Гранатовые поля

Мы любили своих детей.

— Ты в порядке? — спросил Фостер.

— Я не хочу, чтобы это было неловко.

— Это не продлится долго. Дай ей время.

Время.

— Да, — пробормотала я.

— Пойдем, — он взял меня за руку и повел из зала.

— Куда?

— Я хочу есть.

— Ты голоден. Но ты сказал, что тебе нельзя мороженое?

Он наклонился, чтобы сказать мне на ухо.

— Это не тот десерт, который я сегодня хочу, любовь моя.

Дрожь пробежала по моему позвоночнику, в то время как он ускорил шаг.

Может быть, в том, что Вивьен на этой неделе была с Каденс, были какие-то преимущества. Не ограничиваясь спальней, Фостер проявил изобретательность. Блеск в его глазах заставил мой пульс участиться.

Долгие часы тренировок, которые он проводил в последнее время, превратили его и без того скульптурное тело в произведение искусства. Эти руки. Этот пояс Адониса⁹. Рельефный пресс и такая упругая задница, что я хотела просто впиться в неё зубами.

Я тоже была голодна.

— Езжай быстро.

***

Несколько часов спустя, после того как мы с Фостером наконец оторвались друг от друга, чтобы принять душ, мой голод по нему превратился в настоящий голод. И вместо того, чтобы готовить, мы поехали в старый город, чтобы поесть в «Костяшках».

Нокс сегодня не работал. Он был дома с Мемфис и Дрейком. До пополнения в их семье оставалось недолго, и Нокс уже пытался сократить часы работы в ресторане, чтобы помогать по дому.

Его отсутствие было одной из причин, почему я предложила поужинать в «Костяшках». Остальные члены моей семьи, скорее всего, были на баскетбольном матче. Прошлый визит мамы прошел хорошо, но я не торопилась со знакомством.

Все знали нашу историю, благодаря болтливости Лайлы. Папа тоже заполнил некоторые пробелы. Пока они, скорее всего, говорили о нас, я хотела сохранить Фостера для себя ещё ненадолго.

Насладиться пузырём, который мы создали вокруг себя.

— Расскажи мне об этом бое, — попросила я, пока он наливал мне бокал вина.

— Это защита титула.

— Этот Скотт Сэвадж оспаривает твой титул?

— Да. В последнее время все мои бои такие. Примерно один матч, может быть, два в год. Но как только этот закончится, у меня будет время решить, хочу ли я уйти на пенсию или продолжить. Если я решу остаться, мне нужно будет провести бой в течение восемнадцати месяцев, чтобы они не выбрали бойца с временным титулом.

— Что это значит?

— По сути, это временный претендент. Они делают это для бойцов, которые получают травмы. Дают им определенное время, чтобы вернуться в Октагон¹⁰. Но если проходит восемнадцать месяцев, то срок увеличивается до двадцати четырех. Если я не буду драться в течение этих двух лет, то меня лишат титула чемпиона в среднем весе.

— О, — лишение титула, звучит жестоко. — Ты хочешь продолжать драться?

— Честно? — он потянулся через стол, взял мою руку и переплел наши пальцы, как в прошлый раз, когда мы здесь ужинали. — Не знаю.

— Ты всё ещё любишь это, разве нет?

— Люблю, — он кивнул. — Но в наши дни на мероприятиях много помпезности. Ты увидишь. Это нереально. Пресса безжалостна. Есть такие парни, как Сэвадж, которые просто трепят языком, и это дерьмо пиздец как раздражает меня. Настолько, что я даже не часто взаимодействию с прессой в эти дни. В этом плане мне повезло. Я всё ещё нравлюсь СМИ.

— А если бы не нравился?

— Это шоу. В конце концов, для ответственных лиц важнее всего продавать бои, которые оплачинают в зависимости от количества просмотров. Для таких парней, как Сэвадж, СМИ наслаждаются его эго и трэш-токами¹¹. Что касается меня, то я создал себе репутацию тихого человека.

— Полярные противоположности, — сказала я.

— Именно. Мне повезло, потому что это работает. СМИ любят строить догадки обо мне и о том, чего я не говорю. Сейчас ходит много слухов о том, почему я в Монтане. Я игнорирую большинство из них, но тот телефонный звонок, который я принял раньше, пока ты была в душе? Это был мой менеджер. Он регулярно информирует меня о том, что происходит, но в основном оставляет меня в покое, пока ситуация не выходит из-под контроля.

— А ситуация вышла из-под контроля?

— Нет. Ничего такого. Просто спекуляций больше, чем обычно, потому что это последний бой по моему текущему контракту.

— Ах, — я отпила вина. — Что за слухи?

— Что я ранен. Что я уединился, чтобы опробовать новые техники боя на большой высоте. Что я прохожу реабилитацию от эмоционального стресса.

Я рассмеялась.

— Серьезно?

Он пожал плечами.

— Из-за развода.

— Оу.

Для всего мира Фостер и Вивьен были настоящей парой. Это был ещё один слой в этой сложной неразберихе. Стали бы люди сравнивать нас в социальных сетях? Если Фостер уйдет на пенсию, будут ли они винить в этом меня, новую женщину в его жизни?

— Я не обращаю на это внимания, Талли. И тебе советую.

В последнее время я нечасто заходила в социальные сети. Кроме просмотра Instagram Фостера, я мало что исследовала. Может быть, мне стоит. А может, лучше последовать его совету. Что бы я ни нашла, скорее всего, это разозлит меня.

— Ты хочешь уйти в отставку? — спросила я.

— Может быть, — его взгляд переместился на стол, когда он, не моргая, уставился на ободок своего стакана с водой. На этой неделе он перестал пить вино. — Мне нужна причина для борьбы. Так было всегда.

— А как же победа?

— Этого недостаточно. Не для меня. Вначале я боролся, чтобы доказать всем, что я способный. В основном Арло. Своим родителям. А потом, когда все рухнуло, я боролся, потому что это могло обезопасить Вивьен и Каденс. Обеспечить им жизнь. Теперь, когда Арло и его оков больше нет, я чувствую себя... по-другому.

Выражение боли на его лице было подобно удару под ребра.

Потеря. Сожаление. Спортсмен оглядывается на свою карьеру и понимает, что она подходит к концу.

— Мне жаль, — прошептала я.

Он грустно улыбнулся.

— Не стоит. В данный момент ты — моя мотивация.

— Вот почему ты хочешь, чтобы я приехала.

— Ты нужна мне там. Мне нужно увидеть твою улыбку, когда всё закончится, в не зависимости от того, одержу я победу или нет. Но главное, если это конец, последний бой, то я хочу выиграть его для тебя.

— Ты выиграешь.

— Даже если нет, я выиграл бой, который имеет значение.

— Твой титульный бой?

Он покачал головой.