Гражданская война

Самое необычное: Рао в том числе обещал мне помочь, хотя я ещё не знал, как именно, и как раз сейчас готовился ко встречи с ним.

Ещё недавно мне попался под руку голокрон ситхов, брошенный мной в походной сумке, о котором я совсем забыл. С тех пор, как мы покинули Орд-Траси, прочие дела, связанные с войной, захлестнули меня, и я не вспоминал ни о чём другом.

Голокрон всё также выглядел потухшим внутри стеклянного куба. Ничего примечательного, похож на неудачный сувенир. И я подумал, что, возможно, в нём и не было ничего особенного, лишь моя собственная навязчивость породила мысли о нём.

Быть может, я никогда ранее не встречал ситхских голокронов, потому мой мозг воспринял его как нечто желаемое, запретное. Одновременно с этим я прикинул, что даже самые опасные из известных голокронов, записанные Фридоном Наддом или Наги Садоу, были лишь собраниями мыслей неудачников. Ситхи в конечном итоге ничего не достигали. Они всегда проигрывали Республике в многолетней борьбе и вряд ли могли чему-то научить. Я же намеревался победить, а значит мне нужно было то, что действительно работает.

После того, как я встретился с Рао у Правительственного корпуса, мы вместе проследовали на его аэрокаре до какого-то крупного ангара, расположенного внутри защитного купола. Когда Рао показал мне то, что он для меня приготовил, я громко присвистнул. И я никак не мог ожидать того подарка…

– Десять тысяч отборных солдат и преданных офицеров, - горделиво произнёс Рао.
– Все они ваши, гранд-мастер Реван.

Я был поражён, хотя и сомневался…

– По каждому из них сформировано личное дело, они все будут предоставлены вам, - добавил Роа, как будто прочитав мои мысли.
– Я настолько же опасаюсь предателей ситхов, потому постарался убедиться в верности этих ребят.

Передо мной стояла настоящая армия, десять тысяч мужчин выстроились в шеренги. Все они стояли в новой бронезащите, превосходящий ту, что использовали республиканские войска. У каждого ярко выделялась нашивка на плече с символикой Ордена джедаев.

В задней части также выстроились пилоты в чёрной форме, а за ними транспортники типа «NR1», чтобы десантировать всю эту армию.

– Я хотел, чтобы вы знали, что Акзила предана вам. Остальные должны последовать нашему примеру, - он улыбнулся своей сдержанной улыбкой закостенелого чиновника с многолетним опытом.
– Я позволил себе нанести на форму Орден джедаев, гранд-мастер Реван, так как хотел сделать их различимыми для остальных. Это люди не предназначены для Республики, они будут выполнять только ваши приказы. Все они пошли на это добровольно.

Рао покорно кивнул, давая мне возможность обратиться к солдатам. Я сделал шаг вперёд:

– Ещё недавно предатель Малак оккупировал Акзилу, - начал я, - теперь же с этим покончено.

У меня пробежали мурашки по спине, будто вся энергия собравшихся передавалась на меня. Я словно чувствовал их через Силу.

– Ещё каких-то несколько лет назад Мандалор Наивысший покорил большую часть Республики, - заговорил я громче, ощутив прилив сил, - я же сверг его обратно во тьму. Эта война также закончится. И тот, кто последует за мной, окажется победителем, - я старался следовать образу, который внушил мне Рао.
– Только мы сами вправе определять свой путь. Никто не вправе нам его навязывать. Малак сгинет, а Республика изменится! Да прибудет с нами Сила!

Громким грохотом десять тысяч солдат отсалютовали в ответ на мою речь.

– И возвращайтесь домой!

– громко добавил Рао.

Я же удивился, как этом сморщенном и низеньком, с виду несносном политике таилось столь сильная жизненной энергии.

Покончив с официальной частью, мы отошли в сторону, где нас ожидал военный министр Агаман:

– Моё почтение, Лорд Реван, - тактично поклонился он.
– Надеюсь, что вам понравился наш подарок. Я отобрал лучших и самых преданных солдат.

Рао недоверчиво покосился на Агамана.

– Безусловно, - кивнул я в ответ, - я ценю столь высокую приверженность нашему общему делу. Война сейчас особенно нуждается в ресурсах.

– Именно потому я стал готовиться заблаговременно, как только узнал о том, что вы живы! Акзила всегда была особенно предана только вам!

– Не хватит, - перебил министра Рао, - иначе гранд-мастер устанет от твоей лести.

Я заулыбался, а потом спросил:

– И всё же… Что же заставило вас подготовить войско?

– Министр Агаман в чём-то прав. Акзила действительно всегда была особенно предана именно вам, - сказал Рао. А затем задумался: - Возможно, это во многом было продиктовано отвратительным управлением Губернатора Шигао. Мы все смогли убедиться на его примере к чему приводит беспечная и продиктованная директивно власть.

– Шигао пришёл на смену вашему мудрому правлению, - пояснил Агаман, - после того, как Малак предал вас.

– Когда Акзила была освобождена от Республики вами в первый раз, мы ощутили новый подъём… - продолжил Рао.

– Фактически это было второе рождение, - перебил Агаман и встретил хмурый взгляд губернатора.

Рао выждал паузу и тактично продолжил:

– Это правда, - согласился он с Агаманом.
– Наши торговый оборот вырос на семьдесят процентов, а производственные площадки впервые за долгие годы заработали в полную мощность. Ранее мы оставались неконкурентоспособны только потому, что коррумпированные Центральные миры замыкали всё на себя.

– Как же теперь вы собираетесь с этим справляться?
– задумался я.
– Под моим статусом Акзила фактически возвращается в Республику.

– Верно замечено, - кивнул Рао.
– Именно потому я хотел бы попросить вас о лоббирование наших интересов в Сенате. Вам обязательно нужно прибыть на Корусант. Это война во многом вызвана тем, что отдалённые миры, такие как Лантиллес, ставший центром ситхской империи, устали жить в тени. Уверен, что многие сенаторы поддержат тебя. Это войну не победить, пока мы не изменим Республику. Это можно сделать либо армией, либо изнутри. Когда исчезнет давление со стороны Центральных миров, остальные сами откажутся от Малака, и тогда ты победишь.

Мне нравился ход мыслей Рао, он явно был опытный политик, хорошо разбирающийся в своём деле.

Агаман лишь кивнул в знак согласия, поддерживая сказанное новым губернатором.

– Сделаю всё, что от меня зависит, - одобрительно кивнул я, соглашаясь с доводами.
– Пока наши интересы сходятся. Эту армию я как-раз использую для того, чтобы открыть нам путь к Корусанту. Будем рассчитывать на продолжительное сотрудничество.

Мы обменялись рукопожатиями с военным министром и новым губернатором, а затем оставил их, поручив им связаться с Тариилок, чтобы обсудить размещение армии.