Гранитные небеса

«Убежать хочешь? Не выйдет!»

Плазмоган рявкнул, выплюнув литиевую болванку, окутанную звездным огнем. Пушки поддержали его ворчливым стрекотом. Две ракеты ушли в багровую тьму, подсвечивая пыль алыми факелами выхлопа. Над барханами знатно полыхнуло. Летун с сожженными перепонками рухнул вниз и, не долетев до земли, рассыпался пеплом. Как всегда.

Майкл недовольно хмыкнул. Все-таки пришлось пошуметь. Будем надеяться, буря все скроет. Даже если с орбиты заметят этот костерок, подробностей разобрать не смогут.

— «Кузнечик», просканируй пространство.

— Уточните, стрелок Майкл: использовать пассивное сканирование?

— Конечно.

— Выполнено. Целей в пределах видимости не обнаружено.

— Стрелок Соллен, что там у вас сзади? — осведомилась Герда.

— Пыль и песок. — Майкл едва удержался, чтобы не отпустить очередную колкость, — Сканер уже не справляется. Смотри не споткнись, командир.

— Не волнуйтесь. «Кузнечик» ведет Ричард.

— Ну, тогда я спокоен.

— Ваша ирония не уместна, стрелок.

— Внимание экипажа, пересекаем границу сектора, — сообщил «Кузнечик».

— Ну, вот и дикие земли.

Машина неслась вперед. Потряхивать стало заметно сильнее. Бот снизил скорость и начал продвигаться вперед чуть ли не на цыпочках.

Буря все не стихала. Песок сыпался с неба красным дождем. Альфа Гала уже не просматривалась сквозь пыльную пелену. «Кузнечик» сделал последний шаг и остановился.

— Заданная точка достигнута, — отрапортовал силикон.

— «Кузнечик», пассивный режим слежения, — приказал Майкл. — Ну, господа пассажиры, первая остановка: Северный каньон. Кто хочет прогуляться?

Пятый уровень. Лаборатория сетевой службы. Павел

Павел вошел в лабораторию. Эрики на месте не было. Зато оба стажера усердно трудились у виртуальных мониторов.

«Похоже, с подбором помощников я не ошибся. У Вовы сказывается наследственность. Да и мать Винсента до гибели была одним из ведущих аналитиков».

— Ну, юные дарования, что накопали?

— Много интересного. Посмотрите, дядя Паша.

Винсент Раевич повернул к нему висящую в воздухе голографическую плоскость экрана.

— Все подозрительные случаи мы поделили на два типа. Один — утечка информации к неизвестному адресату. Тут все просто. Множество подключений и все к узлам сети слежения вне города. Предпочтений по информации нет.

— Мне кажется, кто-то просто скачивает все, до чего может дотянуться.

— Сеть почему-то дает этому узлу высший приоритет. Как у центрального контролирующего узла. — Винт сделал паузу, оценивая реакцию куратора, напоследок торжественно выдав самое главное: — И у него нет подписи интерфейса.

— Как будто к сети просто подключили новую ветку с высшим приоритетом. — Добавил Вова.

— Нет подписи?

«Кажется, парни немного разочаровались. Они явно ожидали большего эффекта от своей новости. Опыта у них еще маловато. Не подумали, как я сумел предельно точно сформулировать задачу поиска. Ведь для этого нужно было знать большую часть ответа. Или иметь огромное везение.

Ладно, доставим вундеркиндам небольшое удовольствие».

Павел запустил пятерню в шевелюру на затылке, изображая запоздалое удивление.

— Подождите. У меня появилась новая идея… ладно, проверим позже. Что еще нашли?

— Мы тут даже попробовали подключиться к этой неизвестной ветке, проверить ее топологию. Послали пробный маячок.

— Ну и…

— Судя по отклику, она больше всей нашей сети слежения. Вернулось несколько отраженных маркеров. Но конечной точки мы так и не нашли.

— А потом контакт просто пропал, — вздохнул Вова. — Вот, мы уже три часа ждем нового. И пока ничего.

— Значит, определить ее структуру не представляется возможным. Хорошо, парни. Это тоже зацепка… это подтверждает…

В глазах стажеров горела не искра, целый пожар любопытства.

«Нет уж, пусть помучаются. Будут внимательнее искать».

— Вы говорили про второй тип ошибок.

— Это команды управления. Ошибочные или вредные. Вот, смотрите расклад.

— Они просто появляются внутри сети.

— И группируются вокруг одного объекта.

— Там обычно и происходит авария.

— Вот уже три случая.

Павел взглянул на список. То, что и ожидалось. Генератор щита, реактор и северный оранжерейный сектор. Значит, все-таки диверсия.

— С деятельностью информационного вампира не связаны?

— Никаких пересечений. Скорее, даже наоборот.

— То есть?

— Мы тут нашли очень интересный факт.

— На нашего друга много раз начиналась атака.

— На Рика.

— Но каждый раз возникало внешнее подключение к сети. И оттуда блокировались вредные команды. Похоже, его кто-то пасет.

— В смысле бережет.

— Еще лучше! Вы хотите сказать, что у нас сразу два фантома, и они ведут в нашей сети войну?

— Ну, да, — кивнул Винт.

— Получается, так, — поддержал Вова.

«Молодцы ребята, в следующий раз можно расширить им допуск. И выбить досрочно инфы «стандарт».

— Итак, молодые люди, вы должны понимать, что эта информация высочайшего допуска. И никто, я повторяю, никто, кроме меня, не должен иметь к ней доступа. Вы поняли? Даже ваши родители. От нее зависит выживание всей нашей колонии.

— Понятно, дядя Паша, — ответил за двоих Винт, — мы не маленькие.

— Ну, раз не маленькие, то еще сорок пять минут трудитесь и свободны. Потом вас ждут в учебном секторе.

Заметив разочарованный вид стажеров, добавил:

— Вы думали, что учиться больше не придется? Нет, дорогие, придется, и даже больше, чем раньше. Так что набирайтесь сил. Когда понадобитесь, вызову. А я наведаюсь кое к кому.

Ли Лиона нашелся на оранжерейном уровне. Сектор был блокирован, но для младкора Тарнова, с его неограниченным доступом, все двери теперь были открыты. Пришлось только пристегнуть к комбу стандартный защитный шлем.

Павел протиснулся через толпу техников в защитных костюмах и по приставной лестнице забрался на недавно восстановленную несущую ферму. Надвинув на глаза нашлепку визора, инспектор наблюдал, как киберы очищают от сварившихся водорослей и мусора дно одного из оранжерейных отсеков.