Греческие боги. Рассказы Перси Джексона

Наконец Гера сделала шаг назад, глубоко вздохнула и осознала, что ее божественная семья гибнет. А будучи богиней семейной жизни, Гера не могла этого допустить, как бы сильно ей и ни хотелось придушить кое-кого из богов.

Она посмотрела в дальний угол тронного зала, где сидел один-единственный бог, не принимающий участия в сваре. Он скрывался в тени, тихий и подавленный, прекрасно понимая, что у него нет и шанса в борьбе за Афродиту.

Гера улыбнулась. У нее появилась идея, и говорю вам, исходя из собственного опыта, когда у Геры появляется идея, окружающим стоит тут же улепетывать со всех ног.

Она подняла руки и крикнула:

— ТИХО!

Боги так удивились, что прекратили спор.

— Есть решение, — объявила Гера. — Как богиня брака, я в ответе за то, чтобы подобрать наиболее подходящего мужа нашей новой подруге, дорогой Афродите. Уверена, мой супруг владыка Зевс поддержит мое решение… и применит силу, если то потребуется.

— Я? — спросил Зевс. — В смысле… разумеется, любимая. Конечно, я тебя поддержу!

— Так что? — нетерпеливо спросил Арес. — И кстати, позволь сказать, мама, ты сегодня прекрасно выглядишь. Кто женится на Афродите?

— Мой сын… — начала Гера.

Арес засиял от восторга.

Но тут Гера указала в противоположную часть зала.

— Гефест, бог-кузнец.

От шока Гефест свалился с трона, и его костыли закружили по полу.

Пока он пытался подняться, Арес взорвался возмущением:

— Что?! Как это может жениться на этом?!

Он указал на ослепительную Афродиту, в ужасе уставившуюся на бога-кузнеца с его кривыми ногами, скошенным лицом, заляпанным комбинезоном и крошками еды в усах.

— Они будут идеальной парой, — сказала Гера. — Красивая женщина нуждается в трудолюбивом, немногословном и серьезном супруге, чтобы он мог удерживать ее на земле!

Что-то мне подсказывает, что то был первый случай, когда выражение «удерживать на земле» подразумевало наказание.

— Кроме того, — продолжила Гера, — Афродита должна выйти замуж немедленно, иначе этот спор никогда не закончится. Мы не можем позволить, чтобы совет богов погрузился в хаос из-за женщины. Не так ли, владыка Зевс?

— М-м? — Зевс отвлекся на рассматривание чудных рук Афродиты. — О! Конечно нет, дорогая! Ты абсолютно права!

Афина встала, и ее серые глаза заблестели жестоким восторгом.

— Я считаю, это отличная идея. А я ведь, позвольте напомнить, богиня мудрости.

— Да! — подхватила Деметра. — Афродита заслуживает такого прекрасного мужа, как Гефест!

Мужская половина подавила недовольство. Им всем хотелось жениться на Афродите, но им пришлось признать правоту Геры. Если на ней женится достойный бог, другие никогда не смирятся с подобным оскорблением. Но если Афродита выйдет за Гефеста… он был ничтожеством. Завидовать ему — да ни в жизнь.

Кроме того, окажись Афродита несчастлива в браке — и появится куча возможностей стать ее тайным возлюбленным.

— В таком случае, решено, — объявил Зевс. — Гефест, подойди сюда!

Бог-кузнец проковылял вперед. Его лицо приобрело оттенок читос со вкусом чили.

— Гефест, берешь ли ты в жены эту женщину и так далее? — спросил Зевс.

Гефест откашлялся.

— Афродита, я понимаю, я не… э-э… не особо хорош собой…

Афродита ничего не ответила. Она была слишком занята, пытаясь одновременно выглядеть и прекрасной, и возмущенной, что было не так-то легко.

— Из меня плохой танцор, — металлические скобы за ногах Гефеста звякнули. — Мне не хватает остроумия и обаяния. И от меня не очень хорошо пахнет. Но я обещаю быть любящим мужем. Я могу починить все в доме, и если тебе когда-нибудь потребуется гаечный ключ или шлифовальный станок…

— Ох, — выдохнула Афродита, борясь с тошнотой.

— Ну, меня это устраивает! — сказал Зевс. — Объявляю вас мужем и женой!

Так Афродита вышла замуж за Гефеста, а заметки об их свадьбе украшали олимпийские таблоиды все следующее тысячелетие.

И жили они долго и счастливо?

ХА-ХА-ХА-ХА-ХА. Нет.

Афродита старалась держаться от своего мужа как только можно дальше. У них никогда не было детей. Сама Афродита родила многих… но всех не от Гефеста. Сразу же после замужества она завела интрижку с Аресом, богом войны, о чем знали буквально все и вся, и не только на Олимпе.

В те часы, когда она не флиртовала с другими мужчинами за спиной мужа, Афродита была занята тем, что заставляла богов и смертных окунаться в пучины страданий… я хотел сказать, помогала им ощутить всю радость любви!

Афродита вошла в ряды олимпийцев как богиня красоты, наслаждения, флирта, телесериалов, страстных романов о любви и (разумеется) любви как таковой. Если ей нужно было добраться куда-то, она вставала на золотую колесницу, ведомую стаей белоснежных голубей, хотя иногда, когда боги отправлялись на войну, ее можно было видеть в колеснице Ареса, и она даже держала поводья, пока он с головой погружался в убийства.

В ее спутниках были эросы — мелкие крылатые боги любви. Их возглавлял Эрос, сын Афродиты, бог физического влечения и личный наемник Афродиты. Если ей вдруг хотелось пробудить в ком-то страстную любовь, она отправляла Эроса подстрелить беднягу волшебной стрелой. Позже Эрос стал известен как Купидон. Его и сейчас часто можно увидеть на открытках и прочей атрибутике ко дню Св. Валентина. Может, он и глупо выглядит, но если Афродита отправит его по вашу душу — бойтесь. Он может влюбить вас буквально в кого угодно.

Если вы симпатичны Афродите, она может влюбить вас в кого-нибудь симпатичного и положительного. Но попробуйте разозлить ее, и можете закончить умирающим от страсти к самому отвратительному человеку из вашего окружения, или к игрушечному пуделю, или к телефонному столбу.

Больше всего Афродите нравилось влюблять человека в того, кто не отвечал ему или ей взаимностью. По ее мнению, не было развлечения лучше. Так что если вам когда-нибудь приходилось терять голову от того, кто даже вас не замечал, то была вина Афродиты. Думаю, богиня поступала так, чтобы как можно больше людей молились ей: «Пожалуйста, пусть он/она меня заметит! Я пожертвую тебе коробку шоколадных конфет, обещаю!»

Если уж на то пошло, в Древней Греции не было шоколада, но Афродита обожала яблоки. Яблоко было ее священным фруктом, может, потому что оно такое красивое и сладкое, прямо как она. (Подавляем опасное хихиканье.)

У нее было еще с дюжину других священных растений и животных, выбор каких-то из них был вполне объясним, а каких-то — вызывал стойкое недоумение. Одним из ее цветов была роза, поэтому ее до сих пор используют в качестве романтического подарка. Еще ей нравились нарциссы и… готовы? Салат. Ага. Эта ужасно романтичная и трудно перевариваемая трава считалась священным ингредиентом салата Афродиты. Тому есть причина, и вскоре мы до нее дойдем. Но если однажды вы начнете рвать листья салата для приготовления «Цезаря» и вдруг ощутите вселенскую любовь — будете знать почему.