Гранд-адмирал. Том первый

— У них пробит реактор, заглушили его. Сцепились с пиратским кораблём, ведут бой на его палубах.

— Направьте им для помощи один десантный корабль, — приказал я, посмотрев на хронометр. Осталось всего полторы минуты. — Да, кстати говоря. Как там поживает наш многоуважаемый магистр?

— В бессознательном состоянии, — произнёс Пеллеон. — Медики говорят, что его словно из станнера вырубили.

— Либо поработали союзники Леонии Тавиры, либо К’баот перенапрягся, — подытожил я. — Что ж, полезная информация.

— Сэр, — спустя десяток минут молчания произнёс Пеллеон. — Повстанцы привели к молчанию башенную артиллерию и два из трёх двигателей «Оскорбительного». Нам сейчас зададут трёпку…

— Прикажите заградителям по очереди довернуть вглубь построения и перенести зону гравитационной аномалии в район местоположения флагмана пиратов, — приказал я. — Обновлённый вектор должен выиграть нам время. А сейчас… Свяжите меня с кораблем капитана Йонки. Нужно потянуть время.

Пеллеон одарил меня изучающим взглядом. Затем, вздохнув, отдал приказ отсеку связи.

— Капитан Пеллеон, — передо мной возникла небольшая голограмма республиканского офицера. — О…

— Почти угадали, капитан Йонка, — произнёс я. — Капитан Пеллеон в настоящий момент занят исполнением своих обязанностей. Надеюсь, пока вы выходите на боевой курс, у нас будет время переговорить?

— Конечно, — лёгкое изумление, появившееся на лице командира республиканского звёздного разрушителя, сменилось спокойствием. Да, он вряд ли мог ожидать, что с борта имперского флагмана с ним будет разговаривать представитель нечеловеческой расы. Учитывая политику Империи-то. — С кем имею честь вести переговоры о сдаче?

— Гранд-адмирал Траун, — представился я. На лице Йонки мелькнула лёгкая улыбка. Ну да, конечно. Ведь у имперских командиров есть привычка присваивать себе высший командный чин просто потому, что они это могут. — Итак, на каких условиях вы готовы сдать мне свои звездолёты?

Республиканец не ответил. Он моргнул. Ещё раз. Огляделся по сторонам, очевидно сверяясь с тактической информацией. Ну да, его замешательство можно понять — командир флотилии, едва ли способной справиться даже с одним линейным кораблём, предлагает сдаться. Ему, владеющему неповреждённым и полностью боеспособным звёздным разрушителем-«двойкой». Вероятно у него сейчас в голове царит небольшой катарсис, а это именно то, что мне нужно.

С помощью К’баота мы может быть и могли выстоять в этом противостоянии. Вероятнее всего, даже без него могли бы свести результат сражения нашего корабля и «Свободы» Йонки к боевой ничьей. Но с измождённым экипажем, значительными повреждениями и разбитой артиллерией — мои слова кажутся ему фарсом.

Да, мне самому потребовалось несколько минут после появления этих звездолётов для того чтобы понять — не всё потеряно. Если бы их было больше с самого начала, то да, следовало отступить, бросив всё, что мы не могли забрать с собой. А так… Если за несколько минут к ним не прибыло подкрепление, то значит у него их просто нет. Либо, что более вероятно — оно в пути. Если, конечно, Йонка и его звездолёты не оказались здесь случайно, получив информацию о скоплении кораблей. Сигналов с его звездолётов мы не получали, а в этой паре флагман явно разрушитель, как наиболее вооружённый. Следовательно, если подмога и есть, то прибудет она не в ближайшее время.

Ругоса выбрана для засады не просто так — сюда лишь один известный путь. И патрулей здесь не бывает. Конвои проходят вдалеке отсюда — это разведка уточнила достоверно. Следовательно, случайность или совпадение отметаются.

Отбрасывая вариант со случайным появлением республиканцев здесь, рассматриваем как наиболее очевидный тот, по которому Йонка и его ведомый, прибыли по наводке. И уж точно это сделала не Тавира — иначе бы её звездолёт сейчас не избивали как бешенную псину в подворотне. Следовательно — Йонка на связи с Бустером Терриком, или кем-то из его шайки. А раз так… Двухуровневая ловушка. Точно такая же, какую я сам разыграл здесь.

Первые звездолёты связывают нас боем, получают повреждения, мы утрачиваем боеспособность, а затем прилетает команда зачистки. И вот, она перед нами во всей красе и намерена доделать то, что не смогли Террик и Тавира.

Что ж, пора разыгрывать карту с уверенностью в своих силах до самого конца. Жаль, конечно, что нельзя было привести сюда все десять своих звёздных разрушителей. Но и отправлять через половину галактики — от Тангрена до места дислокации «Флота Катана» — запчасти с персоналом без сопровождения и охраны было бы верхом глупости. Как минимум по той причине, что гиперпространственными маршрутами в этой галактике пользуются все — в том числе и наши противники. И крейсера-заградители у них также есть. Организовать засаду — не самая большая проблема, если знать или предполагать, что через эту точку пространства будут перемещаться враждебные элементы. А у конвоя, в составе которого два звёздных разрушителя (не считая «звёздных галеонов»), шанс отбиться от противника побольше, чем у каравана, у которых таких «сопровождающих» нет. Нет, если б я знал заранее, что Террик притащит на встречу ещё и «Инвидов» — да, взял бы еще пару-тройку разрушителей. Но, к сожалению, об этой новости довелось узнать практически у самой цели. Хорошо ещё, что поблизости были корабли и имелась возможность как минимум попробовать организовать ловушку. Было бы над нами явное превосходство — прорвались с боем и планировали другую засаду.

— Вы шутите, гранд-адмирал Траун? — поинтересовался капитан Йонка. — Ваши корабли серьёзно повреждены, артиллерия частично не боеспособна, а построение нарушено. Прежде чем любой из ваших звездолётов сможет приблизиться к нам и нанести существенный вред — мы вас уничтожим. Это вам, а не мне нужно говорить о капитуляции.

Минута прошла.

— Напротив, капитан, — спокойным тоном произнёс я. — Сдав свой корабль и приказав сделать это же звёздному крейсеру, вы спасёте десятки тысяч жизней своих подчинённых и боевых товарищей. Никто не хочет напрасных жертв. Даю вам слово — в плену с вами будут обращаться, как и положено с военнопленными.

— Империя не страдает гуманизмом к своим противникам, — отрезал Йонка.

— Это персональное предложение относится лишь к вам, как к бывшему имперскому командиру, обладавшему определённым авторитетом, — произнёс я. — Приняв правильное решение, вы однозначно не прогадаете. Уверен, адмирал Акбар не посчитает вас трусом, когда ему сообщат о принятом вами решении спасти жизни, а не ввязаться в бой с численно превосходящим вас противником.

— Количество не всегда решает исход сражения, гранд-адмирал Траун, — В его голосе более не осталось того замешательства, которое было изначально. Этот человек просчитал варианты своей победы и принял решение. — Вы говорили о ненужных жертвах, гранд-адмирал. Пока не поздно, последуйте своему же совету.

Посмотрев на хронометр, я вернул свой взгляд на голограмму.

— Это ваше последнее слово, капитан Йонка? — уточнил я. — Вы намерены продолжить сражение?

Очень жаль, что полученный от Мары Джейд код тайного доступа к центральному компьютеру кораблей имперской постройки, невозможно использовать дистанционно. Было ли так задумано изначально, или нет, но корабли реагировали на последовательность только при непосредственном вводе данных с клавиатуры терминала. Какая досада — всё могло бы кончиться намного раньше и с куда как меньшими потерями.

— Да, — «Свобода» занимала позицию для открытия огня по «Химере» с того угла, где у нас имелись наибольшие повреждения. Из ангара противника уже выныривали «крестокрылы» и «костыли», а вместе с ними и перехватчики — «ашки». — Вашему избитому флоту нечего противопоставить моему звену. Как я уже сказал — количественное превосходство значительно повреждённых кораблей не способно изменить исход сражения.

— Вы просто не видите ситуацию целиком, капитан, — йсаламири, дремавшая на моих ногах, перевернулась на спинку, подставляя для почёсывания мягкое брюшко. — Когда я говорил о количественном превосходстве своего флота, то не имел ввиду то, о чём вы подумали.