Гранд-адмирал. Том первый

Даже так? То есть этот штурмовик — не просто морской пехотинец, но ещё и майор, командир батальона? Интересно развиваются события. Да, конечно, командиры в Штурмовом корпусе — не простые исполнители, как рядовые бойцы, но и до знатоков психологии им далеко. Их учат максимально эффективному убийству, а не оценке противника с психологических точек зрения. Они — элитная грубая сила, подготовленная по наивысшим стандартам, но никак не виртуозы подобного толка.

Подполковник с затаённым интересом наблюдал за тем, как бесстрастное выражение лица «штурмовика» меняется с простого-беззаботного, на напряжённое и сосредоточенное.

— Гродин Тиерс, сэр, — чётко произнёс он, окончательно развеяв миф о своей принадлежности к Штурмовому корпусу. «Куколки» проходят такую муштру, что забывают собственные имена — им выдают номера и не более того. Вся подготовка направлена на уничтожение жалости, личной идентичности и самоопределения. Лишение имени — один из начальных этапов. К концу муштры штурмовики вообще забывают о том, что их могут звать как-то, кроме личного номера.

— Вот даже как, — произнёс Траун. На его лице промелькнула тень, а взгляд стал более ожесточённым. — Это всё, что хотите сказать?

— Я отвечу на все ваши вопросы, сэр, — произнёс Тиерс.

— Тогда начнём с самого простого — почему боец Императорской гвардии Палпатина маскируется под обычного штурмовика? — Астарион едва сдержался, чтобы не закашляться. Что?! Этот «штурмовик» — ещё и командир элитного подразделения, занимавшегося охраной самого Императора?!

Да, формально Императорская гвардия относилась к Штурмовому корпусу, но опять же — только на «бумаге». На самом деле они имели собственную структуру и места базирования, а об их подготовке не было известно вообще ничего. Как-никак, а их сфера работы далеко за пределами понимания обычных разумных.

— После смерти Императора Палпатина при Эндоре, Императорская гвардия оказалась раздроблена, — пояснил Тиерс. — Некоторые из нас вернулись на базы, другие стали служить военачальникам. Есть те, кто перешли на сторону Новой Республики. Я выбрал путь служения в качестве командира батальона штурмовиков. И моё подразделение — одно из лучших в вашем флоте, гранд-адмирал.

— И поэтому вы скрыли своё прошлое? — поинтересовался Траун.

— Многие из тех, кто претендуют или претендовали на пост Императора используют Императорских гвардейцев как пугало для увеличения собственной значимости, — пояснил Тиерс. — Я хочу служить действием, не иконой.

Собственно для Императорской гвардии не составило бы большого труда для исправления личного дела Тиерса. Так что, если б не его чрезмерное желание оказаться полезным, то его бы никто и не заметил.

Если бы не случай на звёздном разрушителе повстанцев….

Если бы не…

— Ваши действия на «Свободе» имели своей целью привлечь моё внимание, — произнёс Траун, озвучив мысль, которая только что пришла в голову самому полковнику.

— Да, сэр, — подтвердил тот. — Я сделал всё, чтобы перейти под ваше командование и наблюдал за вашими действиями для понимания и оценки мотивов. Признаться, я думал, что вы, как и остальные военачальники, будете добиваться личной власти над Империей и используете для этих целей все ресурсы Горы Тантисс. Приношу свои извинения за недостойные мысли. Мои действия на «Свободе» капитана Йонки были направлены непосредственно на ваше внимание. Как штурмовик я не мог прийти к вам и доложить по форме. Сейчас, наша встреча состоялась, и я могу предложить вам свои услуги не просто в качестве бойца передовой, но и как Императорского гвардейца.

— Мне не нужны телохранители, — заметил Траун. — У меня есть ногри.

— Который уже доказал, что он недостаточно эффективен, — заявил Тиерс, даже не посмотрев в сторону серокожего инородца, стоящего за его спиной. — Я же с одним батальоном захватил для вас звёздный разрушитель, потеряв всего одну роту. Причём умерли лишь трое штурмовиков, остальные пройдут курс восстановления и продолжат свою службу.

— И почему я должен вам доверять? — спросил Траун.

— Потому что мне потребуется всего пять секунд на то, чтобы убить всех, находящихся в этой комнате, — спокойно произнёс Императорский гвардеец, тряхнув руками. Наручники, до сих пор находившиеся у него на запястьях, со звоном стукнулись о металлическую столешницу. Подполковник подумал, что вряд ли успел бы выстрелить в допрашиваемого, даже если тот вознамерится атаковать. Даже если б не сдал свой табельный пистолет на посту охраны. — При этом три секунды я потрачу на то, чтобы ещё раз попросить вас быть моим непосредственным командиром.

— Вот даже как, — с интересом произнёс Траун. — Почему именно я, а не любой другой военачальник или даже Имперский Правящий Совет?

— Вы эффективны, — просто ответил гвардеец. — Они — пассивны. Простая логика. Я не выставочная витрина, чтобы служить чьей-то игрушкой и тешить чьё-либо эго. Я солдат и обучен выполнять приказы. Вы и ваш флот — воюете. Для меня этого достаточно. О своём прошлом я сообщил вам только лишь для того, чтобы продемонстрировать, что обладаю дополнительными познаниями, которые могут быть вам полезны для достижения ваших целей.

— Как интересно, — хмыкнул Траун. — Вы впечатляющий образец человека, штурмовика и гвардейца в одном флаконе, майор Тиерс. Учитывая отсутствие единодушия между вами и вашими сослуживцами из Императорской гвардии по вопросу кандидатуры услужения, я прихожу к выводу, что вы всего лишь стремитесь к восстановлению привычной для вас картины мира — найти сильного командующего и служить ему. Или я не прав?

— Императорская гвардия создана для служения выдающемуся человеку, — произнёс Тиерс, но его тон уже не звучал столь уверенно, как и в прошлый раз. — Возможно… часть наших тренировок и способствует этому…

— Или же вы все были изменены силой Императора Палпатина для подобного, — предположил Траун. — Надеюсь, вы осведомлены, что наш правитель являлся адептом Силы?

— Эта информация не имеет доказательного подтверждения, — резко произнёс майор, а его руки сжались в кулаки. Его взгляд стал несколько звериным, а ноздри стали раздуваться, свидетельствуя о том, что человек начинает втягивать в себя больше кислорода. Услышанное ему не нравилось.

Собственно и сам Астарион не очень-то и верил в то, что Император какой-то там адепт этой джедайской магии. Другое дело Дарт Вейдер…

— Не смейте мне угрожать, майор, — резко произнёс Траун, реагируя на слова и действия гвардейца. — Ваши подчистки в личном деле обнаружил человек, который служил Палпатину и поддерживал с ним связь непосредственно через Силу. Возможно вы её даже когда-то видели в окружении Палпатина. Молодая девушка, рыжие волосы, зелёные глаза. Император любил называть её своей любимой танцовщицей…

— Я понимаю о ком вы говорите, — произнёс майор Тиерс. — Но Император не мог…

— Хотите сказать, что я лгу? — в голосе Трауна звенел металл.

— Нет, сэр, никогда…

— Значит вы имеете опровержение моим словам о принадлежности Палпатина к Ордену ситов? — признаться, Астарион уже перестал понимать причину, по которой он здесь находится. Складывалось мнение, будто Траун хотел доказать что-то не только штурмовику. Но что? То, что Палпатин, охотившийся за джедаями — сам являлся кем-то похожим? Но какая разница, если Император мёртв. Есть же и более важные дела… — Или у вас есть более разумное объяснение тому факту, что Император смог выйти победителем из схватки с магистрами-джедаями в последние часы существования Старой Республики? Или найдёте объяснение тому, как он смог спрятать посреди Имперского Центра, в самой оживлённой его части девятнадцатикилометровый звёздный суперразрушитель «Лусанкия»? Или дадите ответ как он мог прожить почти тридцать лет, контролируя Повелителя ситов Дарта Вейдера? Сита, одного из тех, кто умеют контролировать Силу и известны своими амбициями на грани тотального подчинения всего живого своей власти и построению империй? Или же у вас есть ответы на причину, по которой в Дафильвеанском секторе при зачистке базы Новой Республики на планете Орд-Пардрон вы, как и остальные пехотинцы и штурмовики действовали более слаженно, чётко и эффективно, как во времена Палпатина, но ваши действия координировались при помощи Силы и созданного по приказу Палпатина клона джедая К’баота, обнаруженного мной на планете Вейланд, где вы играли роль командира отряда моего прикрытия? Быть может вы найдёте более логические ответы на мои вопросы, майор, чем признание и осознание того факта, что Император Палпатин — чувствительный к Силе разумный, Повелитель ситов, а мы все — не более чем его марионетки, служащие единственной цели — не позволить его врагам окрепнуть до тех пор, пока он не соберёт под своим началом могущественные силы, способные вновь подчинить галактику его власти?