Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Шрифт:

Подобравшись к верху, я высмотрел густые кусты незнакомого вида, с редкими толстыми ветвями, под которыми можно было удобно залечь. А там...

Впереди раскрывалась равнина, слева ограниченная пологими безлесными холмами, а справа хребтом, уходящим в сторону гор. Внизу собиралось войско. Навскидку было тысяч шесть народу. Конные, пешие, латники и отряды лучников в доспехах попроще; прибывали подводы со снаряжением. Ветер задул сильнее, стал влажным и душным, как перед грозой. Сзади раздался резкий топот, я оглянулся на дорогу. На склон, обращённый к равнине, вынесся небольшой отряд конных рыцарей во главе с воином на массивном жеребце, тоже укрытом доспехами. За его спиной двое держали штандарты - знамя тёмно-желтого цвета, с каким-то зверем на дыбах, второй - сова, раскинувшая крылья, из темного

металла, похожего на бронзу. Сова сидела на шесте с вексиллумом в виде четырех длинных полос красной ткани с бирюзовым шитьем. Перемежались дубовые листья, вьющиеся растения, ещё что-то незнакомое.

Всадник положил руку в бронированной перчатке на рукоять меча слева у седла. Люди на равнине смолкали, оборачивались к холму, замирали. Воин с медленным шепотом стали вытянул меч и вскинул его к небу. Мощный голос выкрикнул короткую фразу, и слова были подхвачены всеми. Равнина загудела тысячеголосыми откликами.

Я во все глаза глядел вниз. Всадник ринулся по склону. На небо наползали плотные чёрные тучи, скрывая солнце. Темнело стремительно. В тучах них посверкивали короткими разрядами молнии, докатывался далёкий ещё гром. С противоположной стороны равнины надвигалась такая же масса, в которой короткими искорками мелькали мечи, копья и прочие острые железки. Я вытянул из кармана ранца бинокль, накинул на шею шнурок. Ага, армия наступает нешуточная, равная этой, внизу. Если не больше - оптика не могла показать дальние ряды, скрытые колышущимися знамёнами, штандартами и отрядными вымпелами-баннерами.

Вождь направил коня на небольшой пригорок на правом фланге. Взмахнул мечом. Штандарты качнулись. Войско тронулось с места. Два потока столкнулись с таким грохотом, что, казалось, земля вздрогнула. Хлынул холодный дождь. Молнии ударили в землю и били беспрестанно по всей округе, не разбирая. Они вонзались в деревья, в холмы, прямо в массу войск, несколько шарахнули совсем рядом с нами. Я, не обращая внимания, пристально следил за битвой.

Это было похоже на встречный танковый бой, когда построение быстро нарушается и начинается бешеная драка на выживание и везение. Так и сейчас: армии, перемешавшись, разбились на несколько групп, в которых шла отчаянная резня и рубка. Вскоре стало видно, как сражающиеся топчутся по телам, в грязи и кровище, вот упала сова на шесте, а темно-желтое знамя сближалось со штандартом противника. Оба они быстро оказались на земле, ибо поднять их было больше некому, да и не земля это уже была. Дикая мешанина из грязи, воды и крови. Гроза проходила над равниной и удалялась, тучи истончились, но ветер хлестал крупными дождевыми каплями. Было ясно, что в этой мясорубке победителя не будет. На всем обозримом пространстве оставалось от силы сотни три воинов, и они падали, падали под ударами, чтобы чаще всего уже не встать.

Через несколько минут, шатаясь, рухнул последний. У края облаков проглянуло солнце, создав видок, до которого не додумался бы и Босх, хоть он обожрись грибами и ЛСД одновременно. Косые алые лучи освещали равнину, покрытую тридцатью тысячами трупов, изрубленных и поувеченных. Кое-где ещё слышались стоны, но и они быстро стихали.

Я привстал. Да… Порубился народ, а чего ради-то? Зрелище было то ещё, и меня всего трясло от увиденного и холодного дождя. Было понятно, что отсюда надо убираться куда-нибудь, да поскорее. Потому как к утру, несмотря на прохладу, здесь будет не вздохнуть. Значит надо поймать лошадь. Хотя все мои знания о верховой езде ограничивались двумя конными походами во время отпуска на юге, я пошёл по склону вниз.

Глава 14

г. Степногорск, сентябрь 20.. года.

Блэк.

Быстрая Тропа оборвалась внезапно, как будто её кто-то с маху обрезал ножницами. Я полетел кувырком и треснулся затылком о камень, предательски лежавший в мягкой густой траве. Неприятно, но для меня несмертельно. Отряхнув прилипшие травинки, я встал. И впервые за долгое время обомлел. А где Зона?

Вокруг меня расстилались нетронутая, покрытая не по-осеннему зелёной травой степь с редкими перелесками. Пологие холмы до самого горизонта и... рядки опор ЛЭП в поле зрения. Ожил телефон, поймав сигнал

знакомой сети и спутники. Ну-ка, посмотрим где мы? Ага, дома, в России. Место соответствует недавним территориям Зоны.

– Ну замечательно. Везёт как утопленнику. Попасть под свёртку, идя по Быстрой Тропе, - я покачал головой и достал сигарету. Раз уж меня выбросило из Зоны, доверимся сему случаю и не будем лезть обратно. Сориентировался. Меня удачно выбросило километров за пятнадцать от Степногорска. Пора и узнать, как без меня тут дела идут.

Через полчаса я выбрался на дорогу и поймал машину. Надежды, что кто-то рискнёт подобрать непонятного длинноволосого типа в потёртом кожаном плаще, было мало, но смельчак нашёлся. Замызганная трёхдверная "Нива" неслась, как на пожар. Мужик, руливший этим транспортным средством, совсем не обращал на меня внимания, даже не пытался заговорить. Остановился он возле гаражей на въезде с южной стороны, и лишь там буркнул:

– Я сюда.

Я кивнул, вылез из машины и начал рыться в карманах. Нивовод махнул рукой:

– Забей.

Пожав плечами, я перешёл дорогу и осмотрелся. Город на первый взгляд был всё таким же. Невысокие посеревшие дома, неопрятно обрезанные деревья. Но только на первый. Несколько лет постоянной опасности по соседству с Зоной сделали своё дело. На улицах было много людей в военной форме и полувоенной гражданке. Кое у кого совершенно открыто на поясах висело оружие. Полиция на это никак не реагировала. Вот что значит провести столько времени в отрыве от жизни внешней. Я криво усмехнулся, вспомнив собственные юношеские терзания с ТТ в кармане и ныканьем магазинов по квартире.

Кстати да. А как там моя хата? Пока я шёл, мимо проехала всего пара маршруток. Зато трамваи всё так же бодро дребезжали звонками на наглых водителей и скрежетали по рельсам. Запрыгнув в нужный номер, я выколупал из кармана несколько монеток и протянул их кондукторше. Привычная тётка неопределённого возраста, закутанная, несмотря на тёплую осень, в стёганку под оранжевым жилетом. Несколько остановок. Дом стоял на месте, разве что добавилась ещё пара уродливых пристроек-магазинчиков. Сломанный ещё при мне домофон - некоторые вещи совсем не меняются!
– и неожиданно чистый подъезд. Даже с запахом свежей утренней уборки. Ну надо же... Вот и дверь. Ключей у меня давно не было, конечно. Я задумался на мгновение и почему-то, вместо того, чтобы тупо выломать рывком замок, нажал кнопку звонка.

Через некоторое время, когда я уже собрался покрепче взяться за намертво приваренную ручку, прошуршали шаги. В глазке посветлело.

– Кто там?
– спросил женский голос.

Я хмыкнул. Нет ничего проще, чем говорить правду, верно, товарищ Булгаков?

– Дмитрий. Я здесь жил раньше. Четыре года назад.

– Подождите...

Шаги прошуршали куда-то обратно, потом дверь приоткрылась на цепочке. Смешно. Я её разорву даже не напрягаясь. На меня смотрела невысокая рыжая барышня в длинном домашнем халате и нелепых голубых тапочках-зайчиках. Возраст какой угодно от двадцати до тридцати. В руке она держала мою старую фотографию. Того времени, когда я пытался играть в местной рок-группе. Неплохо, я тогда былстоль же волосат.

– Похоже, что это вы. Простите, мы тут живём уже почти год. Квартира была официально признана бесхозной, город выставил её на продажу. Но мы вещи не выбрасывали, сложили всё в коробки на балкон. Мало ли.

– И то хорошо, - я пожал плечами.
– Может, задарите бездомному мне подходящую сумку?

Барышня немного смутилась, но кивнула.

– Да, конечно. Заходите.

Брякнула цепочка. В квартире, само собой, были совсем другие запахи. Свеженький ремонт затёр всё, что происходило здесь раньше.

– Нина, - новая хозяйка протянула мне узкую ладошку. Молча кивнув, я осторожно коснулся её. Это не лапа Харальда, которую я мог безуспешно пытаться смять.
– Чай будете?

– Если нетрудно.

Я осматривался. Нда, глупо ожидать, что здесь останется что-то прежнее. Даже старый пластиковый псевдопаркет был содран и заменён на толстый тёплый линолеум.

– Вам какую сумку?
– донёсся с кухни вопрос.

– Китайская подойдёт.

– Ну вон на обувной тумбочке лежит. Проходите на балкон, всё там.

Поделиться с друзьями: