Грани Игры

Тём едва успел порадоваться союзу стали и святого слова в действии, как второй вампир под рвущий перепонки вой сородича, неимоверным усилием вырвался из вязкого кокона и в прыжке навалился на Клауса, сбив того на землю. Пальцы одной руки Патриарха мертвой хваткой вцепились в горло инквизитора, разом перекрыв и возможность говорить и возможность дышать. Когти второй остро резанули Клауса по груди. Кровь из-под ногтей брызнула в лицо вампира, доведя жажду боя Патриарха до безумия.

Отправляться на перерождение Тёму было не впервой, но вот через мгновение потерять уникального наставника, он отчаянно не хотел.

Тём без дальнейших раздумий метнул глевию в спину вампира, прижимающего к земле инквизитора. И попал.

Патриарх, взревев, отбросил от себя безвольное тело Клауса и шагнул к Тёму. Совсем без замаха хлестанул норда рукой по груди, тем не менее, не просто сбив того с ног, но и отбросив этим ударом далеко в сторону.

Тём, жизнь которого от одного удара сразу сползла в красный сектор, лежал не шевелясь, только сильнее сжимая рукоятку кинжала. За оружие, когда-то подаренное Мизуки, он в момент падения схватился инстинктивно. Свое квестовое оружие, как шанс выйти живым из под удара медленно наплывающего убийцы, до сего мига он не рассматривал. Оружие само напомнило о себе.

Едва теплая в момент когда Тём схватился за кинжал, рукоятка по мере приближения вампира холоднела все сильнее и сильнее, будто примораживая пальцы норда к костяной рукоятке.

Убийца остановился над нордом, непонятно медля с ударом. Тему так и не довелось узнать, наслаждался ли вампир в это мгновение беспомощностью жертвы или раздумывал о её гастрономических особенностях. Ударивший сверху в Патриарха столб белого света развернул вампира к приподнявшемуся на одно колено Клаусу и подарил Тёму полсекунды времени.

Даже в эти полсекунды вампир что-то почувствовал, вывернул голову в сторону норда, но полностью развернуться уже не успел.

Тём, отчаянно мечтавший о подобном шансе, своего не упустил. Коротко и немного неловко, но со всей возможной силой он ткнул острием кинжала в ногу Патриарха.

Кинжал, казалось, и не требовал, чтобы рука им ударившая была сильной, так легко, без сопротивления прошел сквозь кожаные штаны, рассекая твердые, словно камень, мышцы. И всё. Не было не воя, ни корчей, ни агонии. Патриарх замер с перекошенным беззвучным криком боли и ужаса ртом. Тём на грани сил продолжая удерживать кинжал, опустился в траву, безучастно отмечая плывущие над своей головой по красному небу кровавые облака.

— И долго ты так лежать будешь, двигайся быстро сюда? — хриплый от усталости, но вполне живой голос инквизитора вернул Тёма к действию.

Хлебнув зелья, он, прежде чем двинуться к учителю, посмотрел на поверженного врага. На удивление Патриарх был ещё жив. Парализованное кинжалом тело, медленно, начиная от пробитой кинжалом ноги, превращалось в мумию.

— Ох, и хапанул ты сейчас силищи, парень. Слышал я про такое оружие от коллег. Сильное.

— Не темное?

— Любое оружие имеет цвет помыслов того, кто держит его в руках. А значит сейчас оно светлое. Всё, не болтай, у нас осталось всего несколько минут, пока кинжал дожрет вампира и в тебя ударит всплеск посмертной силы.

Давай свою руку, и пой со мной псалом "Во славу Его". Он поможет обуздать этот всплеск чуждых сил.

Псалма хватило на пару минут, а затем Тёма буквально смяло и начало корежить потоком чужой силы. В голову хлынули вперемешку обрывки чужих воспоминаний.

Тело пробила крупная дрожь, и за ней в Тёма вонзились тысячи иголок, принесших с собой невероятную боль. Если это всплеск, то, что тогда взрыв? И разве может быть в игре так больно? Должны же быть какие-то датчики, фиксирующие его состояние и снижающие болевые воздействия. Почему этого нет? Как сквозь вату в ушах, Тем услышал далекий крик Клауса:

— Крепко сожми рукоятку кинжала и поставь его камнем в открытую ладонь второй руки. Ты способен это сделать. Правильно, молодец! А теперь мысленно направь туда наполнившую тебя силу. Умница.

И видя, как постепенно дрожь отпускает Тёма, участливо спросил:

— Как себя чувствуешь, ученик?

— Л — лучше. Но все ещё как кусок мяса на выходе из мясорубки.

— Сразу видно благонравного и кроткого человека, который умеет вежливыми словами описать любую ситуацию!

— Да уж- Тём наконец разжал руки и сейчас внимательно рассматривал подарок Мизуки.

— Ну вот, а врали что у вампиров нет души. А она, вот она, — норд поднял над головой кинжал, в основании рукоятки которого до этого дымчато — прозрачный камень был активирован и пылал бордовым цветом.

Тём подумал, что легко и счастливо отделался, припомнив, о чем ему шепнула принцесса, вручая кинжал: имя ему "Ловец" и камень, давший ему имя, сейчас пуст и очень голоден. Он ждет душу твоего врага. Чем сильнее враг, которого ты сразишь кинжалом, тем сильнее станешь сам, получив часть его знаний и умений. Но это произойдет, только если ты сумеешь разбудить камень и удержать чужую силу, не погибнув. И ещё помни: кинжал силен, но ты не всесилен. Мой тебе совет- даже имея Ловца никогда не связывайся с теми, кто намного сильнее тебя.

Сейчас, чувствуя, как с ним что-то активно происходит, Тём пожалел, что может порадоваться лишь перечню вновь обретенных возможностей и навыков. Эх, придется разбираться с новыми способностями на практике, которая, как утверждал все тот же куратор на военке, всегда критерий истины.

Клаус, пока Тём привыкал к новой силе, растирал свою шею, на которой всё ещё четко различались отпечатки длинных пальцев.

— Я не ошибся, взяв тебя в ученики. Ты оказался силен духом и полон сюрпризов. Спасибо, что использовал их вовремя и спас мне жизнь. Теперь мой долг не просто научить тебя чему-то, но и передать часть своих знаний.

Тём мысленно прокатал в голове фразу наставника.

Долг, — это хорошо. Часть, — это плохо. Хуже чем всё, но намного лучше, чем ничего. Годится, особенно если он унаследует от Патриарха навык "рывок", позволивший тому сделать пятиметровый прыжок с умопомрачительной скоростью. Вампира, правда, это умение, не спасло. Но так и наставник не простой святоша. Последний бой дал Тёму в познании возможностей Клауса гораздо больше, чем все предыдущие вместе взятые. Если и были какие то сомнения в необходимости быть учеником инквизитора, то теперь они напрочь пропали. Интересно, чем это Клаус сразу патриарха припечатал.

— А чем вы патриарха остановили в начале боя?

— Святое слово, в которое было вплетено заклинание трансформации железа в серебро.

— А чего слово Святое, а я ничего не понял.

— Потому что самые действенные молитвы против нечисти и нежити произносятся на тайном языке первосвященников.

— А сложно ему научиться?

— Научиться не сложно. Сложно найти того, кто захочет научить.

Если учитель что-то не хочет говорить, то вытянуть это из него почти не возможно. Но, всё-таки "почти".