Грех и молния

– Со всеми – едва ли, – ответил он на мой вопрос. – С первой еще пожалуй, а потом – хана.

Я вдохнула поглубже, пытаясь успокоиться и чувствуя, как по коже бегут мурашки. Посмотрела мимо него на тропу, что вилась по краю горы, и на ту, что прорезала камень, ясно давая понять, как силен наш противник. Оба пути были опасны. Я же не дура, чтобы полагать, что один из них вернее другого. Блин, если уж великан смог рассечь гору, наверняка ему не составит труда и встряхнуть ее, сбросив нас вниз. Бриа уже говорила об этом. Если бы мы не планировали переманить его на свою сторону, я бы вполне уже могла захватить приемник его духа.

– Ладно, значит, будем играть по его правилам, – я сделала шаг в глубь туннеля. – Мы, как-никак, на его земле, это будет честно.

Широкая ладонь Тана легла мне на плечо:

– Или вернемся домой и скажем Кирану, что это самоубийство. Бриа и Рэд составили список тех, кого можно завербовать. Не получилось с этим – перейдем к следующему.

– Бриа, только честно, – сказала я, – ты полагаешь, что хоть с кем-нибудь в вашем списке будет проще, чем с этим парнем?

– Понятия не имею, – хмыкнула она.

– Ну, можешь прикинуть?

Она вздохнула:

– Людей, которых мы обсуждали, никто еще не завербовал не просто так. Опасность – определенно одна из причин, но я не уверена, что кто-то из остальных кандидатов будет настолько… расчетлив. Я представляла несколько довольно напряженных сценариев, но вообще-то этот парень, без сомнения, показал себя царем горы. Может, Тан и прав. У великана великанское преимущество, и он об этом знает. Все вроде как сходятся во мнении, что он этим преимуществом воспользуется, и тогда нам ничего хорошего не светит. Это риск, на который мы определенно не можем пойти без разрешения Кирана.

– Много пользы от такой логики, – раздраженно пробурчал Джек. – Парень любит играть с едой, а вы уже вскарабкались к нему на тарелку. Нет, теперь он не позволит вам взять и уйти: вы уже, черт возьми, у него на пороге.

– Угу, – прикусив губу, я сделала еще шажок по Аллее Смерти и присела на корточки, размышляя. По ту сторону светилась и искрила душа великана, яркая, живая. Он пока не убил нас; это, вероятно, означает, что моя команда по крайней мере одно поняла правильно: он предпочитает встречаться с добычей лично. Может, даже хочет немножко развлечься – отвлечься на миг от своей рутины, наверняка наполненной скукой.

Я повернулась и окинула взглядом вид, открывающийся за спиной у Бриа. Здесь, наверху, и вправду было красиво, аж дух захватывало. Прозрачное небо, искрящаяся далеко внизу река. Зелень, заполнившая естественную «гавань», пышная, сочная. Зимой тут, конечно, все белым-бело, холодно и чисто. И тихо, как в могиле.

Но не может же он просто сидеть здесь, наверху, в полном одиночестве, наблюдая, как меняется мир? Как и Киран, этот великан отомстил за свои прошлые обиды, но, в отличие от Кирана, у него не было преданной Шестерки, готовой подставить плечо. Ему не на кого было опереться. Он оказался отрезан от мира, брошен на произвол судьбы, не имея ничего, кроме боли и горя. Месть не приносит удовлетворения, я знаю, чувствую это по Кирану.

Великану больно, должно быть больно. Он мучается, его не понимают. Моя мать учила меня помогать тем, кто страдает. Обычно это выражалось в помощи духам, но сейчас, надеюсь, я сумею помочь великану на вершине мира.

Иначе получу по башке камнем.

– Ну что ж, посмотрим, готов ли он к разговору. Приведи Чеда и Джона, пожалуйста, – обратилась я к Тану, выпрямившись.

– Погоди-погоди-погоди. – Тан схватил меня за плечо.

В обычной ситуации я бы встряхнула его приемник духа, чтобы он убрал руки, но Тан стоял слишком близко к выходу, и мне не хотелось, чтобы он, отпрянув, сорвался с горы.

– Лучше отпусти, Тан, – тихо сказала я, но в голосе – гарантирую! – звучало предупреждение.

– Тан просто реагирует на ситуацию, которой никто из нас не ожидал, – сказала Бриа. – Никто из выживших не сумел подобраться достаточно близко, чтобы заглянуть внутрь, а я не слышала ни о каком другом великане-неполубоге, который построил бы подобную… установку. Это… ошеломляет.

Меня охватило раздражение:

– Приведи зомби. Вы хотели, чтобы я явилась сюда, и вот я здесь. И могу попробовать чем-то помочь. Очевидно, у нас не получится просто повернуть назад, хотя, наверное, было бы разумно упомянуть о том, что никто из выживших не забирался так далеко, до того как мы отправились в путь, а? В будущем неплохо было бы верить в меня чуток поменьше.

Бриа пожала плечами и дала знак Тану, чтобы тот передал мою просьбу дальше.

За ее спиной заскрипели ботинки. Странное шарканье разнеслось по короткому туннелю. Крик всколыхнул воздух.

– Упс! А вот и труп! – воскликнул Донован. – Только не тот, что ты хотела…

Бриа резко обернулась:

– Перехвати его магией! Это хорошее тело!

– Ох, – Донован помолчал. – Нужно было ловить? Теперь уже слишком поздно. Голова у него… того… при приземлении. Я поймаю следующего.

– Забудь о кадаврах, – Тан с расстроенным видом уставился на меня. – Донован, побереги энергию для камней: Лекси понадобится поддержка.

Рядом, на открытом месте под каменными уступами, появился Хардинг.

– Приятно, наверное, быть нематериальным в такой момент, – пробормотала я, глядя, как Джон, а за ним и Чед, подергиваясь и шаркая, прошли мимо Тана и Бриа. Вероятно, Донован, проигнорировав Тана, перенес их ко входу в туннель, чтобы они не повторили судьбу товарища и не свалились с опасной тропы.

– Дайте-ка мне оценить обстановку.

Чед протиснулся мимо Джона, и я услышала его дух, хотя голосовые связки трупа оставались неподвижны. Ме2ста в коротком туннеле было немногим больше, чем на уступе.

Я прижалась к стене, пропуская Чеда. При жизни он был советником Валенса, а потому здорово смыслил в стратегиях и приемах ведения войны. Чед уставился на каменные полки.

– Пусть некромант запустит на перевал крысу, чтобы посмотреть, что там впереди, – сказал он. – Не будем лезть сюда без крайней необходимости. Это смертельная ловушка.

– Воистину Аллея Смерти, – пробормотала я, прежде чем передать его слова остальным.

– Хорошая идея, – качая головой, Бриа сняла рюкзак, чтобы достать крыс. – Я вне игры.

– Ты знаешь, где он? – спросил Джон.

Я проследила взглядом за Хардингом, который проплыл вдоль правой стены к первой полке с камнями, и ткнула пальцем во тьму в конце прохода.

– Они все просто стоят здесь, – заметил Хардинг, наклоняясь и рассматривая камни. – Их ничто не удерживает.

– Их удерживает гравитация, – мой голос эхом заметался между стенами и затих, вылетев через открытый верх.

– Выпустите меня отсюда, и я пойду проверю, – сказал Джон, извиваясь в своем кадавре.