Грани Игры

"Доброго дня, лэрд Хейген.

Получил Ваш ответ. Был ему рад. Для меня дело не только не утратило злободневность, но с каждым днем наполняется ею всё больше и больше.

Называйте место и время. Буду обязательно.

С признательностью, Тём"

Отправившему это письмо норду оставалось только надеяться, что ответ на него он получит быстрее, чем на своё первое послание.

На доклад Грира главе "Сынов Тараниса" Тём, как первоначально собирался, не попал.

Уже у входа в замок его догнал настойчивый вызов. В личку стучалась Эшшу!

— Тём, ты сейчас где?

— Возле замка "Сынов Тараниса".

— Ага. Поняла. Ты туда или оттуда? Я только приехала и сразу упала в капсулу. У меня есть полдня и я сейчас в гостином дворе в Ольхаре. В том самом, в котором жила Мизуки. Когда ты сможешь ко мне подскочить? Или говори когда и где ты меня ждешь.

Тём прикинул и так и этак. Собственно всю нужную информацию для качественной подготовки к рейду Глен узнает от Грира. И особой необходимости в его личном присутствии на этом совещании как бы и нет. Да и чего себе врать? Очень хотелось увидеться с Эшшу.

— Солнце, оставайся на месте. Смогу быть через полчаса. Сейчас только Глена предупрежу, что время проведения рейда согласуем позже и если у него не будет возражений, я весь твой.

Глен не возражал. Норд даже заподозрил по той легкости, с которой он это сделал, что главе клана проработать детали рейда только вдвоем с главным разведчиком было и привычнее и комфортнее. Грир из-за того, что норд с ним внезапно попрощался в воротах замка, тоже не расстроился.

Эшшу не смотрела ему в глаза. Это первое, что резануло по Тёму, когда он зашел в трактир.

И даже внешне Эшшу как-то изменилась. Куда-то пропала её легкость и искристость. Тём не выдержал и прокомментировал свои впечатления об "отдохнувшей" на рождественских каникулах Эшшу.

— Солнце, ты похожа на выдохшийся бокал шампанского.

Ведьма сжала губы и дёрнула подбородком. И это была вся реакция на обидные слова Тёма новой, незнакомой норду Эшшу. Та, вчерашняя язвительная сумеречная ведьма такие слова Тёму точно не спустила бы. И ответ её был бы, может, и не резким, но уж цепляющим обязательно. А эта промолчала.

Тём первым не удержал паузу и задал вопрос, занозой торчащий в нём всё то время, пока Эшшу не было в Файролле:

— Ну и чего ты так испугалась, что сбежала от меня в канун Нового года?

— Ничего. Или почти ничего. Хотя в какой-то миг мне вдруг показалось, что по ту сторону аватарки находится совсем мальчик.

— Ну не такой уж я и мальчик, — усмехнулся Тём.

— А сколько тебе лет? Ладно, не говори. Мне это не очень интересно.

— Угу.

Опять помолчали, не глядя друг на друга. В этот раз первой не выдержала Эшшу:

— И сколько мне ещё ждать?

— Чего?

— Ответа сколько тебе реально лет.

Тём на мгновение непонимающе уставился на сумеречную ведьму и тут же, не сдерживаясь, засмеялся, при этом иронично, на показ, но с удовольствием, хлопая в ладоши.

— Браво! Я тебя обожаю. Ты же минуту назад сказала, что тебе это не очень интересно?

— Но, я же не сказала, что мне это совсем не интересно.

— А что? Логично. Даже очень логично. Мне двадцать девять, совсем скоро будет.

— Уже легче, — и Эшшу действительно легко засмеялась вслед за Тёмом.

Тём почувствовал, как и ему становится легко, и из него постепенно уходит распирающая изнутри все эти дни раздраженность.

— Солнце, если это все проблемы, которыми ты терзалась, то ты просто надумала их сама себе.

— Это не все проблемы. Но остальные я могу обсудить с тобой только в реале.

Тём внимательно посмотрел на ведьму, боясь неправильно оценить только что услышанные слова.

— И?

— Что "и"? Ты же говорил, что хотел со мной встретиться, вот и приглашай даму. Тринадцатого я вольная птица. Место встречи выбираешь ты.

У Тёма что-то щёлкнуло, он вспомнил, как оценивала Эйген сумеречная ведьма.

— Тогда Краков или Львов. Годится?

Эшшу удивленно посмотрела на норда.

— Чего так далеко?

— Далеко? Я об этом не думал. Ты как-то говорила, что это твои любимые города. Вот я и решил, что тебе будет приятно ещё раз заглянуть в один их них.

— Ни разу не была ни в одном из них. Смотрела видео обзор про красивейшие города средневековой Европы. Эти понравились больше других.

Тём хмыкнул про себя "Аналитик хренов".

— Тогда выбор города за тобой.

— А знаешь, давай Львов. Давно хотела там побывать. Даже, помню, гостиницу выбрала. Называется "Подо львом". Тринадцатого я буду в ней.

Тём ощущая как сердце забилось радостным предчувствием, ответил.

— Я тоже буду там в этот день.

— Вот и договорились. — Эшшу как будто медленно оттаивала, снова превращаясь в кавалерист — девицу. — Ну что, норд, пошли рубиться дальше?

Тём, услышав этот призыв, полушутливым тоном заметил:

— Что-то мне не понравилось, что ты меня назвала нордом.

Эшшу взяла Тёма за руку, поднесла её к своим глазам и внимательно, как будто первый раз увидела, начала рассматривать заметно подросшего тотемного зверя.

— Ух, ты, какая лапочка. Хорошо, я не буду звать тебя нордом, я буду звать тебя кисик.

Тём, продолжая улыбаться, только головой покачал.

— Если так, а не Тём, то лучше уж зови нордом.

— Нет уж. Кисик, значит кисик!

Тём с облегчением выдохнул. Его сумеречное солнце вернулось. Хоть и не совсем та, к которой он успел привыкнуть. Место пребывающей в вечном порыве что-то сделать или на крайний случай, сказать весёлую гадость, девчонки всё-таки ощутимо потеснила ироничная, сохраняющая пусть и короткую, но дистанцию, леди.

Тём ещё не понял всех перемен, но эта новая Эшшу нравилась ему так же сильно, как и прежняя порывистая девчонка. Тем более, что даже в ироничном поддразнивании у неё был не вызов, а призыв.

Эшшу тем временем заказав себе бокал эля и в ответ на приподнятую бровь норда, слегка пожав плечами "А вот захотела!", вернулась к их файролльским баранам.

— Кисик, ты нашел место под Храм?

— Эшшу, я серьезно, давай обойдемся без "кисиков" и "заек", хорошо?

Ведьма слегка надула губы и, едва сдерживая бесики в глазах, капризным тоном протянула: