Гранд-адмирал. Том первый
Шрифт:
— Вне всякого сомнения, леди Санте, — произнёс имперец. Тембр его голоса не изменился ни на тон. Не было слышно ни гнева, ни раздражения, ни досады — ни малейшего знамения той палитры чувств, которые испытывали те имперские военачальники, которые находились на этом самом месте в прошлом. И ни один мускул не дрогнул на лице этого существа. Подобное вызывало по меньшей мере уважение. Но эта женщина не привыкла менять своего решения. Поддашься на порыв чувств один раз, и словно маленькие дети, твои клиенты уже растреплют своим друзьям и партнёрам по бизнесу, что семья Санте дала слабину. И тогда за ней в самом деле придут. Не имперцы — те до одури боятся потерять единственного поставщика техники, которая выходит за предлагаемый Сьютрикской Гегемонией и Содружеством Пяти Звёзд ассортимент. Придёт Новая Республика, которая давно облизывается и на Лианну, и на технологии подвластных семье Санте компаний. А уж насколько сильно они хотят заполучить соседствующее с Лианной Скопление Тион, вместе с сотнями гиперпространственных маршрутов, экономически и промышленно развитыми индустриальными мирами… Представителей новой власти Корусанта Валлес отваживала от себя не раз и не два. И те молча ушли. Стиснув зубы. Предпочитая продолжать торговлю и производить закупки, чем храбриться и пытаться переломить сложившуюся патовую ситуацию военной силой. Да, Новая Республика так
— В таком случае, — миролюбиво произнесла Валлес, — не забудьте оставить свою заявку на столе у моего референта. Мы рассмотрим вашу заявку и уведомим о решении — будем ли мы строить для вас технику, или нет. Сами понимаете — в последнее время у Имперских Осколков туго с финансами. А учитывая, что вы и вовсе не принадлежите ни к кому из них, не пользуетесь их поддержкой, то я сомневаюсь, что вы и вовсе платёжеспособны для больших заказов. А малые партии строить для нас… Не очень выгодно.
— Боюсь, вы меня не совсем правильно поняли, леди Санте, — произнёс гранд-адмирал спокойно и откровенно глядя ей в глаза. И словно не замечал её, смотрел сквозь неё. Валлес почувствовала, что ей эта встреча перестаёт нравиться. Впрочем, что сможет сделать этот экзот со своим ряженным под Дарта Вейдера Императорским гвардейцем, учитывая тот факт, что через тонкую стенку её кабинета располагается отряд тяжеловооруженных бойцов, готовых во мгновение ока уничтожить любую цель. — Вы допустили ряд оплошностей, использовав на мне свою стандартную тактику переговоров с не устраивающими вас клиентами. Впрочем, похоже вы забыли не просто правила приличия, переходя на откровенное чванство и пренебрежение, но и основной закон бизнеса: «Клиент всегда прав». Однако, вполне допускаю тот факт, что вам подобный тезис в принципе не знаком. Он был придуман в другое время, другой культурой и другими разумными. Однако чёток как никогда.
— Решили блеснуть умом? — холодно поинтересовалась она.
— Лишь констатирую факты, — спокойным тоном произнёс гранд-адмирал, передавая стоящему позади себя разумному в чёрных одеждах свою деку. Тот, протянув руку вперёд, молча взял устройство. Его глухой чёрный шлем с красным визором слегка наклонился вперёд, словно глаза за этими кусками транспаристали читали что-то на экране. Похоже так оно и есть — потому как пальцы разумного в чёрных одеждах принялись печатать что-то на деке. Похоже ответ на послание. Совсем уже имперцы обнаглели. Такое пренебрежение!? — Вы допустили ряд ошибок. Первая — вы приняли стоящего за моей спиной разумного за Императорского гвардейца. В общих чертах это так, однако Императорская Теневая Стража, чей наряд вы путаете с красными одеждами упомянутой охраны Императора Палпатина — это лишь подразделение в составе указанного подразделения. Весьма специфическое, я бы сказал, — прежде чем Валлес смогла удивиться, гранд-адмирал просто приподнял руку ладонью вверх, словно ожидал, что в неё что-то ляжет и… Глава семьи Санте нахмурилась. Дека из рук существа в чёрных одеждах плавно перелетела по воздуху через плечо гранд-адмирала и легла ему на ладонь.
— Что ещё за дешевые фокусы?! — сердито спросила Валлес. — Хотите, чтобы я поверила в то, что у вас есть карманный Дарт Вейдер?
— Вы вольны верить в то, что считаете нужным, — мягко сказал гранд-адмирал. — Я вам уже озвучил факты. Императорская Теневая Стража — это специальное подразделение, которое обучено уничтожать джедаев и прочих чувствительных к Силе разумных. А также они обладают рядом превосходных способностей. Например, — гранд-адмирал отвёл руку в сторону и филигранно ткнул пальцем в фальшивую перегородку, — наличие за этой ширмой отряда солдат, для моего спутника — не секрет. А вот тот факт, что вы не смогли различить форму элитных представителей Императорской гвардии и Теневой Стражи, указывает лишь на то, что вы не сведущи в тех вопросах, о которых пытаетесь говорить. Не буду тратить ваше время долгими объяснениями. Вместо этого предлагаю задуматься над вопросом — кому служат бойцы вроде того, которого вы видите за моей спиной, и почему этих элитных бойцов не видят в окружении других видных деятелей Имперских Осколков.
— Зато есть Императорские гвардейцы, — напомнила Валлес Санте.
— Есть, — согласился Траун. — Как и у меня. Занимаются охраной моего челнока. Думаю, ваши представители обратили внимание на красную раскраску TIE-перехватчиков сопровождения моего челнока. Поверьте, такой цвет раскраски выбран отнюдь не ради пижонства. Впрочем, сейчас мы не об этом. Второй пункт проистекает из ранее озвученного. Вы наплевательски относитесь к своему гостю, — произнёс гранд-адмирал. — Я был вежлив с вами. И не перебивал вас, соблюдая правила приличия и уважения к слабому полу и потенциальному деловому партнеру. Вероятно вы решили, будто подобный шаг — моя слабость. Но нет, это всего лишь особенности культуры воспитания. Не более того.
Сперва Санте хотела уже вызвать охрану и выбросить наглецов за пределы Лианны, но внезапно поняла, что в её изначальных суждениях об этом разумном имеются определенные… недоработки. А неотшлифованные детали в механизме госпожа Санте не любила. Как ни странно, но экзот смог её заинтриговать. Хотелось его послушать, а уж затем — вышвырнуть взашей. Учиться на своих ошибках семья Санте умела.
— Третья ваша ошибка в том, что вы считаете, будто каждый имперец приходит к вам сюда просить и клянчить, — продолжал Траун. — Я понимаю вашу обиду за упущенную выгоду от нелицензионного производства техники серии TIE в галактике. Но опять же — это ваши чисто коммерческие проблемы. Я же прибыл сюда на корабле, наполненном деньгами, исключительно для покупки орбитального сборочного цеха. И, вы даже не выслушали моего предложения. А напрасно. Я ценю чужой труд и чужую собственность. В первую очередь — имперскую. Особенно — когда она принадлежит кому-то другому. Вы перечисляли последние успехи Империи. Но, очевидно всё же не следите за новостями. Не так давно Империя совершила повторное нападение на верфи Новой Республики в системе Хаст, — Валлес удивленно подняла бровь. — И вернула себе свою собственность. Весьма любопытный факт, но по моей информации, атаку возглавлял имперский звёздный разрушитель под названием «Расплата», — госпожа Санте с интересом прищурилась. Без сомнений она проверит эту информацию. — Возможно вы в ближайшее время узнаете о том, что Сьютрикская Гегемония, которая уже была упомянута в качестве вашего конкурента, обзавелась неплохим соединением линейных кораблей. Трофейных, в первую
очередь. Думаю, после того, какие операции были проведены имперцами и какую разруху они после себя оставляют, а также — какие трофеи после этого имеют, вы задумаетесь над тем, что я прибыл сюда отнюдь не для того, чтобы вспомнить старые дни величия Галактической Империи с целью получения необходимого для меня оборудования. И вовсе не для того, чтобы вести войну или причинять вам какого-либо рода ущерб, а для того, чтобы обезопасить себя и своих немногочисленных союзников. Потому как меня и моих союзников в первую очередь беспокоит происходящее в галактике. И то, что грядёт, — Валлес хотела было задать уточняющий вопрос, но решила не доставлять сидящему перед ней разумному удовольствия созерцать её неосведомленность. Корпоративная разведка сама всё выяснит по её приказу. — Расчёты показывают, что производство одного TIE-истребителя обходится вам всего в пятьдесят тысяч имперских кредитов. Вот только спрос на эту технику непременно падает. Из года в год. На самом деле, как бы вы не пытались продемонстрировать мне иное, все крупные Имперские Осколки предпочитают приобретать технику у Сьютрикской Гегемонии. Вам же перепадают заказы на дорогие, но малосерийные образцы серии TIE. А также — заказы от Новой Республики, — леди Санте возмущённо засопела. — Да, — впервые за всю их встречу имперец позволил себе улыбку. — Как бы вам ни хотелось подобное не афишировать, сей факт скрыть невозможно. Впрочем, на вашем месте я бы осторожно доверял Новой Республике. Несколько минут назад вы сообщили мне, будто бы Новая Республика избавилась от всех гранд-адмиралов Галактической Империи. Смею заверить вас, что это не так. Быть может вас заинтересует малозначительное происшествие на планете Раталай. Говорят, там были уничтожены несколько богатых вилл. А одной из них заправлял мужчина, внешность которого до боли напоминает гранд-адмирала Октавиана Гранта. Человека, который всеми фибрами души ненавидит экзотов, вроде меня. Но любопытен другой факт. Этот предатель долгое время после смерти Палпатина прятался в Содружестве Пяти Звёзд, а затем, вышел из тени и… исчез. А Новая Республика нанесла ряд молниеносных ударов по складам и базам Галактической Империи. Секретным, стоит оговориться. И всё это — на фоне происходящих военных действий в галактике. За которыми стоит некий гранд-адмирал. Который причиняет разрушения Новой Республике, которые в большинстве своём никто и никогда не видел…— К чему вы ведёте? — поинтересовалась Валлес Санте.
— Всё просто, — заявил Траун. — Каждый хочет себя обезопасить. И именно по этой причине я здесь. Мне была нужна техника, чтобы производить малые летательные аппараты. И я был готов её приобрести, компенсировав все ваши затраты — с учётом спада спроса, а также принимая во внимание тот факт, что часть своей продукции вы отдаёте определённым имперским военачальникам, чтобы они не тревожили ваши границы. Миллиард-полтора кредитов за орбитальный сборочный цех, красная цена которому — пятьсот миллионов — это весьма стоящее предложение, не находите?..
Санте почувствовала, что ей становится весело. Экзот обрушил на неё поток информации, большую часть из которой она запросто может проверить. А значит, он как минимум не лжёт ей, хотя это и не исключает факта, что он банально может недоговаривать многих деталей. И он совершенно неспроста сделал ряд намёков, до которых она должна «дойти» сама, домыслив очевидное.
— Хотите, чтобы я продала вам орбитальный сборочный цех для самозащиты от усиления Сьютрикской Гегемонии? — усмехнулась она. — Или же, подумаете, что я поверю, будто бы Новая Республика специально выводит из своего флота звездолёты, чтобы направить их против кого-либо?
— Не против «кого-либо», — возразил гранд-адмирал. — Против вас. Я не так уж и давно вернулся в известную часть галактики. И должен признать, происходящее здесь меня не радует. В отличие от других имперцев, мои цели не состоят в том, чтобы продолжать воевать до последнего солдата. Желаемого можно достичь и иным путем.
— И каким же? — поинтересовалась Валлес.
— Вы в самом деле думаете, что я поделюсь столь ценной информацией? — усмехнулся гранд-адмирал. — Нет, госпожа Санте. Боюсь, мы в разных весовых категориях. Я прибыл сюда, чтобы купить производственную линию и предложить союз против тех, кто вам и мне досаждает. Сражаться, зная, что ты не один, всегда полезнее и легче, чем обладать огромными ресурсами и производственными мощностями, но не располагать линейным флотом. Ведь, как бы вы не храбрились, госпожа Санте, ваша военная сила — это исключительно мощности ваших компаний. Особо сильных союзников у вас нет — лишь те, кого вы можете призвать к себе на помощь. Однако, с военной точки зрения, должен заметить — прежде чем к вам на выручку прибудут корабли из отдалённых частей Имперского Пространства, Лианна будет полыхать почище сверхновой, — женщина едва заметно фыркнула. — Но вижу, вы намерены сами со всем прекрасно справиться. Настаивать я не буду. Уговаривать, просить и умолять — тоже. Вы не настроены на конструктивный диалог и это печально. Я не имею привычки сотрудничать с теми, кто пытается меня использовать. И в особенности — тех, кто не владеет информацией, но стремится демонстрировать своё превосходство. Считайте то, о чём я вам сказал — не более чем товарищеской услугой. Проявлением дружелюбия по отношению к давнему поставщику прекрасной военной техники. Что ж, возможно, я ошибался, и на самом деле чувство товарищества и взаимовыручка в этой галактике больше ничего не значат.
— Или же вы просто расстроены отказом и на ходу придумываете малоправдоподобный бред с надеждой, что я тут же брошусь к вам за помощью и буду молить защитить меня в обмен на передачу вам ценнейших производственных линий? — заулыбалась госпожа Санте. — Дорогой мой гранд-адмирал. То, что вы нацепили все эти побрякушки на себя, ещё не значит, что вы столь же великолепны, как и те, кто носят их по праву. Не так давно была уничтожена Империя мятежного военачальника Зинджа. И он тоже любил носить белое. Но забывал, что Палпатин даровал его отнюдь не тем, кому он к лицу, а тем, кто стоял выше других, был умнее, расчётливее и коварнее. Я долгие годы в своём бизнесе, гранд-адмирал Траун, — поведала она. — Историй я наслушалась немало. Ваша — самая бредовая из всех, что я слышала.
— В таком случае, мне в самом деле делать тут больше нечего, — с улыбкой на губах произнёс Траун, поднимаясь из-за стола. — Уверен, что последним моим замечанием вы не воспользуетесь, но во мне ещё теплится надежда на то, что когда всё станет очень плохо, мы вместе сумеем спасти вашу кампанию и её работников.
— Какой бред вы хотите вывалить на этот раз? — уже не скрывая своего презрения, спросила Валлес.
— Только лишь два замечания, — произнёс синекожий гуманоид. — Когда будете общаться со своими заказчиками из Новой Республики, поинтересуйтесь у них причинами, по которым звёздные разрушители «Освободитель» и «Избавитель» оказались на верфях Хаста во время предыдущей атаки. И если они вам скажут, что удар по тем верфям несколько лет назад не прервал операцию по нападению на одних имперцев, чтобы сделать якобы виновными других, тем самым устроив локальную войну, то они солгут.