Гранд-адмирал. Превосходство

— Четыреста шестнадцать, сэр, — уточнил гвардеец, здоровой рукой указав на торчащие из жерла дробящей металлолом (а теперь еще и трандошан) установки. — Потерь среди отряда нет.

— Четыреста шестнадцать трупов преступников за двадцать семь минут, — в голосе Трауна прозвучало какое-то отстраненное то ли восхищение, то ли неодобрение. Сложно сказать, когда слуховые сенсоры твоего шлема разбиты. — Теперь я начинаю задаваться вопросом, майор, почему вы не успели вернуться на вторую «Звезду Смерти». Ведь Палпатин отправил вас зачистить небольшую группу повстанцев, благодаря чему вы избежали гибели при Эндоре.

Странно было бы, если б Траун этого не узнал. Впрочем, тогда, откровенничая на Тангрене, Гродин ему не солгал. Это была деталь, которая не имела отношения к сути разговора.

— Я был один, сэр, — ответил майор. — А их… чуть больше. Мне потребовалось восемь часов. И еще два — чтобы починить корабль, чтобы улететь.

— Насколько большая была группировка повстанцев, которую вы уничтожили, майор? — теперь в голосе Трауна появился интерес.

— Двести три разумных, сэр, — ответил Гродин.

Траун некоторое время молчал, после чего изрек:

— Я нахожу некоторое несоответствие между тем, что вижу здесь и тем, что вы сказали, майор. Где истина?

— Тогда я был один, — напомнил Тиерс. — Их было двести три. Я справился за сорок минут.

— А что было потом?

— На базу мятежников прибыло подкрепление, — пояснил Императорский гвардеец. — Они мешали чинить корабль, пришлось уничтожить и их.

— Как много?

— Всех.

— Меня интересовало, как много было тех, кто прибыл на базу, майор.

— Простите, сэр, не понял вопроса, — скривился Гродин. Сотрясение давало о себе знать. — Десантная дивизия, гранд-адмирал. Мне помешали вовремя вернуться на вторую «Звезду Смерти» шесть тысяч разумных. Но у меня было много взрывчатки, а у них — лишних строений.

Траун некоторое время помолчал, разглядывая Императорского гвардейца.

— Рад, что вы на моей стороне, майор Тиерс, — сухо произнес гранд-адмирал. Но его взгляд выражал уважение к отступнику.

— Рад, что пригодился, сэр, — спокойно ответил Гродин. Посмотрев на своих клонов, молча ожидающих рядом, пояснил:

— Эти первичную проверку прошли. Можно переходить к следующим испытаниям.

* * *

Целью «Штурмового ястреба» являлась похожа на соединенные между собой лопастями топливных нагнетателей космическая станция, принадлежащая банде, известной как «Каньонные корсары».

Станция «Каньонных корсаров».

— Истребители — на вылет, — приказал Моргот Асториас, как только звездный разрушитель оказался в реальном пространстве. — Огонь из ионных пушек по станции.

— Сэр, — окликнул его старший помощник. — Станция окружена дефлекторным полем. Похоже «Каньонные корсары» не откликнулись на призыв капитана Нима противостоять «Неумолимому» и «Химере».

— Зарегистрированы более полусотни малых летательных аппаратов противника, — сообщили с поста наблюдения.

— Поднять наши дефлекторы, — распорядился Моргот. — Корвету держаться в нижней полусфере. Перехватчикам организовать прикрытие в верхней. Истребителям вступать в бой попарно — с левого и правого борта «Штурмового ястреба». Артиллеристам — определить прочность щита противника и вести огонь из всех орудий по защитному экрану станции и истребителям противника. Зенитной артиллерии быть готовой к отражению атак.

Звездный разрушитель окутала невидимая пленка энергетической защиты. Беззвучный вакуум наполнился зеленым огнем турболазеров и голубыми разрядами ионных пушек.

Как бы ни были сильны и многочисленны «Каньонные корсары», они обречены.

Заложив руки за спину, Моргот спокойно наблюдал за тем, как его экипаж уничтожает очередную пиратскую погань.

«Каньонные корсары» являлись безжалостной бандой, действующей в системе Картакк. У них имелись области влияния и в других частях системы, где они без малейшего сострадания истребляли мирных жителей, членов других банд, а так же все с той же целью поживы атаковали транспортные корабли, оказавшиеся в зоне их внимания. И их никогда не заботили шансы на победу — даже сейчас их станция ощеривалась алыми всполохами турболазерного огня. Правда лучи не долетали даже до полусотни единиц, а именно на такой дистанции держался «Штурмовой ястреб», ведя обстрел позиций противника.

Моргот внимательно наблюдал за перемещением вражеских пилотов, отмечая тот факт, что имеющие на своем вооружении «охотники за головами» Z-95 в последней из имеющихся на данных момент в галактике модификации AF4, тяжелых истребителях мандалорского производствах M12-L «Кимогила» и приснопамятных звездных истребителях T-65 «крестокрыл». Первые и последние машины производились компанией «Инком» и поступали в свободную продажу. В отличии от времен Галактической Империи, когда продажа боевых кораблей строго контролировалась специализированными учреждениями имперской военно-бюрократической машины, Новая Республика разрешала компаниям торговать любыми образцами вооружений с любыми покупателями. Никаких ограничений, лицензий и предрассудков. Лишь бы у покупателя были деньги.

А у пиратов таковые имеются. Практически всегда.

Что у «Каньонных корсаров», что у их противников из группировок «Кровавые бритвы» и «Призраков Лока» под командованием капитана Нима, оказавшегося слишком глупым для того, чтобы перейти дорогу гранд-адмиралу Трауну и подконтрольных ему сил.

Не без легкой зависти капитан Асториас отметил, что пилоты «Каньонных корсаров» имеют прекрасную выучку. Они довольно неплохо вырывались из-под атак TIE-истребителей его пилотов, досконально знали и пользовались преимуществами своих машин. Сказывались долгий опыт обладания и узкая специализация пилотов этой банды.

Однако все изменилось сразу же, как только Моргот отдал приказ присоединиться к атаке TIE-перехватчикам.

Созданные в качестве замены истребителям из модельного ряда той же техники, перехватчики взяли от истребителей все лучшее и даже больше. Более скорострельные орудия, большая маневренность и поистине убийственная мощь перехватчиков и безжалостность их пилотов мгновенно сказались на противостоянии.

Пока истребители «Штурмового ястреба» уничтожали «кимогилы», перехватчики переключились на «охотников за головами» и «крестокрылы». И тактический экран засиял множественными отметками об уничтоженных вражеских машинах.

Моргот усмехнулся. Вот оно — правильное распределение целей и нужный подход к уничтожению зарвавшихся пиратов.

— На сканерах, — обратился он к офицеру, ответственному за активные датчики корабля. — Выяснили, наконец, какова защита станции?

— На нашем уровне, сэр, — был ответ.

Капитан «Штурмового ястреба» лишь едва хмыкнул. Вот даже как.

— Вооружение?

— Пятнадцать устаревших турболазеров, сэр. Дальнобойность — сорок пять единиц.

— Не такие уж и устаревшие, — подметил Моргот.