Гранд-адмирал. Превосходство

«Химера» висела на орбите Сузевфи, грациозно скользя по невидимой траектории. Я же стоял спиной к находящимся в отсеке разумным, разглядывая красоту этого мира и великолепие газового гиганта на дальнем фоне. Как жаль, что в нем не содержится газа тибанны. Хотя… может быть и содержится. Но провести геологическую разведку и установить это с большой долей достоверности пока что не представляется возможным.

— Ваше любопытство удовлетворено, госпожа Саарай-каар? — поинтересовался я.

Женщина, облаченная в экзотические доспехи, покрытые кортозисными нитями, едва заметно кивнула. Ее лицевая маска являла собой копию миловидного женского облика, которым она обладала в реальности. К сожалению, закон жизни справедлив и для чувствительных к Силе — с годами ее красота начала увядать. В отличие от экзотического способа обработки брони нитями кортозиса, блокирующими работу поражающих элементов большинства энергетических видов оружия (включая пресловутые световые мечи). Любопытный материал. И он есть на этом спутнике.

И он мне нужен.

— Да, гранд-адмирал, — произнесла она. — Мы добываем кортозис в небольших объемах — достаточных для того, чтобы ученики могли обработать изготавливаемые ими доспехи для прохождения итогового испытания на звание защитника дженсаарай.

А последние — это вариант ранга рыцаря джедая, от ордена которых дженсаарай откололись очень и очень давно. Если верить рассказам Саарай-каар — незадолго или в самом начале Войн Клонов. Очередное расхождение с философскими взглядами с Высшим Советом Ордена… Вспоминается избитая фраза: «Никогда такого не было, и вдруг опять». Из прочитанного и услышанного в свое время об истории Ордена джедаев, мне всегда казалось, что последние из поколения в поколение учатся лишь по методу внедрения жизненного опыта в головы с помощью наступания на грабли. Впрочем, мне ли критиковать тех, чья история насчитывает десятки тысяч лет? Слишком долгий срок для того, чтобы вот так просто взять и «жить идеально». Все мы не без греха.

— Я не прошу раскрывать вас местонахождение вашей шахты или залежей, — напомнил я. — Лишь позволить использовать этот материал для защиты моих телохранителей.

Саарай-каар посмотрела на меня так, что если б не малютка-йсаламири, насмешливо взирающая с моего плеча, то уверен, сейчас бы в моих мозгах было не протолкнуться от желающих прочесть то, что является по праву только моим.

— Вы же знаете, что дженсаарай сами могут предоставить вам телохранителей, — произнесла женщина. — Экипированных так, как это можем сделать только мы.

Тонкий намек на то, что свой секрет они не очень-то и хотели бы распространять.

Как и тот факт, что знание о том как обрабатывать кортозис они получили из записей ситов, которые проживали на этом спутнике сотни лет назад. Я видел многочисленные глифы странного языка, высеченные на десятки колоннад и прочих местах на планете, во время своей экскурсии. Саарай-каар назвала их языком ситов. Возражать ей я не стал, но отметил, что написание символов одновременно устрашающее, пугающее и в то же время — восхитительно изящное. Красота и смертоносность… Интересное сочетание для древнего языка.

— Вне всякого сомнения, — согласился я. — И ценю ваше предложение. Однако не могу его принять. По крайней мере — в настоящий момент.

— Вы нам не доверяете? — с подозрением поинтересовалась женщина.

— В таком случае меня бы здесь не было, на Сусевфи не располагался наш учебный и призывной центр, из недр «Химеры» в амбары поселения на планете не разгружалось продовольствие, а десятки моих кораблей не прятались бы среди астероидов под защитой ваших людей, — ответил я. — Заметьте, что львиная доля обеспечения безопасности моих объектов — это забота ваших дженсаарай, которые готовы Силой отвести любой любопытный взгляд от места дислокации моих объектов. Кстати говоря, капитан Пеллеон до сих пор не может отойти от шока и передавал вам большой привет. Не осуждайте его слишком строго — он старый военный и нецензурная лексика людьми его натуры часто используется для выражения своих чувств и эмоций.

Женщина смущенно отвела взгляд.

Маленькая демонстрация объединенных усилий дженсаарай — когда «Химера» после налета на Итор ушла в прыжок для завершения переговоров с дженсаарай, извещенная о моем прибытии Саарай-каар решила немного упрочить свое положение при переговорах. Не сомневаюсь, ее сын проинформировал матушку о своей работе на Дантуине. И привезенные оттуда джедайские реликвии стали столь обещанным мной даром для развития дженсаарай.

Так вот, когда «Химера» вышла из гиперпространства и должна была получить сигналы от патрулей о безопасном фарватере прохода, то оказалось… Что все исчезло. И корабли, и станции, и орбитальные ремонтные мастерские…

И пока я медленно пытался прийти в себя, Пеллеон не сдержался и на старом добром общегалактическом с примесью кореллианской экспрессии высказал голограмме Саарай-каар, решившей поприветствовать нас, все, что думает о ее желаниях, умениях и вообще где он видел все это. Не могу его обвинить — дженсаарай слегка перестарались со своими иллюзиями или с помощью чего они прячут нашу технику так же, как некогда звездный разрушитель Тавиры. Судя по тому, что длительное время иллюзия не продержалась, малочисленность и необученность оставшихся в живых дженсаарай сказывается на их эффективности. И едва не стоила нам попадания в крупные неприятности.

Так уж вышло, что их «отвод глаз» зацепил и один довольно крупный астероид прямо по курсу «Химеры». И только молниеносная реакция рулевого и операторов притягивающих лучей, а так же паника артиллеристов, расстрелявших беднягу-камень, спасла нас от долгого ремонта в близлежащей «ячейке».

— Мое решение продиктовано иными соображениями, чем ваше предположение о недоверии, Саарай-каар. — объяснил я. — Вы используете для защиты моего имущества всех своих защитников и учеников. Могу предположить, что выделение мне десятка-другого подготовленных специалистов, будет негативно сказываться на обеспечении безопасности кораблей и станций. Мне бы этого не хотелось. Несмотря на то, что эта звездная система далека от оживленных гиперпространственных путей, наши транспортные и военные звездолеты здесь все равно появляются. Так или иначе, но однажды здесь появятся корабли Новой Республики. Если ваша защита будет некачественной — они уничтожат, а хуже всего — захватят мои корабли. Но это будет меньшей потерей по сравнению с тем, что они могут сделать в отношении дженсаарай, сотрудничающих со мной.

Саарай-каар молча отвела взгляд в сторону. Неприятно, но факт. И она, и я прекрасно понимали, что дженсаарай — не ровня джедаям. Если я правильно выстроил шкалу оценки, то первые дженсаарай как раз и были джедаями, которые переплели свои знания с некими техниками ситов. Получилось вроде бы как и неплохо, да вот беда — большинство их было истреблено джедаями или Дартом Вейдером, к которому они по глупости попытались примкнуть. Мужчина в стильном плаще и ненавистью к пескам изрядно потрудился, уничтожая их. Те, кто остались, по большей части по меркам джедаев — недоучки, в лучшем случае так называемые «падаваны». И за прошедшее время развились они не сильно. Две, может быть три продвинутые техники, вроде чувствительности к прямой опасности защищаемого объекта (да и та с изъяном и живых практиков этой техники осталось всего один-два разумных) или «отвод глаз», В остальном… они слабы. Настолько, что даже не представляют внимания для безумца, который собирается воскресить Орден джедаев. Правда будут они такими же безумными, как и он.

Первым беззащитность дженсаарай против чувствительных к Силе оппонентов доказал все тот же безумный клон Джоруус К’баот, который одним усилием воли прикончил большинство охраняющих Леонию Тавиру защитников во время Засады при Ругосе.

— Нам бы не хотелось терять контроль над техниками обработки кортозиса, — произнесла она. Что ж, свое желание ты озвучила. И оно совпадает с моими истинными целями.

— В таком случае, уверен, что мы найдем компромисс, — произнес я, бросив взгляд на стоящего рядом с выходом майора Тиерса, облаченного в черно-алые одежды Императорского гвардейца. — Предполагаю, что совсем не обязательно, чтобы доспехи покрытые кортозисом носили непосредственно чувствительные к Силе разумные, не так ли?

— Среди дженсаарай это не проверялось, — заметила Саарай-каар. — Но… думаю, что это возможно.

— В таком случае я предлагаю направлять вашим мастерам комплекты брони моих телохранителей для обработки и кортозисом, — предложил я. — Так техника обработки останется вашим секретом, а мои телохранители получат необходимо оборудование.

— Признаться, я думала, что вашим защитником будет Фодеум, — тихо произнесла женщина. Какое интересное решение — приставить ко мне своего сына. А вместе с ним в комплекте идут только глаза и уши, или записывающая аппаратура тоже? Не особенно люблю, когда мне заглядывают через плечо.