Грани морали

И ничего.

Ни он сам, ни кирпичи напротив не пострадали.

— Работает! — до конца не веря в собственную придумку, пискнула я в полнейшем восторге.

— А ты молодец! — уважительно кивнул бугай, отряхивая куртку. — Может, и справишься.

Тетушка тоже не сияла энтузиазмом и до последнего пыталась меня отговорить от преступной затеи, но я стояла намертво.

Мне нужен доступ к изнанке общества.

Кроме несчастного убитого механика найдутся и другие специалисты. В конце концов, кто-то его убрал, явно ведь не сам заказчик. Те, кому нужна смерть принцессы, вращаются в высшем обществе и не станут мараться с трупами и кровью.

А через заказного убийцу можно выйти и на организатора.

Придется повариться в этом котле подольше, чтобы мне начали доверять задания посложнее. Кто знает, может, и от принца решат избавиться рано или поздно?

От смутных подозрений по спине пробежала дрожь.

Что, если на принцессу покушались вовсе не ее личные недоброжелатели, а враги короны Сандара? Вот я умерла — у них теперь есть семь лет до следующего потенциального брака его высочества. За это время у Элайджа точно не появятся наследники, а судя по настроению и виду короля, здоровье у величества не очень.

Династия под угрозой.

Кто-то вполне мог воспользоваться шатким положением рода Рокс.

Наверняка многим не угодили реформаторские замашки принца. Ишь ты, жену не запечатал, устои не уважает. Если его сместить, никто из знати и возражать не станет, особенно если им кусок пожирнее бросить — налоги там понизить или премию из казны выписать.

Пожалуй, покушения на Лоренну были лишь началом. Как бы теперь не развернулось основное действие!

Может, потому меня так быстро и отослали? Чтобы под ногами не путалась и пересидела в безопасности?

Я помотала головой. Этак еще додумаюсь до того, что со мной и разводиться не хотели. Глупости какие. Я магичка огня, принц — маг земли. У нас ничего не получится, и хорошо, что все быстро закончилось, фактически не успев начаться.

Не так больно.

Хотя больно было все равно.

— Готова? — переспросил Лось, поглядывая в окно на стремительно темнеющее небо.

— Нет, но пошли, — буркнула я. — Раньше сядем, раньше выйдем.

— Шуточки у тебя… — поежился бугай, вежливо пропуская меня вперед.

Он вообще оказался на удивление воспитанным для преступника, не иначе раньше вел совершенно другой, добропорядочный образ жизни.

Кроме мужских штанов и рубашки я нацепила жилетку с карманами. Наверное, в таких ходят ювелиры или часовщики — кому еще может понадобиться на постоянной основе столько мелких инструментов? «Карманникам и форточникам», — ответила я самой себе. Им тоже нужно место под отмычки, бечевки и прочую полезную в работе мелочь.

Сверху накинула великоватую куртку, волосы собрала в низкий хвост и если не приглядываться, издали со спины вполне походила на подростка.

Собственно, по улице мне ходить почти не пришлось. У входа в бордель нас с Лосем поджидал кэб, который тронулся с места сразу же, как мы оказались внутри. Я даже дверь захлопнуть не успела, пришлось на ходу ее ловить и подтягивать.

— Что за спешка? — удивилась я.

— Мейстер Сенсетт вышел раньше, чем планировалось! — заявил незнакомый мужчина, сидевший напротив. Длинный, худощавый и какой-то нескладный, он производил впечатление несуразного, но я уже знала что оно обманчивое. — Вы можете звать меня Ключ. Я помогу вам пробраться внутрь.

И после негромкого, но многозначительного покашливания Лося добавил:

— Мы поможем. Да.

Лохов Валет на службе не держал.

Мне придется как следует постараться, чтобы влиться в его дружное «семейство».

— Значит, время уже поджимает, — поняла я. — Сколько у нас в запасе?

— До полуночи точно, — пожал плечами Лось. — Уезжать с бала раньше — признак дурного тона.

Он передразнил кого-то, жеманно закатив глаза. Мое убеждение в том, что раньше этот головорез вращался в гораздо более приличном обществе, лишь окрепло.

— Главу семейства вызвали во дворец, дамы поедут на бал без него, встретятся там, — добавил юркий новый знакомый. — Наш человек ждет сигнала, чтобы передать якобы важное письмо. Будет настаивать, что ему нужно отдать конверт лично в руки хозяина дома. С минуту продержит на пороге, точно.

— Значит, у меня будет минута на то, чтобы влезть в окно?
– уточнила я на всякий случай. — А открывать его кто будет?

— Оно не заперто, — хищно ухмыльнулся Ключ.

Я не стала уточнять, кого и чем ему пришлось подкупить, чтобы обеспечить нам доступ. Скорее всего, в результате расследования предатель лишится теплого места и будет вынужден пополнить собой нестройные ряды правонарушителей.

Не мое дело.

Глубоко вздохнув, я постаралась успокоиться, мысленно заново пробегая по строчкам и вспоминая полезные заклинания, которые могли бы мне пригодиться. Хорошая все-таки у Валета коллекция, я к нему часто буду в гости ходить.

Глава 19

Забор мы преодолели в считанные мгновения.

Ключ оказался не просто предусмотрительным, а настоящим профессионалом. Учел мою неопытность во взломщических делах и старался за всех. На колючки в промежутке между жутковатыми шипами накинули плотное войлочное одеяло, сложенное в несколько раз. Сам Ключ взметнулся наверх, надел на каждый шип по шарику, отчего они стали неуловимо напоминать клоунские носы, Лось подал меня на вытянутых руках, как ребенка…

В общем, через забор меня буквально перенесли, я не заметила как оказалась по ту сторону.

От крыльца донесся отчетливый стук — доверенный человек начал отыгрывать свою роль.

Не рановато ли? Мы еще сад миновать не успели, а тут вроде бы собаки!

— Собаки спят, — будто услышав мои мысли, шепотом сообщил взломщик. — Постарайтесь побыстрее, не тяните. Снотворного надолго не хватит.

Попетляв по декоративной тропинке, чтобы не оставлять следов на газоне, мы добрались до здания.

В ночной тишине голоса разносились далеко и казались очень громкими, хоть слова и невозможно было разобрать.

Лось подтолкнул створку окна, подсадил меня и залез следом. Ключ прошмыгнул за нами и беззвучно прикрыл за собой путь к отступлению.

Пусть хозяев дома не было, однако слуги никуда не делись, и привлекать их внимание грохотом совершенно ни к чему.

Ткнув пальцем вверх, Ключ произнес одними губами:

— Кабинет! — и первым двинулся к холлу, откуда все еще слышались голоса. Отведенная нам минута стремительно истекала.