Гранд-адмирал. Том первый

В Имперской флотской Академии за будущим капитаном Штормаером закрепилось прозвище «Бездна». За безразмерную тягу к сбору трофеев на поле боя. С годами он взял эту тягу под контроль, загнав в жёсткие рамки дисциплины, но соблазн во время Засады при Ругосе был слишком велик…

Если он правильно понял намёк гранд-адмирала, то в будущем «Ярости Бездны» и её экипажу уготовано немало рейдовых мероприятий по возврату захваченного Новой Республикой имущества Галактической Империи.

Штурмовик, шагающий ему навстречу, слегка повернул голову, чтобы рассмотреть выражение лица капитана…

И невольно отшатнулся, в панике прижав бластерную винтовку к груди.

Предвкушающая жажду мести и справедливости улыбку «Бездны» боец отныне стал видеть в ночных кошмарах. А плохо спать он начал буквально каждую ночь после этой встречи…

* * *

— Весьма впечатляющее появление, Верховный Главнокомандующий Траун, — со смешком на губах заметила Валлес Санте, чувствуя, как складки гожи обтягивают её острые скулы. Она не была красавицей по меркам модных журналов, но прекрасно осознавала, что мнение толпы её мало интересует.

— Благодарю, — сдержанно произнёс синекожий имперец. — Предпочиту отставить риторику в сторону и перейти к обсуждению причины моего появления здесь.

«Солдафон», — подумала Валлес с разочарованием. Людям из низших слоёв человеческого общества, а уж тем более нелюдям, не понять всех тонкостей дипломатических и коммерческих переговоров. Они просто не способны. Им не дано.

Валлес Санте не причисляла себя к партии ксенофобов. Она просто констатировала факт. Среди людей в лучшем случае один из тысячи высокопоставленных военных и коммерсантов понимал незримые правила аристократического этикета. А среди представителей иных рас таковых наблюдалось ещё меньше. Синекожий гуманоид с алыми глазами — из их числа.

Улыбка сползла с её лица. Медленно, чтобы не продемонстрировать пренебрежения к собеседнику. Пусть он всего лишь один из множества глупых имперских военачальников. Пусть и забравшийся так высоко. Впрочем, не стоит тешить себя мыслью — этот «гранд-адмирал» просто самоназванный узурпатор указанной должности. Не более того. Возможно кто-то из тайных советников покойного Императора, воспользовавшийся своим положением для того, чтобы впечатлить правителей Имперских Осколков и заполучить под своё начало какие-либо войска.

Или же, учитывая того, кто стоит за его спиной — он в самом деле обладает влиянием на имперское общество. Есть некоторые слухи о высокопоставленном экзоте в имперских Вооружённых Силах. Не нужно быть мудрецом, чтобы понять — достигнуть таких высот без протекции самого покойного Императора просто невозможно. Раз у него такие сподвижники и слуги, значит, он в самом деле обладает властью. Точнее — обладал ей. В прошлом. Сейчас же он такой же, как и все имперцы, попрошайка. И при этом остальные имперцы от него предпочли избавиться, одарив небольшим флотом и контингентом вооружённых сил. В противном случае, имей он поддержку хоть какого-нибудь из крупных Имперских Осколков, этот экзот не прилетел бы к ней «на поклон».

— Что ж, — спокойно произнесла она. — Извольте. Орбитальный сборочный цех вы не получите.

— Вот даже как, — тем же лишённым эмоций голосом произнёс гранд-адмирал Траун. — Причина?

— Очень простая, — Валлес напустила на себя холодную вежливость. Будь этот экзот знаком с её манерой ведения переговоров, то понял бы, что ему уже дали понять — дел с ним иметь никто не будет. — Я не торгую средствами производства. Только продукцией. Если у вас есть нужда в приобретении техники — вы можете оставить заявку и получить необходимые вам объёмы в указанный в контрактах срок. На общих основаниях.

— Любопытная точка зрения, леди Санте, — а вот голос у экзота в самом деле красивый. Низкий, бархатистый, властный. Таким голосом повелевают, командуют. Этим голосом диктуют условия ультиматума, а не ведут переговоры. — Особенно в том контексте, что я ещё не озвучил свои пожелания.

Валлес улыбнулась. Право, эти военные такие «интересные». Не видят дальше своего носа.

— Не нужно оскорблять мой интеллект, гранд-адмирал, — произнесла она. — За новостями я слежу — полезно для бизнеса. Несколько имперских звёздных разрушителей, гоняющихся за альдераанской принцессой Лейей Органо-Соло и картиной «Закат килликов» в прошлом году. Серия атак на аванпосты и базы Новой Республики. Операция в Дафильвеанском секторе и полный разгром секторального флота. Операции в секторе Слуисси. Рейдерские операции против конвоев по всей галактики. Атака на Пантоломин. Исчезновение смешанной группировки Новой Республики и контрабандистов в системе Ругоса… Мне продолжать?

— Если вы хотели меня поразить своей осведомлённостью, то не стоило усердствовать, — спокойным тоном произнёс синекожий гуманоид. — Я так же слежу за оперативной обстановкой.

— В таком случае я продолжу, — произнесла леди Санте. — Флот Убиктората уходит из системы Тангрен и с тех пор из сектора Моршдайн новостей нет. Кроме того, что по всему Имперскому Пространству происходят вербовки добровольцев для службы во флоте неизвестного гранд-адмирала. При том, что по сообщениям Новой Республики, все они были перебиты…

Экзот молча наблюдал за ней. Словно оценивал, что именно ей известно. А возвышающаяся за ним громада в чёрных доспехах и одежде…

— Так вот, гранд-адмирал Траун, — произнесла Валлес. — Вы не первый, и я уверена, не последний имперский военачальник, который прилетает ко мне с просьбами, угрозами, предложениями. И суть всегда одна — вам всем необходима техника серии TIE, которой вы привыкли воевать. Так уж вышло, что подчинённые мне компании её производят. И она нужна всем. А вам, судя по размаху военной кампании, которую вы, к слову, проводите в одиночку, без чьей-либо поддержки, эта техника нужна в огромных количествах. Истребители, перехватчики, бомбардировщики… Они весьма легко выходят из строя и уничтожаются. Нам этот момент известен, — она улыбнулась. Имперец даже не пошевелился. — Орбитальные сборочные цеха — это средство производства подобной техники. Если вам будет так понятнее — они моё оружие. А моя война — это контракты на поставку этой техники. Быстро и качественно. Ваши имперские прихвостни уже немало времени нарушают ряд патентов и производят технику без лицензии. На более простом языке, скажу вам ещё проще — я несу убытки от этого нелицензированного производства. Поэтому, более подобная ошибка допускаться не будет.

— В период властвования Галактической Империи над галактикой, техника серии TIE производилась на тысячах заводов по всей галактике, — заметил Траун. — Не хотите же вы сказать, что несли ущерб ещё и от этого?

— Ошибочная политика моих предшественников на посту руководства конгломерата компаний как раз и привела к той ситуации, которая происходит сейчас, — скучающим тоном произнесла Валлес. — Если Райт Сиенар извлекал прибыль из массового производства этой техники для галактического государства, заключая договоры субподряда с каждой гаражной мастерской на любой планете, где могут собрать из запчастей истребитель — то сейчас политика совершенно иная.

— Прекрасно вас понимаю, — заявил Траун, скосив глаза на экран своей деки, по экрану которой он что-то торопливо печатал. Вероятно, уже сообщал о капитуляции и провале переговоров. Обычно имперцы делают это уже после того, как покидают её кабинет… — Однако мое предложение отличается…

— То, что вы пришли сюда в компании разумного, одетого в костюм Императорского гвардейца, притом — совершенно отличного от официального обмундирования, не ставит вашу потребность в технике выше других. Наоборот. Раз вам так нужна эта техника, то я задвину вас в конец списка. За попытку оказания давления на меня. Эта игра хорошая, гранд-адмирал, когда вы играете со слабым противником. Я скажу вам то же самое, что и тем, кто пытался в прошлом сделать то же самое, что и вы сейчас: запугать меня не получится. И взять штурмом — в том числе. Любой, кто придёт на Лианну с намерениями захвата моих компаний — я употреблю всё своё влияние, все свои ресурсы здесь, на планете, и в ближайших секторах Скопления Тион, чтобы уничтожить захватчиков. И поверьте на слово — стоит вам привести сюда флот, на каждый ваш корабль найдётся десять аналогичного класса. Как из моего флота, так и из флота Имперских Осколков, которые прибудут сюда сразу же, как только я сообщу о том, что повышу цену на свою продукцию. Надеюсь, я достаточно ясно и ёмко объяснила?