Граница на замке

В стороне послышался шорох, и тут же вспыхнула зажигалка. Сонный сержант Рахимов вглядывался в темноту.

— Что такое? — недовольно спросил он. — Иевлев, это ты здесь шаришься?

Во вспышке света сержант увидел то, что повергло его в животный ужас. Леденящий душу крик раздался в тесных стенах, но резкий взмах ножа перерезал ему шею от уха до уха, оборвав истошный вопль. Тело Рахимова рухнуло на пол, повалив тумбочку, из которой со звоном выкатилась посуда. Тень вскочила на окно и бесшумно исчезла в темноте.

Савченко, находясь в ящике, слышал какую-то возню, но что это было, он пока не понимал. Лежа на спине, он имел возможность глядеть лишь вверх. Пока что в щель было видно только звездное небо.

«Что там творится? — думал он. — Может, эти придурки обкурились? Хотя почему не слышно ни одного членораздельного слова?»

Истошный вопль заставил его вздрогнуть. Это уже было мало похоже на «дружеское времяпрепровождение».

— Эй, — негромко позвал Савченко, прильнув к щели, — что у вас такое?

И тут он услышал тихое поскрипывание гальки на дорожке. Подсознательно, интуитивно он понял: люди так не ходят. Какой-то непонятный, необъяснимый страх охватил солдата, и он счел за лучшее замолчать, тревожно ожидая, что будет дальше. Но его услышали. Неприятным было то, что эти странные шаги в полном безмолвии приближались к его ящику. Савченко дернулся, но что он мог поделать? В щели между досками появился глаз — причем явно не человеческий. Послышалось злобное рычание. Этот «кто-то» горел желанием добраться до солдата. Сил у неизвестного было хоть отбавляй — это сразу же стало понятно по тому, как он с легкостью приподнял один край тяжеленного ящика.

— Ты что делаешь?! — заорал ошеломленный десантник.

Незнакомое существо, похоже, схватило большой камень, так как последовали тяжелые удары по ящику, от которых у рядового зазвенело в ушах. Солдат очутился в положении подопытного, когда с ним могут делать, что угодно, а он — ничего.

— Ладно, — прошептал десантник, — я тебе устрою приключение…

Когда после очередного приподнятия ящика с его последующим резким опусканием глаза чудища вновь заглянули внутрь, Степченко, приноровившись, ударил штык-ножом в глаз. В ответ раздалось дикое рычание, и ящик полетел в кювет. Из темноты послышался тихий свисток, и следом прозвучал голос:

— Фу!.. Чача! Чача!

Ударившись головой, Степченко потерял сознание. Песок набился ему в рот, нос, запорошил глаза.

Глава 25

В воинской части российских десантников, недавно прибывших в эти горные края, все было спокойно. Стояла глубокая ночь, и, естественно, бойцы, кроме тех, кто стоял в наряде и карауле, спали богатырским сном, глядя десятый, а может, и сотый сон. День был наполнен массой занятий, столь обычных и привычных для десантников, и ночь восстанавливала силы спящих бойцов.

Здание казармы, в которой расположилось подразделение, было возведено еще в тридцатых годах прошлого века. Строение еще ни разу не попадало под капитальный ремонт и на сегодняшний день выглядело весьма удручающе. Однако благодаря усилиям военнослужащих порядок в месте их временной дислокации был наведен. Казарма если и не приобрела вид пятизвездочного отеля, то, во всяком случае, выглядела более-менее прилично.

У пульта связи сидел старший лейтенант Щекочихин. Опершись на руку, он, зевая, глядел в окно, где виднелось начало дорожки, освещенной фонарем, висевшим над дверью. Ему в последнее время было о чем задуматься. Старлей сильно отличался от того юнца, который когда-то поступал в военное училище. Время, как это часто бывает, изменило многое, пожалуй, даже слишком многое. Тогда он был еще юнцом, у которого сидели в голове всякие романтические представления о своей будущей профессии. Он полнился романтикой, жаждой неизведанного. Мечтая стать десантником, он уже тогда представлял себе и прыжки с парашютом, когда ты делаешь шаг в пустоту, в неизвестность, когда летишь камнем вниз, а затем за твоей спиной с хлопком раскрывается купол. Учения, бои, преодоление сложностей — все это представлялось ему тогда его будущей жизнью.

Теперь же, по прошествии нескольких лет, он стал другим человеком. Все то, что составляет основу жизни десантника, присутствовало, можно было даже сказать, с лихвой. Но только теперь старлей не испытывал от этого ровно никакого удовольствия. Видя, как многие его друзья и одноклассники коренным образом изменили свою жизнь, Сергей Щекочихин все больше задумывался о правильности выбранного пути. Некоторые из его прежних товарищей, по его глубокому убеждению, не годившиеся ему и в подметки, стали уважаемыми, а главное, богатыми людьми. Его одногодки теперь — директора фирм, отдыхают на Сейшелах и Антилах, меняют, как перчатки, машины, а он… похоже, он ошибся. Все то, чем он восторгался и буквально бредил раньше, теперь его уже не волновало, а воспринималось как нечто надоевшее и вызывающее только смертную тоску.

Жизнь проходит. А он что — так и должен бесконечно выполнять роль стойкого оловянного солдатика? Сколько можно тянуть эту осточертевшую военную лямку, перемещаться из гарнизона в гарнизон, рисковать своей жизнью? Это мальчишкам интересно — очертя голову, лезть в пекло. А он, старлей, этой каши нахлебался досыта. Ему хотелось совсем другого…

Казарма спала, погруженная в тишину, и лишь иногда слышались звуки шагов дневального, убиравшего коридор. Офицер зевнул и встал из-за пульта. Сделав несколько шагов по комнате, он энергично потряс руками, желая сбросить одолевавший его сон, затем подошел к окну. В фонарь билась ночная бабочка, в открытую форточку влетало неумолкаемое пение цикад. Старлей подошел к столику и включил электрический чайник. Дождавшись, пока закипит вода, он сделал себе чашку кофе и, откинувшись на стуле, осторожно прихлебывал обжигающий напиток маленькими глотками.

Да, жизнь проходила, а он вынужден сидеть посреди ночи в этой забытой богом ВЧ и пить растворимый кофе, когда люди занимаются настоящими делами, приносящими совсем другое вознаграждение в денежном эквиваленте!

Поправив на рукаве сползающую повязку, он углубился в чтение бульварного романа. Там действие, к счастью, проходило не в заброшенной воинской части в горах, а на курортах Флориды. Там, где огромное количество обеспеченных мужчин и великолепных женщин. Там, где жизнь проходит по иному сценарию. Но не успел старлей перевернуть пару страниц, как в коридоре послышался голос дневального, рапортующий майору. Старлей вскочил, застигнутый врасплох. Дверь отворилась, и в проеме показался Батяня, вернувшийся от Кречинской.

— Товарищ майор, за время вашего отсутствия происшествий не было, — нехотя доложил Щекочихин.

«И сам не спит, и другим не дает!» — недовольно подумал он.

— Когда последний раз связывались с постами? — прозвучал вопрос командира.

— Как и положено, каждые полчаса, — уверенно ответил старлей.

Тем временем Батяня глядел через плечо офицера, не успевшего закрыть журнал, в котором, однако, не было ни одной записи с самого начала дежурства. Этот момент Щекочихин не учел.

— А это что, старлей?! — потряс Лавров журналом. — Или у тебя в памяти провалы?

— Товарищ майор… — замялся офицер.

— Так тебе что, неизвестно, что в таких случаях делается? — задал резонный вопрос майор.

— Да я… — начал было Щекочихин, но комбат уже не слушал его.

— Чертов пост, ответьте! — завладев трубкой, пытался услышать хоть что-то Батяня.

Естественно, в трубке царило молчание. Пост безмолвствовал, как будто там отродясь никого не было.