Грех и молния

– Что, если я не смогу его уговорить? – Я дернула плечами, отстраняясь.

– Тогда убьешь его прежде, чем он убьет нас. – Донован подтолкнул меня вперед. – Давайте приступим. Киран полагает, что мы сопровождаем тебя в походе по магазинам. Как только у него будет минутка сложить два и два, он поймет, что что-то не так. Часики тикают.

– Много времени это у него не займет, он неглуп, – заметила Рэд.

– Его весь день напролет донимает этот бесполезный маг-мэр, – ответил Донован. – Дейзи следит за ситуацией и готова вмешаться в случае необходимости. Пока можно не дергаться.

– Как я уже говорила в Airbnb, Мордекай собирается нас выдать.

– Дейзи придумала, как с этим справиться: она заперла Мордекая в подвале. Этот маленький гремлин не в игрушки играет. – Тан рассмеялся, и мы двинулись дальше, только не по дороге, как я предполагала, нет – мы пошли между деревьями по узкой тропинке, которая тянулась вдоль ручья, прорезающего горный склон.

– Кстати, Лекси, мы будем валить все на тебя. Просто чтобы ты знала, – сказал Донован. На пути вырос огромный валун, и хотя Тан легко перемахнул его, Донован остановился и протянул мне руку. Я позволила ему помочь мне перебраться и пошла дальше по тропке. – Тебя он не убьет.

– О да, я как раз собиралась об этом упомянуть. – Бриа тоже приняла помощь и, забравшись на камень, присела в реверансе.

Рэд бросила на Донована смущенный взгляд и перелезла на ту сторону сама.

– А мне что делать, перелетать? – растерянно пробормотал Джек.

Я потянула его дух за собой, точно старую покрышку на веревке.

– Не очень-то приятно, – промычал он.

Хардинг в подталкивании не нуждался, он просто воспарил с самодовольной рожей.

Несмотря на хорошую физическую подготовку и разносторонние атлетические способности, через пятнадцать минут мы все уже запыхались. Зомби отстали, не выдержав темпа, хотя мы и так продвигались очень медленно. Хоть воздух и становился все холоднее по мере того, как мы поднимались, пот все равно стекал по вискам, спине и груди. Мои кроссовки, отлично подходящие для бега, оказались не так уж хороши для каменистой местности, и несколько раз я едва не подвернула ногу.

Деревья поредели, травы тоже стало меньше. Мы вышли на узкую тропку, вьющуюся по горному склону. Грубый камень слева так и норовил оцарапать бок, справа же ждали обрыв и самый крутой склон, который я видела в жизни. Мимо почти на уровне глаз проплыло пушистое белое облако.

На моем внутреннем радаре чуть выше и чуть в стороне появилась чья-то душа, показывая, что в какой-то момент нам придется свернуть к середине горы. Душа стояла неподвижно, яркая, сверкающая, будто луч солнца, прорвавшийся сквозь тучи пасмурным днем.

– В нем есть доброта, – пробормотала я, пытаясь игнорировать подплывшего ко мне Хардинга. Продолжая парить, он завис над пустотой у самого края узенькой тропки.

– Да неужели? – хмыкнул тот, заглушая что-то, что говорила Бриа. – Ты определяешь это по душе, так?

– Ты издеваешься?

– Вовсе нет, – Хардинг вновь не дал мне услышать Брию. – Я просто пытаюсь получить больше информации.

– А по мне, так именно издеваешься, но да, я понимаю это по душе. Душа не лжет. Если душа у человека светлая, сияющая и прекрасная, в ней есть доброта. Но если душа тусклая, в пятнах, как будто нуждается в стирке, то и принадлежит она, по всей вероятности, скользкому типу. Ну, насколько я могу судить по своему опыту.

– Интересно, – Хардинг поджал губы. – Но даже хорошие люди способны на плохие поступки. Например, хороший человек может подумать, что будет правильно убить кучку незваных гостей, которые проигнорировали столько предупреждений. Он может даже решить их съесть.

– Хорошее и плохое – зачастую две стороны одной монеты. Чтобы спасти себя и свою семью, иногда приходится вырвать чью-то душу из тела, засунуть ее обратно и управлять человеком, пока он не осознает, что мертв. Мне приходилось так делать. Иногда на войне дела идут наперекосяк, как и в жизни после потери. Те, кто устраивает такое дерьмо, заслуживают, чтобы им кишки вытащили наружу, как полубог Аарон, этот подлый ушлепок. Могу поспорить, что душа у него цвета дерьма, но точно не знаю, потому что он трус и прячет ее, когда появляется поблизости.

– Ого, вот это… образ, – Хардинг усмехнулся. – Кстати, если что, я не обижаюсь, но если вдруг тебе интересно, этот подлый ушлепок – мой биологический отец.

– Это лишь доказывает мою правоту, гнусный ты жулик.

Тан замедлил шаг, потом остановился, разглядывая скалу. Сделал еще несколько шагов и, прищурившись, повернулся ко мне.

И только теперь я заметила щель в горе – высокий проем, словно две двери взгромоздили одну на другую. Отверстие явно было аккуратно прорезано, края выглядели гладкими и острыми, как лезвия. Поверхность напоминала оникс, но тускло-серого цвета. В проеме скопилась тьма, но когда я обогнула Тана, чтобы рассмотреть получше, то увидела, что это вход в туннель, ведущий вниз, к аттракциону ужасов. В крови у меня бурлил адреналин, и если бы мы не стояли в такой опасной близости к обрыву, я бы просто развернулась и бросилась бежать в обратную сторону.

– Приятно было познакомиться, – произнес Хардинг у меня за спиной.

Глава 3

Алексис

– Что это? – крикнул Донован, когда Бриа втиснулась в проем сразу за мной, стараясь не столкнуть меня за край.

Короткий туннель вел к узкой расщелине в горе, наполненной светом. Внизу стены шли от пола под прямым углом, но выше человеческого роста промежуток между ними начинал постепенно расширяться, расходясь в итоге футов на пятьдесят. Именно там был устроен первый выступ, на котором рядком, точно готовые к прыжку хищники, громоздились большие камни. Выше, футах в пятидесяти от первой полки, находилась вторая, а за ней – еще одна, с валунами настолько массивными, что они, пожалуй, застряли бы, не долетев до дна. Только по пути непременно сбили бы камни поменьше, которые и расплющили бы всех и вся там, внизу.

Все волоски у меня на теле встали дыбом. Я едва могла говорить, глядя на эти смертельные ловушки. Великан даже не пытался скрыть свои намерения, по факту он, наоборот, выставлял их напоказ. Когда эти камни посыплются вниз, они, ударяясь о землю и друг о друга, покатятся, подпрыгивая, по туннелю – и полетят с обрыва, унося с собой тех, кому хватило ума заявиться в его жилище.

– Мать… честная, – прошептала Бриа, выглядывая из-за моего плеча. – Это… ловко придумано. Наш приятель весьма сообразителен.

Участок за адской тропой скрывался в тени, но я ощущала душу великана, пылающую во тьме.

– А великаны чувствуют других сквозь скалу? – спросила я, ведя пальцами по прохладному гладкому камню.

– Пятый уровень может, – ответил Тан. – Лекси, этот канал не оставит вам шансов, если я перекинусь. Вы будете заперты тут со мной.

– Канал – это искусственный водный путь для прохода лодок и кораблей, а также для орошения, но мы поняли, что ты имел в виду, – пробормотал Джек позади Бриа.

– Значит, великану не нужно напрямую следить за нами, чтобы знать, где мы, – сказала я больше самой себе. – Донован справится со всеми этими камнями без тебя? – спросила я Тана и отступила, утаскивая за собой Бриа, чтобы тому было лучше видно.

– Может, дадите и мне посмотреть? – крикнул Донован.

– Если попытаешься обойти меня, как бы тебе не отправиться в неуправляемый полет, – предупредила его Рэд. – Этот путь рискован… в лучшем случае.

Тан пригнулся, чтобы разглядеть, что там выше, но за третьим уступом не было ничего, кроме ослепительно-синего неба. Казалось, великан просто срезал у горы верхушку.