Гражданин

За всеми этими делами в очередной раз слетал на разгрузку, а там и база по дронам доучилась. Подумал: «Почему бы и нет?» — и полетел на станцию. Навестил дока, повалялся в капсуле, послушал о его впечатлениях от всего произошедшего. Рассказал о том, что узнал о новостях в желтом секторе, соврал, что покопал там руды и только сейчас вернулся. Он мне в ответ кучу новых идей вывалил.

Знаний понять его гениальные придумки не хватило, да не очень-то и пытался. Сочувственно похмыкал и покивал, когда он стал на проблемы с имплантами жаловаться. Нет, те, которые прямо на биосеть ставились, или соединялись с ней напрямую удаленными средствами, работали прекрасно, но вот с теми, которые через периферическую нервную систему подключались, с ними возникли проблемы. Похлопал дока по плечу, сказал, что верю в него, пообещал заглядывать и, да что там, просто сбежал. Вот совсем мне не до него было.

Зашел по пути в бар, выпил, закусил, снова выпил. Настроение паршивое. Вроде и не за что себя винить, а один черт виноватым себя чувствую. Нет, ну кто они мне такие? Так, случайные знакомые. Попутчики, не более. Ну да, общались, вместе работали, даже дружили, но… Вот что-то с «но» и не складывалось. Пасовала логика. Разум доводов не находил. От того и чувствовал себя хреново. Потому и сидел в углу, да напивался, гоняя мысли по кругу. Хомячок, бездна его раздери, в колесике. Тьфу.

В ангар пришел, на корабль взошел и в койку рухнул. Только сон что-то подзадержался. Заплутал наверно. Тоже поди нажрался где-то по дороге. Перевернулся на спину, уставился в потолок. «Корабль надо менять», — пробормотал и задумался над сказанным. Хоть и выпил изрядно, но мысли сами собой в четкую картину ближайших планов выстроились. «Обжору» продать, заявку на кредитную линию оформить, оценить возможности и присмотреть другой корабль. Позубастей. Прыгнуть в желтый сектор, накопать руды и… «Повторить», — сказал зло, до боли сжав кулаки. Семь-восемь месяцев работы и можно отправляться в путешествие. «Ну ладно, год. Но не больше!» — подумал и не заметил, как уснул.

Утреннее похмелье внесло коррективы во вчерашние планы. Собственно, о них вспомнил выбираясь из медкапсулсы ближайшего отеля. В нем же нашлось уютное кафе, где заказал завтрак. Причем, не просто завтрак, а самый натуральный хэндмэйд. По вкусу от блюд пищевого синтезатора разницы не заметил, но на кошельке прочувствовал.

Пока ел, разглядывал ненавязчиво сменяющие друг друга голограммы. Такая себе рекламная брошюра, в виде довольно симпатичной пирамидки, под бриллиант оформленной. И стол украшает и лишний кредит хозяину заведения приносит.

Очередная голограмма продемонстрировала брутального мачо. Сей белозубый тип был упакован в потрепанный боем штурмскаф. В одной руке он небрежно держал плазменную винтовку. Другой обнимал идеальную во всех отношениях девицу. Наряд последней не оставлял простора для фантазии. Над этой парочкой красовалось «Стальной хомяк против работорговцев». Ниже шла краткая аннотация очередного блокбастера о похождениях этого самого «хомяка», куда больше смахивающего на профессионального стриптизера.

Она-то и натолкнула меня на несколько неожиданную идею подать заявку на каперский патент. Шанс на его получение выглядел весьма призрачным, да и гоняться за всякими сомнительными личностями я не собирался, но это была возможность разузнать о парнях.

Сам по себе каперский патент отличался от лицензии наемника лишь тем, что к нему прилагалось удостоверение внештатного сотрудника Имперской Разведки и куратор от нее же. Собственно, как раз оно-то меня и интересовало. В остальном, патент полностью заменял лицензию наемника. Только за него не приходилось по сотне китов ежегодно платить и отдельная база контрактов имелась. Хочешь — бери на ней задания и выполняй, не хочешь — проходи мимо.

В качестве нагрузки к удостоверению шла обязанность присылать отчеты. Достаточно было раз в год сбрасывать воспоминания. За это поднимали рейтинг. Просто по факту регулярности, а если что-то стоящее нарыл, могли сразу единиц пять, а то и десять накинуть. В общем, не слишком обременительно, даже с учетом возможной просьбы помочь в каком-то деле. Впрочем, вызываться или нет — дело сугубо добровольное. Эти просьбы, по сути, являлись теми же контрактами наемников.

Патент ведь не просто лицензию заменял, он под нее маскировался. Да нет, пожалуй, и был ей. К чему плодить лишние сущности, если достаточно скопировать данные владельца в соответствующие базы? Правильно, нет в этом никакого смысла. Заодно и подделывать ничего не придется, а значит — нет риска раскрытия с этой стороны.

Вот как раз потому, что не наемник, мои шансы и стремился к нулю. Разведке шахтер у черта на рогах неинтересен. Им куда милее солдаты удачи. Эти псы войны народ шебутной, рисковый и безбашенный. Они по всей ойкумене носятся, в разные интересные места лезут, всегда при оружии, со всякими, порой совершенно удивительными связями, а главное — готовы рисковать. Соответственно и от просьб реже отказываются и куда информированней меня будут.

Может, купить лицензию? А толку-то, без рейтинга? Минимальное повышение шансов слишком уж минимально. Что она мне вообще дать может? Смогу на корабль любое вооружение поставить. Ага, это на шахтера-то? Нет, глупость. Наши кораблики и без того прилично вооружены. Военные дроны, скафы и прочие армейские штучки? С одной стороны, ради этого можно и потратиться, с другой, если все это в рамках корабля и наружу лезет только и исключительно по законному поводу, так и без лицензии купить не проблема. Гражданский рейтинг и профессия позволяет.

Так, немного не в ту сторону думаю. Что мне вообще надо? По идее корочка внештатника. Даже не она сама, а обеспечиваемый ей уровень допуска. Разумеется, он минимален, а то и вовсе номинальным назвать можно, но на запрос дела Нимы его хватить должно. Очень уж сомнительно, что бы она с Лейлой оказались птицами высокого полета. Рядовые пиратки, погоревшие в начале пути. Следовательно, и результаты ментосканирования Нимы особой ценностью не обладают.

Представил, как ищу среди наемнической братии, резкой, словно приступ диареи, работающих на разведку стукачей — будем называть вещи своими именами — и усмехнулся. Пожалуй, у меня куда больше шансов получить каперский патент, чем сохранить целыми кости.

Все эти размышления дали странный результат. Меня как-то отпустило. И без того уже сделал для парней что мог. Без всякой веры в успех, просто ради очистки совести, чтобы уж наверняка ее заткнуть, оплатил лицензию наемника и подал заявление на каперский патент. Первую получил сразу же, а вторую, если в течении полугода рассмотрят — это уже будет суперскорость.

Ладно, чего сидеть и горевать, что у меня там по планам? Ага, корабль продать. Да легко. Местный аукцион пополнился новым лотом, а я заказал кружку копфа и неспешно выдул ее, смотря в окно на прохожих. Бегают люди, суетятся, дела у всех разные. «Ха, так ведь и у меня они найдутся», — с негромким бумом поставил кружку на стол. Поднялся. Подмигнул миловидной официантке. Сам не зная зачем приложил к виску два пальца на прощанье и, в прекрасном настроении вышел в коридор станции.

Насвистывая под нос бравурный мотивчик, потопал куда глаза глядят. Захотелось просто прогуляться. Ноги принесли к транспортной системе. Мне было все равно. Пожал плечами и вошел в первый подъехавший вагон-кабину. Оно проехал мимо делового центра и мне вспомнилось о банке. Может в коммерческий обратиться? Да ну его, возиться еще.

Зашел на знакомый портал Имперского Банка, сформулировал мысленный посыл и тут же получил заполненный бланк заявки. Вот и славненько. Автоматизация. Понимать надо. Ради порядка, для проформы помянув добрым, почти незлобливым словом Грэга, пробежался взглядом по строчкам. Убедился в полном соответствии данных, присовокупил электронную подпись и отослал.

Тем временем кабина-вагон совершила интересный кульбит и пошла зигзагообразной спиралью вдоль оси станции. Никогда в нижних отсеках не был. Вот и побываю. Пока рассматривал схему, решая, где выйти, пришло сообщение из банка. Меня приглашали посетить их лично. Завтра, с двух до трех. Несколько неожиданно, но раз зовут, значит приду. Хотя, интересно конечно, чего бы это им вдруг от меня понадобилось? Может сбой в системе? Искин не смог принять решение, а рядовой клерк оказался с бодуна и что-то там углядел? Бред, но чего только в жизни не бывает. «Вот завтра и узнаю», — пожал плечами и мысленно махнул рукой.