Грех и поражение

Сунув телефон в карман, не отрывая взгляда от желанных губ, я подошла к нему – и обвила руками шею и прижалась к нему всем телом.

– Привет.

– Привет. – Он коснулся губами моих губ. – Я сумею защитить тебя и детей, Алексис. Я все продумал. И не позволю, чтобы с вами что-то случилось. Моя работа – всего лишь работа. Вы – моя семья. Вы всегда будете для меня на первом месте.

Я наслаждалась сладостью его губ, купалась в исходящем от него тепле.

– Просто в последнее время я много беспокоюсь, вот и все.

– Знаю, – прошептал он. – У всех нас есть свои сомнения. Иногда неизвестность – самое страшное. – Он поцеловал меня еще раз, томно, чувственно, потом отступил, взял меня за руку и повел в гостиную. – Как прошла примерка? Тебе понравились идеи Обри?

Я поморщилась.

– Дейзи ее уволила.

Широкая ухмылка растянула губы Кирана:

– О?

– Обри уже звонила тебе, не так ли?

Ухмылка превратилась в лучезарную улыбку:

– Она звонила моему ассистенту. Я еще ей не перезванивал, но суть проблемы понял.

Повернувшись к дивану, я наткнулась на Раздрая, который вечно путался под ногами. Он был куда медлительнее сестры, которая обычно занимала позицию, позволявшую ей видеть всю комнату. Если Раздрай – мускулы любой операции, то Разруха, безусловно, – мозг.

– Брысь!

Я пихнула кота коленом, и он взвился в воздух, совсем как обычный кот, метнулся с громким мявом к дальней двери и исчез в смежной комнате, задев по пути хвостом вазу. Покачнувшийся фарфор угрожающе звякнул о стеклянную столешницу.

– Он опасен. – Я опустилась на диван. – Двое детей, а теперь еще и две кошки? Этот дом превращается в зоопарк!

– Так что случилось?

У Кирана, наверное, был миллион дел, но он все равно сел рядом со мной. Наши пальцы по-прежнему были переплетены.

– Платья оказались слишком броскими?

Я покосилась на дверь, гадая, не явится ли Дейзи защищать свою точку зрения, но за нами никто не пошел. Решили, наверное, оставить нас ненадолго наедине. При подготовке к Саммиту этого нам действительно не хватало.

– Если честно, эти платья выглядели дешевым вариантом того, что носит Лидия. – Я опустила голову на крепкое плечо Кирана. – Сами по себе они довольно милы, и я, наверное, согласилась бы, но Дейзи считает, что я должна выглядеть более естественно. «Чем меньше – тем лучше». Как Магнус.

Киран на секунду напрягся. Его неуверенность просочилась в нашу связь.

– Как Магнус?

Я повторила то, что говорили Дейзи и остальные, изложив заодно план девочки. В конце Киран с отстраненным видом кивнул.

– Она совершенно права насчет Магнуса. Интересный подход.

– Джерри поддержал ее.

– Джерри? – Киран вновь улыбается. – Скрытые таланты, Джерри.

Это Киран сказал, подражая обвинительному тону парней, постоянно поддразнивающих великана.

Неожиданно в воздухе за окном возник Хардинг. Моя отпугивающая духов магия не позволяла ему приближаться к стеклу. Он мог бы найти нового кота, который вместил бы его дух – собственно, именно так мы заполучили Раздрая и Разруху, – но сейчас Хардинг придерживался иного поведения.

– Думаю, у Дейзи правильный подход. – Киран тоже заметил Хардинга. – Ты великолепна в любой одежде или вовсе без одежды, – он повернулся ко мне, и меня сразу охватило желание, – но если бы я был вынужден выбирать, то выбрал бы твою естественную красоту. Выбрал бы тебя такой, какая ты есть, – сладкой и чувственной, яростной и властной. Тебе не нужны блестки и золото, чтобы выделяться. Тебе достаточно просто появиться.

Свободной рукой я притянула его к себе, чтобы поцеловать снова, давая волю растущему желанию, чувствуя, как жар опаляет кожу.

– Сейчас никак, – выдохнул Киран, не отрываясь от моих губ. – Хардинг ждет, тебе нужно потренироваться. Но едва он исчезнет…

Я улыбнулась и поцеловала любимого еще раз.

– Я явлюсь в чем мать родила и вскарабкаюсь на тебя, как на дерево.

– Да, пожалуйста.

Какая же восхитительная у него улыбка!

– Я люблю тебя. Все будет хорошо, вот увидишь. Мы будем готовы.

Нехотя оторвавшись от него, я потащилась к Хардингу, на лице которого застыла непроницаемая маска несвойственной ему серьезности. Так он выглядел все чаще и чаще во время наших тренировок. Между прочим, у меня создалось ощущение, что Киран готов вовсе не так хорошо, как ему кажется.

Едва ли вообще кто-то из нас был готов к предстоящему.

2. Алексис

Вереница наших лимузинов катила вдоль величественного побережья далекого тропического острова, на котором проводился Магический Саммит. Чуть дальше от берега протянулась взлетно-посадочная полоса, принимающая частные самолеты разных официальных лиц. Каждому самолету отводилось определенное время на посадку, разгрузку и отлет. В гавани не видно было ни кораблей, ни хотя бы лодок, так что мы, по сути, оказались заперты здесь с самыми могущественными людьми мира.

– Никто не говорил мне об острове, – пробормотала я, глядя на что-то, мелькнувшее в искрящейся голубой воде.

Щупальце? Взлетели фонтаны брызг. Потом загадочный предмет накрыла волна.

– Маги приезжают сюда сотни лет.

Киран отхлебнул виски. Дети сидели в другом конце лимузина, нарядно одетые, как и подобает людям их статуса в компании Кирана. Остальная наша команда, включая кошек, расселась по другим лимузинам. Расточительство, на первый взгляд, но я знала, что это первая из многих демонстраций силы.

– Этот остров достаточно велик, чтобы вместить всех собравшихся лидеров и большую часть их магических команд, имеет доступ ко всем стихиям, и магическому зверью тоже есть где разгуляться: в межсезонье тут проходят разные слеты.

– Но нам сейчас ни войти, ни выйти.

– Это обеспечивает конфиденциальность.

– Это обеспечивает уязвимость. Если все пойдет не по плану, нам некуда будет бежать.

Киран взял меня за руку, переплел пальцы с моими.

– Не думай, что эта тема не поднималась множество раз, особенно теми лидерами, которые не являются полубогами. Мы все в одной лодке. Никому сюда не войти, никому отсюда не выйти. Безопасность здесь обеспечивают корысть и союзы. Все следят за всеми, чтобы убедиться, что никто не переступит черту. Идти по этой черте – настоящее искусство, которым в совершенстве владел мой отец.