Гранд-адмирал. Том первый

В моей голове начали формироваться зачатки глобального плана.

С весьма непростыми условиями.

Потому как мне придется позволить выжить Новой Республике сейчас, чтобы Палпатин во второй раз не захватил галактику. Позволить сработать «сюжетному скрипту».

Однако, для того чтобы Палпатин не смог призвать меня на свою службу, или сокрушить в случае неповиновения, у меня не так уж и много вариантов.

Вне зависимости от того, насколько хорошо я знаю будущие события, если я не желаю оказаться на лабораторном столе Палпатина, мне придется сделать так, чтобы победила Новая Республика.

Здесь ведь чистая математика. У Палпатина фактически больше последователей. Все резервы Глубокого Ядра — в его распоряжении. Военачальники, которые сбежали туда, ушли вместе со своими флотами, а это тысячи боевых кораблей различных классов. Да у всего Имперского Пространства их от силы тысячи две-три, и это если считать за корабли древности времен до Войн Клонов.

И он буквально через полгода начнет свою кампанию. Даже если порваться на Имперский флаг, за полгода не победить Новую Республику и не построить армаду, способную бороться с тем, что заимел для себя Возрожденный Император. Остается лишь позволить Новой Республике победить себя, чтобы это послужило «сюжетным скриптом», и вывело Палпатина из тени, заставило броситься на Новую Республику сломя голову. И дальше, сработает уже традиционная Скайуокеровская удача.

Но даже если я проиграю, Палпатин все равно позовет меня к себе — оригинальный Траун был у него в почете. Единственная причина, по которой гранд-адмирал не присоединился к войскам на Биссе, которую я могу придумать — так это желание Палпатина использовать ресурсы для того, чтобы не позволить Новой Республике укрепиться за то время, пока он собирает вокруг себя армаду.

Довольно… логично. Умер, возродился, наблюдаешь за тем, как и чего добились твои подчиненные в твое отсутствие, выбираешь себе тех, кто лучше всех. Остальные либо сами присоединятся, либо окажутся уничтожены Новой Республикой. Ну или кем-нибудь еще.

Забавно получается… К Палпатину мне нельзя — меня раскроют.

Новую Республику предупредить я не могу — не поверят.

Заключить с ними союз не могу — казнят. Но сперва — не поверят.

Бежать — бессмысленно. Палпатин всю известную галактику перевернет, но найдет и прикончит. Да и жить в страхе — не мое. Сколько Новой Республике потребуется для того, чтобы победить маньяка и его прихвостней? Год? Нет, вроде бы полтора или даже два. Это достаточный период времени на то, чтобы предал кто-то из членов экипажа корабля или на след вышли ищейки. Разве что…

Хм…

Интересные мысли. И грустные.

Нельзя допустить Палпатина до воцарения над галактикой, ибо он безумен. Победить его армады могут лишь те, у кого есть хотя бы приблизительное количество кораблей. Сиречь — Новая Республика и ее союзники. Уничтожить самого Императора можно лишь с помощью «чита» — «чета Скайуокеров».

Выходит, так или иначе, они мне все необходимы живыми.

А вот я живым не нужен никому. Ибо Новая Республика не перестанет гоняться за мной до тех пор, пока не уничтожит, стоит только на них напасть. А нападения уже идут — пусть рейды, но все же. Начало положено и от него не отвертеться. Это игра на выживание — либо я их, либо они меня.

Траун — герой и гений в глазах имперцев и Империи. Для Палпатина же он сейчас всего лишь — расходный материал. Прокладка, необходимая для того, чтобы ослабить противника перед грандиозным триумфальным возвращением.

И из всего вышеперечисленного получается, что для того, чтобы Новая Республика победила Возрожденного Императора, чтобы известные мне события произошли, мне необходимо проиграть…

Более того — умереть.

Замечательно попал.

Глава 6. Переговоры на высшем уровне

Девять лет, четыре месяца и тридцать пять суток спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, четыре месяца и тридцать пять суток после Великой Ресинхронизации.

Звездная система Пакууни.

Задворки Имперского Пространства, рядом с сектором Мон-Каламари.

Небольшая платформа типа XQ1 — аванпост под скромный названием NL-1 — единственный оплот Империи в этой части галактики. Невероятно, но факт — мятежники до сих пор не уничтожили эту космическую станцию. Впрочем, учитывая, что она в диаметре составляет около километра, да и вооружена лазерными и турболазерными орудиями, с экипажем чуть более тысячи сто человек личного состава, да при трех эскадрильях TIE-истребителей — для уничтожения потребуется нечто вроде звездного крейсера мон-каламари или имперского звездного разрушителя. Ни того, ни другого у повстанцев в свободном «полете» нет, а значит пока что эта станция в безопасности.

Вдвойне отрадно видеть, что вне зоны поражения орудий аванпоста находятся несколько потрепанных калош — корабли тех из преступников, что отозвались на мое предложение о сотрудничестве. Жаль только, что их всего две.

Мерзко ли я себя чувствую, опускаясь до работы с преступниками? Да плевать. Зиндж в свое время немалого добился от союза с каперами, корсарами, пиратами, контрабандистами. Да, он им платил — и немало. Потому что территория, которую он контролировал и защищал — платила ему налогами, технологиями, продукцией. Зиндж умел делать деньги из ничего. Не удивлюсь, что командование звездным суперразрушителем типа «Палач» — «Железным Кулаком» — он получил благодаря тому, что занес кому нужно, что нужно и когда нужно. Коррупция в Галактической Империи была, есть, и будет — этот бич так же неистребим, как и джедаи в этой галактике.

— Гранд-адмирал! — из раздумий меня вывел нервный и требовательный окрик. Но даже сообразив, кто именно ко мне обращается, я не сбавил и шагу, направляясь и далее по коридору в сторону ангара. Шагающий рядом Рукх ненароком положил руку на свой бластер и один из ножей. Даже Пеллеон, вздрогнув, покрепче взял в руку клетку с йсаламири. Надо же, приказ подействовал. Вот бы еще он более не совал свой нос в чужой вопрос и не перечил. За время полета от Вейланда до системы Пакууни пришлось много подумать. Очень много. И выводы не самые утешительные. Особенно, если придется пояснять свои действия Пеллеону. Но иначе и быть больше не может.

Друзей мне здесь не сыскать, гранд-адмирал обречен на одиночество. Следовательно, лишь отношения «начальник-подчиненный». Учить Пеллеона премудростям аналитики — бесполезно. Если нет желания — не будет и результатов. По себе знаю. Быть может первая наша победа его вразумит начать шевелиться в правильном направлении. Мне нужен грамотный заместитель, а не перестраховщик.

— ГРАНД-АДМИРАЛ ТРАУН! — продолжал басом сотрясать воздух Джоруус К’Баот.

Я даже шага не сбавил.

— Сэр, он идет за нами, — предупредил Пеллеон.

— Слышу, — равнодушно произнес я, остановившись перед дверьми, ведущими в ту секцию главного ангара «Химеры», где располагался мой шаттл. — Не будем же мы обращать внимание на каждую истерику? Мы — Имперский Флот, капитан, а не институт благородных девиц. Вспомните ваши же слова относительно лейтенанта Тшеля.

— Конечно, адмирал, — поспешно согласился командир звездного разрушителя.

Подождав, когда безумный темный джедай подберется к нам почти вплотную, сохраняя достоинство повернулся к нему, глядя прямо в глаза.