его фигуру в плаще, у меня нечего не получалось.

Первым делом я купила себе рюкзак. Он идеально подходил для бега по горам. Чем я собственно и займусь в ближайшем будущем. Следующей покупкой стала теплая куртка из отделанной кожи, изнутри подбитая мехом овцы. Так же я купила пару теплых носков и перчаток. Продвинувшись ближе к инструментам и рядам для охотников, я уже почувствовала себя на своей волне. В этом мне не было равных. Это я могла признать без лишней скромности. Я придирчиво изучала товар, прислушивалась к беседам мужчин, обсуждающим качество товара. Мое внимание привлек магазин со стеклянными витринами. Я зашла внутрь и с удовольствием вдохнула запах металла. На прилавке красовались ножи, и кинжалы. Я выбрала небольшой кинжал, который идеально залезет в мой сапог. Он был украшен затейливой резьбой на рукоятке, странного белого цвета. Я поднесла кинжал к прилавку и спросила у продавца: