Гранд-адмирал. Превосходство

— К бластеру под столешницей? — перепугано поинтересовался Гент. Мара глубоко вдохнула, едва не закатив глаза. Кажется перестаралась.

— К тому, что я здесь не сколько для того, чтобы наказать тебя, мой маленький друг за то, что ты лезешь туда, куда не просят, но по большей части — чтобы помочь тебе обустроиться на правильной стороне, — объяснила она причину своего появления.

— На имперской что ли? — икнул от удивления Гент.

— Формально — мой наниматель носит имперскую униформу, — согласилась она. — А по факту — не разделяет ее политику, ее методы и намерен действовать совершенно иначе. И от его имени я предлагаю его покровительство, хорошую оплату за труды и защиту.

— А присягу принять не нужно? — хрюкнул от удивления «ледоруб».

— А тебе нужна вся эта муштра и ношение формы? — уточнила Мара, прекрасно зная ответ.

— Не-е-т, — протянул Гент, бросив взгляд на свой недопитый коктейль. Который и в лучшее время был не самым аппетитным, но зато дешевым. Что указывало на то, что мальчику приходится экономить каждую кредитку. — А… а как же Маззик?

— Степень его вины будет определена моим нанимателем, — холодно произнесла Мара. — Если от него нет вреда, то пусть себе живет. А если он хотел подзаработать на продаже наших секретов, которые специально убраны из компьютерного доступа, чтобы такие умницы как ты до них не добрались, то разговор будет уже отдельный.

— Мара, если я кину Маззика, то он за мной кого-нибудь отправит, — сглотнул комок в горле Закариж. — Каких-нибудь головорезов.

— И что с того? — промурлыкала Джейд. — Для начала мы сделаем так, чтобы формально ты не был ему ничего должен. Затем, после того как ты начнешь работать под моим приглядом, тебя уже точно никто не обидит.

— Не хочу показаться неблагодарным, — скривился Гент. — Но против головорезов Маззика или кого-нибудь другого из бывших партнеров Каррде, ты в одиночку не выстоишь, Мара. Нет, ты, конечно крута и все такое, но…

— Гент, — из последних сил продолжая улыбаться, но находясь на пике точки кипения, бархатным голоском произнесла Джейд. — Поверь мне на слово — если кто-то попытается тебя обидеть, когда ты находишься под моей защитой, то ему придется иметь дело с имперским звездным разрушителем, который прилетит по нашему первому зову. Уверена, что ни один из бывших партнеров Каррде — будь то Маззик или еще кто — не настолько глуп, чтобы связываться со знаменитыми имперскими «треугольниками».

Молодой взломщик (который всего на несколько лет младше ее самой, но при этом порой дитя-дитем) забавно прикусил губу. Пожевал ее, задумчиво рассматривая столешницу. Затем все же поднял глаза на рыжеволосую красотку:

— А кормить там нормально будут? — озвучил он свой насущный вопрос последних недель. Что ни говори, а Маззик много за работу никогда не платил. Потому Закариж и вернулся на родину — здесь уровень жизни приемлем, но при этом не такой дорогой, как в большинстве миров.

— И голофильмы смотреть после полуночи разрешат, — пообещала ему Мара с едкой насмешкой.

— Тогда я согласен, — выдохнул он. — Только… сперва надо избавиться от претензий Маззика. Не хочу, чтобы он висел у меня на хвосте.

— Конечно избавимся, — улыбнулась Мара, доставая из-под стола руку с зажатым в ней инфочипом. — Он же интересовался местонахождением Каррде, не так ли? Вот и дадим ему то, что он хочет. Это будет твоим первым заданием на службе моего командования.

Не нужно больше играть в слова. «Наниматель» и так далее… Она успешно трансформировала в сознании «ледоруба» более привычные для него термины в то, что наиболее соответствует ожиданиям и реальности.

— То есть, бластера у тебя не было? — погрустнел Гент, осознав, что мог и не трястись как лист на ветру.

— Никогда не ношу с собой бластер, — любезно просветила его Мара. Выждав секунду театральной паузы, демонстративно проверила, легко ли вынимается из потайной кобуры ее оружие. — У меня при себе их минимум двое…

Допивать отвратный коктейль Гент не стал. Как-то перехотелось есть вообще.

* * *

Суарби VII — это огромный газовый гигант, окруженный массивным астероидным полем и тремя десятками лун, среди которых в космосе болтался и необходимый мне планетоид.

Сусевфи.

Именно такое название носила одна из лун планеты Суарби VII. Расположен в квадранте О-19.

Мир настолько незначительный, что даже в данных, полученных «Химерой» в результате информационного рейда на Оброа-скай, не сразу удалось обнаружить хоть какое-то упоминание об этом планетарном спутнике. Пришлось как следует потрудиться, чтобы найти нужную информацию — да и то, лишь благодаря историческим справкам, которыми так или иначе поделились дженсаарай во время перелета к их родному миру.

Вдвойне удивителен подобный подход к имперскому обращению с населенными и пригодными для жизни мирами, учитывая, что в каталогах Империи и базах данных бюрократического аппарата, сведений о Суарби VII не имеется. При том, что на обитаемом планетоиде располагалась резиденция имперского моффа. То есть, здесь имелся представитель чиновничьей машины Корусанта, платились налоги, возможно даже проходили какие-никакие, но проверки и… ни малейшего упоминания в архивах. Не говоря уже о том, что до ближайшего ретранслятора «ГолоНета» очень и очень долго лететь… Фактическая информационная изоляция.

Немудрен тот факт, что Леония Тавира после своего прибытия в эту систему на теперь уже принадлежащем мне звездном разрушителе, убила местного губернатора и подчинила себе население, взяв его в заложники, никто так и не пошевелился, чтобы обрушить на нее возмездие. Годами она скрывалась в этом укромном уголке сектора Квенс Внешнего Кольца и скрывалась от возмездия.

Именно по этой же самой причине я приказал переместить сюда то «что было потеряно» после рейда на республиканские верфи Хаста, а так же значительную часть «Флота «Катана». На астероидах и планетоидах имеются богатые залежи металлов и минералов, которые можно использовать для ремонтно-восстановительных и модернизационных работ над кораблями флота.

И здесь же, покачивая белоснежными боками, сейчас находились звездолеты мон-каламари — пять звездных крейсеров МС80, которые проходились довооружение за счет угнанных из-под носа у принца-адмирала Креннеля транспортников с оружием и запчастями. А чуть дальше висели захваченные некогда у Тэлона Каррде грузовики из серии «Действие» — его флагман и парочка других, застигнутых на его базах и взятые в плен вместе с экипажами. Сейчас на них служат мои подчиненные из числа населения Сусевфи, осуществляя рейсы внутри системы. Как и в случае с военным флотом, под моим командованием оказалось слишком много транспортных звездолетов, которые требуют участия членов экипажа. С большой долей вероятностных натяжек, последние можно укомплектовать местными жителями — при условии, что грузовики не покидают систему. Тэлон Каррде имеет большую и разветвленную сеть друзей и осведомителей, так что появись где-нибудь его грузовики за пределами Сусевфи — их опознают, идентифицируют, и, скорее всего, навесят маячок для дальнейшего отслеживания.