Грани Игры

Инквизитор одним вопросом показал, что он в теме.

— Ринальдо?

— Он. Я с ним поговорил, и он ушел покупать своей жене подарок.

— Да? Пожалуй нам стоит к нашим занятиям добавить и беседы на духовные темы. Это будет и правильно и полезно и тебе и, похоже, мне тоже. Ты же готов продолжить наш совместный путь?

— Для этого я и искал вас, учитель.

— Тогда мы отправляемся в дорогу, не мешкая.

Инквизитор повернулся к Игору.

— Воин, тебе я тоже благодарен за помощь моему ученику. Я узнал о времени и месте сбора местных ведьм. К моему сожалению, таких мест два и мы с учеником никак не успеваем быть в двух местах одновременно. А сорняк, щедро политый чертовкой Гретхен, должен быть прополот. Если ты готов сразить ведьм в одном из этих мест, ты будешь достойно вознагражден.

Игор повернулся к Тёму и одними губами прошептал:

— Хорошенькое название для задания, — "Прополка сорняка". Хотя с монетами и опытом не пожадничали. Амулет Инквизитора ещё в награду. У меня такого не было.

— Так ты взял задание?

— Взял, чего не взять? А ещё по выполнению увеличение дружелюбия с инквизицией Раттермарка. Отложенное. Нет, почему так, как раз понятно. И всё равно у тебя что-то, да не так, как у всех. Всё, пока! Там ограничение на время выполнения квеста два часа. И твой Клаус благословением инквизитора меня бафнул. Плюс десять процентов на тучу статов на те же два часа. Блин, хочу этого бафера в команду. Шучу. У меня пока уважение с инквизиторами до должного уровня не прокачано. И это, не пропадай, держи меня в курсе.

— Пока.

Западная Марка осталась за спиной.

Учитель и ученик второй день шли по предгорьям Севера. С ведьмами гнезда городка Бернацца получилось так же, как и с ведьмами в Троттире. Всё сделал Клаус. Тём даже высказал учителю свое недовольство отведенной в схватке ролью. Но тот лишь отмахнулся и, успокаивая норда, сказал что-то в духе "не спеши, твое от тебя не уйдет". Следующий эпизод добавил ещё опыта в копилку и дал возможность один раз ткнуть глевией в бок сраженного Клаусом в три удара оборотня, к удивлению Тёма, засчитанного системой в счет деяния по геноциду хвостатых (итого осталось всего 98), но совсем не принес драйва. Однако Клаус нашел, чем утолить жажду схватки ученику. После каждых двух часов в дороге, инквизитор делал привал на полчаса, превращая их для норда в кошмар. Он доставал из-за спины крепкую палку, подобранную им ещё в Бернацце и гонял ею Тёма до изнеможения, заставляя отрабатывать его элементы защиты и нападения Змеёй крови. Или, опять же до изнеможения, заставлял выполнять тот или иной элемент хайланд флинга.

Глотая очередной эликсир и почесывая синяки на кистях рук и ребрах, Тём даже заподозрил инквизитора в желании не просто "натаскать ученика", а создать в пику главе коллегии инквизиторов Флоренсу Мартину, отлучившему мастера от инквизиции, свою собственную организацию. Какую-нибудь конгрегацию веры.

Если это и так, то у мастера была своя система подготовки учеников, ибо то, как он взялся за обучение Тёма намного больше походило на армейскую учебку, чем на занятие богословского факультета. Каждая тренировка шла под девизом "И не из таких поленьев буратин строгали!".

В остальном же Тём получал удовольствие от совместной дороги с Клаусом. Гринд не гринд, паровоз не паровоз, а лут и очки добавлялись в его копилку регулярно.

Встреча вышла настолько неожиданной, насколько это возможно на лесной дороге, просматриваемой встречными не больше чем на два десятка метров. Именно на таком расстоянии появились два вампира и замерли у обочины, сбросив с плеч на землю какой то длинный и узкий тюк, по форме обычный рулон материи. Два существа весьма характерной для своего вида внешности настороженно прощупывали взглядами приближающихся к ним людей. Тём встрече обрадовался. Он только недавно заглядывал в свой дневник и прикидывал, сколько надо экспы до следующего уровня. А вампиры выглядели жирно. С них не только недостаток очков опыта на пол уровня можно хапнуть. С них и на следующий уровень ещё столько же набежит.

— Учитель, там два вампира.

Клаус на секунду вынырнул из своих раздумий и, бросив на вампиров короткий взгляд, лишь рассеянно протянул.

— А, исчадия.

— И мы просто так пройдем мимо этих ночных убийц?

Инквизитор все так же равнодушно скользнул по вампирам отсутствующим взглядом.

— Если они пройдут просто так мимо нас, то и нам ничто не мешает поступить так же.

— Учитель, но они кого-то тащат с собой.

— Пусть их. Исчадий много, а борцов с исчадиями мало. Негоже рисковать собой по каждому пустяку.

Из тюка за спиной стоящих в боевой позе вампиров раздался полузадушенный стон, в котором при изрядной доле фантазии можно было разобрать что-то сходное со словом "помогите".

Получалась какая-то фигня. Тём уже настроился на бой, а Клаус его мягко садит на попу. Норд прикинул шансы. Одному безнадежно, вдвоем с Клаусом — это будет замечательный бой, и поскольку вампиры не вызвали у учителя никаких опасений, то и, наверняка, выигрышный. Как бы ещё прорваться сквозь это непонятное миролюбие учителя? Как бы правильно им проманипулировать?

— Учитель, я уверен, что вампиры украли девушку, я только что слышал её крик о помощи. Я не могу оставить её на поживу этим врагам рода людского. С вами, без вас, но я прямо сейчас иду её спасать. Лучше умереть за светлое дело, чем слышать потом всё время, как этот крик приводит в мои сны Тьму.

— Девушка, говоришь. — Клаус вышел из личного пространства и с новым интересом посмотрел на кровососов.

Полузадушенный крик — стон повторился.

— Похоже ты прав, и в тюке действительно девушка, а не барашек.

Инквизитор единым движением выдернул из ножен меч и плавно качнулся навстречу вампирам.

— Девушка это уже не пустяк, а если девушка там ещё и красивая девушка это совсем, совсем не пустяк. Стой за спиной, вперед не высовывайся. Тот, что справа матерый кровосос, ты ему на пару минут боя. Слева — Патриарх младшей Семьи. Подвернешься под руку, перекусит в мгновение и не заметит.

Патриарх вампиров был неимоверно быстр, смазанным, на грани восприятия, движением он метнулся к перекрывшему ему дорогу инквизитору. Встречного движения учителя Тём вообще не успел отследить, услышав только, как сталь звякнула о сталь и противники замерли друг против друга с обнаженными клинками. Тём сделал шаг ближе к противникам.

— Я же сказал, не высовывайся. Просто не дай им зайти ко мне со спины. Остальные три стороны я беру на себя.

Инквизитор был сосредоточен.

— Главное, не допусти, чтобы тебя поранили. Эти твари быстрее акул впадают в ярость от запаха крови. А глоток крови во время боя усиливает их регенерацию.

Тём кивнул, подтверждая, что услышал и принял к сведению. Возможно, то, что сейчас говорил Клаус, это прописные истины. Но где сейчас тот форум, на котором они прописаны? А вампиры — вот они, медленно расходятся в стороны с обнаженными клинками, чтобы атаковать наставника с двух сторон.

В атаку вампиры бросились одновременно, сразу и безошибочно определив для себя главного врага и решив покончить с ним одним сдвоенным ударом.

Такой желанной удачи им не хватило всего лишь малой крупицы на двоих. Инквизитор успел сказать свое Слово раньше.

Атаковавший слева Патриарх словно споткнулся и замер, увязнув в воздухе, как мошка в меду, не дотянувшись в рывке пару метров до Клауса. Палаш в его руке засверкал обжигающим серебром, заставив вампира с рычанием выпустить его из рук. Этой мгновенной остановки инквизитору хватило, чтобы ещё в момент произнесения последнего Слова, рвануться навстречу правому бойцу, и, приняв на свой кинжал палаш атакующего, вонзить под ним свой клинок в сердце вампира. Рана, в месте проникновения клинка, вспыхнула холодным, синим пламенем, и вампир отозвался высоким однотонным, полным боли воем.