Гранд-адмирал. Том первый

— Вы что-то хотели, уважаемый магистр-джедай? — спокойно поинтересовался я.

— Вы обещали доставить мне джедаев, гранд-адмирал, — воинственность К’баота резко улетучилась. Теперь передо мной стоял старик, с седыми волосами, нечесаными и больше похожими на лохмы. Его взгляд метался из стороны в сторону, словно ища поддержки. И он нашел ее, сразу же, как только взял в руки медальон, висящий у него на груди. — И до сих пор я не увидел ни одного.

Добавлена последняя фраза была уже спокойным, рассудительным тоном, с царственным взглядом в глазах и горделивой осанкой. Решительно эта странная побрякушка помогает ему концентрироваться и не впадать в безумие. Это хорошо — значит есть способ держать К’баота в рамках разумного. И это плохо — значит он может привести свои мысли в порядок и логически строить свое поведение. А отсюда и до перехода к столь презираемой им абстрактной власти — недолгий путь. В известных мне событиях все произошло именно так. Сразу же, как только он понял, что не в состоянии получить джедаев на перевоспитание, то перешел к глобальным планам — построению собственной Империи. Состоящей из разумных, чей мозг оказался изменен его стараниями.

— Корран Хорн, помимо всего прочего, еще и пилот элитной эскадрильи пилотов-истребителей наших противников, — мягко заметил я. — Выследить его и пленить — задача не одного дня. Не двух, и даже — не трех. Если вам нужен его труп — мы устроим это за несколько сражений. Но мне казалось, что вам нужны живые джедаи, магистр К’баот. Или ваши планы изменились?

— Нет, — твердо заметил старик. — Но я не собираюсь ждать, когда вы, гранд-адмирал, наиграетесь в своих солдатиков. У нас взаимовыгодное сотрудничество, а значит ваши желания столь же важны, как и мои.

— Никто этого и не отрицал, — заметил я. — Однако, в отличие от вас, мы уже приступили к поискам Коррана Хорна. Вы же заняты самосозерцанием в своей каюте. Заверяю вас, как только мы начнем свой поход, Новая Республика задействует все свои активы, чтобы нас остановить. В том числе — пошлет против нас и подразделение, в котором служит Корран Хорн. Минимум риска, максимум эффективности.

— Не играйте со мной, гранд-адмирал, — погрозил мне пальцем клон давно умершего джедая. — Если я только заподозрю, что вы каким-то образом пытаетесь меня обмануть и использовать…

«И что ты сделаешь?», — так и хотелось у него спросить. Половина корабля экранирована от Силы с помощью йсаламири. Мостик, двигательный, инженерный отсеки, ангар, реактор, навигационная часть, пилоты, десант. Максимум, кем может попробовать управлять Джоруус К’баот, так это юнгой, ответственным за управление дроидами-уборщиками на палубе, где проживает старик.

— И в мыслях не было предавать нашего союзника, — заявил я, внутренне радуясь тому, что благодаря йсаламири старик не может залезть ко мне в голову. — План разработан, и он исполняется. Пока же советую вам расслабиться и помедитировать — в скором времени потребуются все ваши силы.

— Не нужно ваших льстивых речей и притворной заботы, гранд-адмирал, — угрюмо произнес К’баот. — Я не падаван, чтобы со мной так говорили. Делайте свои дела, якшайтесь с отбросами галактики, а я пока вернусь к себе и подумаю о том, каким славным будет будущее моего Ордена джедаев.

Не прощаясь, старик круто развернулся и неспешно отправился прочь. Однако, стоило ему лишь опустить руки вниз, как я понимаю, оторваться от медальона, как он тут же ускорил свой шаг, едва не переходя на бег.

Все с тобой ясно, «магистр-джедай».

— Сэр, — негромко обратился ко мне Пеллеон, едва клон скрылся за ближайшим поворотом. — Мы ведь даже не приступали к поискам Коррана Хорна.

— Я не собираюсь тратить наши ресурсы на эти, — Пеллеон без страха взглянул мне в глаза. — Как уже было сказано — мятежники сами пришлют к нам «Разбойную эскадрилью».

— Выходит, вы обманули К’баота, сказав ему, что не обманете союзника? — уточнил Пеллеон.

— Ответил ему той же игрой фраз, что и он попытался воздействовать на меня, — заметил я. — Никто и никогда не обещал ему доставлять джедаев. Я разрешил использовать наши ресурсы, в том числе и Имперскую Разведку, для их поиска. Есть большая разница между двумя этими тезисами.

— Да, сэр, — в голосе Пеллеона появилась нотка одобрения. Клон джедая вызывал в нем смешанные, в основном — негативные чувства. Поэтому, небольшой «абьюзинг» он оценил. — Шаттл готов, адмирал.

— Вижу, — я проследил глазами за тем, как техники закрывают смотровые лючки на обшивке «Лямбды». — Идемте, капитан. Пора поговорить с теми, кто может нам помочь.

* * *

Всего две команды отозвались на предложение гранд-адмирала о сотрудничестве. Маловато, если учесть тот факт, что еще год-два назад на самопровозглашенного военачальника Зинджа трудились десятки, если не сотни различных группировок.

После разгрома Зинджа, большая часть его территорий досталась мятежникам, которые не самым благопристойным способом отнеслись к соратникам военачальника, устроив настоящую охоту за пиратами и наемниками. Некоторые уничтожены, некоторые — попали в тюрьму, третьи решили податься подальше от секторов имперцев и мятежников. Туда, где еще не пришла какая-либо власть — или, наоборот, ушла.

Короткий перелет до аванпоста прошел в полном молчании.

Гранд-адмирал сидел в кресле, закрыв глаза, словно медитировал. Рукх молча расположился рядом. Несмотря на то, что ногри не подавал виду, Пеллеон замечал, что тот расстроен своей неудачей на Миркре. А подчеркнутая холодность Трауна, и до того не отличавшегося теплом и лаской, к своему телохранителю, наглядно давала понять Рукху, что неудачи имеют далеко идущие последствия.

Опозорился один Рукх, но гранд-адмирал распорядился отозвать на Хоногр все без исключения отряды ногри-коммандос. Без объяснения причин — что типично в его стиле. Как хочешь, так и понимай. Но Пеллеон уловил суть — Траун выказывал ногри свое отношение к неудаче Рукха. Тот без сомнения сообщил родне о своем провале, и теперь кланы на Хоногре наверняка голову ломают над тем, как задобрить своего господина.

Меж тем сам Пеллеон, пусть и неосознанно, но подмечал, что Траун… несколько изменился. Он не был склонен к объяснению своих действий, к чтению лекций — лишь ставил задачи. В хорошее время — давал подсказки для того, чтобы Пеллеон сам нашел ответы на поставленные вопросы. Или Трауну надоело то, что капитан «Химеры» не слишком-то и способен вот так просто выстраивать всю картину целиком, зная лишь некоторые данные, или же после того, как он остался наедине с темным джедаем там, на Вейланде, гранд-адмирал смягчился, что ли?

Версию того, что К’баот мог как-то воздействовать на чисса, капитан даже не рассматривал. Во-первых, этого бы не допустил Рукх, тогда еще находившийся не в опале. Во-вторых, Траун никуда не ходит без йсаламири. Весь корабль провонял этими ящерицами, а он словно не замечает. Темный джедай даже несколько раз пытался высказать что-то Пеллеону, дескать, его раздражает то, что он, бродя по кораблю, то и дело теряет связь с Силой. Хотелось сказать ему на доступном кореллианском диалекте, принятом среди неинтеллигентных слоев общества, куда именно он может обратиться со своими жалобами, но вместо этого Гилад лишь переадресовал претензии. Йсаламири на корабле — это приказ гранд-адмирала. Не нравится? Все вопросы к мужчине с синей кожей и в белом мундире.

И все-таки, что-то неправильное в поведении Трауна происходит. Весь путь от Вейланда до системы Пакууни, который навигаторы Пеллеона проложили так, чтобы использовать основные и региональные гиперпространственные маршруты и тем самым скоротали большую часть времени, чисс провел у себя в каюте. Так было и раньше, но с одним исключением.

Гилад специально сам несколько раз спускался к адмиралу с докладами об успешных действиях рейдерских групп, чтобы проверить свои наблюдения.

Траун перестал разглядывать свои голографические картинки предметов искусства. Да, возможно он делал это и не постоянно, но сложилось такое впечатление, будто у гранд-адмирала появились занятия поважнее.