Гранд-адмирал. Том третий. Часть 2

Пять «крестокрылов» в назначенной точке начали разбег по орбите Оссуса.

Нечего уже и думать о том, как бы спасти Скайуокоера.

Здесь бы самим унести ноги.

План Веджа дерзок и в то же время опасен.

Повреждённые машины могут и не пережить подобного маневра.

Суть его заключалась в том, чтобы выйти на орбиту этой гигантской планеты, использовать ее гравитацию для разгона. Так «крестокрылы» получили бы необходимое ускорение для преодоления всего поля боя.

За короткое время пять пилотов, пережив чудовищное ускорение и перегрузки, с которыми вряд ли в полной мере справится инерционный компенсатор «крестокрыла».

Но других вариантов попросту нет.

В плен никто из пилотов «Разбойной эскадрильи» сдаваться не намерен.

— «Черное крыло» на хвосте, — напомнил Корран, когда пятерка «кресткорылов» начала форсажный забег.

— Ракет у них не осталось, — сообщил Антиллес. — А лазерные пушки нас не догонят — ускорение возрастает.

Как ни странно, но он оказался прав — TIE-перехватчики практически сразу отстали, повернув восвояси.

Даже неуступчивый лейтенант Креб, и тот отвернул.

— Есть время переговорить, — как ни странно, но Траун почему-то ничего не держал на другой стороне Оссуса.

Тем лучше — было бы неприятно натолкнуться здесь на парочку «каррак» или еще кого-нибудь большого и скорострельного.

— «Черное крыло» — это те самые ребята, которых вы обидели под Мустафаром? — уточнил Ведж.

— Они самые, — подтвердил Тайко. — Командир их авиакрыла, майор Брен, весьма недвусмысленно намекнул, что мы будем встречаться очень и очень часто — пока «проныр» не перебьют.

— «Ятаган» слишком много на себя берет, — заявил Антиллес. — В прошлом они, может быть, и были опасны, а сейчас это не более чем одна-две эскадрильи. Всех асов мы давно уже выбили. Против нас летает вчерашняя «зелень» из учебки.

— Эта «зелень» второй раз уничтожает нашу эскадрилью в практически полном составе, — заметил Гэвин. — А то, как «Черное крыло» пилотировало сегодня… При всем уважении, сэр, если это не дроиды, или у них не сидит там где-то джедай, который им на ушко подсказывает, я не знаю, почему с такими асами мы не встречались прежде.

— Встречались, — неожиданно заявил Селчу. — У них у всех весьма похожая манера пилотирования.

— Ну да, имперская, — сказал Ведж. — И что с того?

— Не только, — заявил полковник. — Они и Креб буквально идентично пилотируют. Я подметил это в добром десятке маневров. Буквально одинаковое выполнение элементов. До метров.

Повисло молчание.

Пятерка «крестокрылов» уже приближалась к границе темной стороны Оссуса, готовясь вновь оказаться там, где кишели имперцы.

— Похоже Траун начинает баловаться технологиями дроидов-истребителей, — заключил Тайко.

— Разведка сообщала, что на него работают каперы, у которых есть сепаратистские корабли, — припомнил Ведж.

— Похоже Траун подсадил электронные мозги в машины эскадрильи и научил их пародировать Креба, — понял Корран. — Ведж, помнишь, как ты столкнулся с актеришкой, который выдавал себя за барона Фела? Это тот же фокус, но в другом исполнении.

— Создали электронные мозги, которые записали базовые метрики лейтенанта Креба и так быстро восстановили эскадрилью, — задумчиво произнес Ведж. — Хатт, если это так, то у нас большие проблемы.

— Очень, — согласился Тайко.

Если только представить себе, что Доминион будет использовать одного крайне опытного и мотивированного пилота в качестве образца для электронных мозгов полностью автоматизированных перехватчиков…

Корран чувствовал, что здесь нечто неправильное.

— Сэр, я сомневаюсь, что это были дроиды, — произнес он. — Я ощущал там разумных…

— Возможно, электронные мозги это страховочная система, — предположил Оурил. — Когда пилот ранен или без сознания…

Корран почувствовал неприятный холодок, пробежавший по спине.

Неужто кабине не герметична?!

Ведомый Хорна и погиб первым.

Стоило только «крестокрылам» оказаться на освещенной стороне Оссуса, получив ускорение за счет гравитации, по ним открыли огонь.

Намерение проскочить на бешенных скоростях гравитационную ловушку «Связующего» и выбраться за пределы работы генераторов, чтобы уйти в гиперпространство, оказалось омрачено появлением шести машин эскадрильи «Черное крыло».

Лишенный носового дефлектора «крестокрыл» Крига оказался буквально расстрелян орудиями TIE-«Мстителя», вышедшего в лобовую атаку.

Остальные машины доминионцев наделали дыр в корпусах машин, что стало большой удачей, ведь скорость не снизилась.

— Они заплатят, — прошипел Корран, сдавливая рукоять управления машиной.

Потеря боевого товарища захлестнула его болью утраты и ненавистью так, что кровавая пелена едва не затуманила глаза.

Но он смог отогнать от себя эту ярость.

Не время.

Не место.

Говорить было трудно.

Инерциальные компенсаторы работали на износ, но от части позволяли нормально дышать и говорить.

— Хорн, отставить! — сдавленно ответил Ведж. — Сперва бежим, потом отомстим.

— Вам придется постараться, генерал Антиллес, — раздался на частоте «Разбойной эскадрильи» знакомый спокойный голос.

— Майор Брен, так понимаю, — четверка пилотов даже не задавала вопросы, как доминионцам удалось взломать шифрование эскадрильи.

Судя по всему, сделали они это еще во время активной фазы боя — и потому с такой легкостью сбивали пилотов.

Потому и оказались готовы к маневру гравитационной пращи.

— Уже стало доброй традицией, что ваша эскадрилья уходит от встречи с моими подчиненными в составе двух пар, — заявил Брен. И на частотах снова появилась неизвестная статическая рябь помех.

— Не переусердствуйте со своим самомнением, майор, — заявил Ведж. — Теперь у меня появилось горячее желание вернуться в летный состав и при встрече надрать вам задницу. И каждому из ваших летунов. Так что катитесь к хатту с вашей традицией!