Грех юности моей

Алексей вздрогнул от такого ужасного вопроса.

– Да что вы такое говорите?.. – осуждающе посмотрел она Елену, Сергеевну. – Это моя девочка. Это наша с Валерией дочь. Вы поняли? – угрожающе посмотрел он на неё. – И вы ни кому не расскажете о нашем с вами разговоре.

– Конечно, не расскажу, – спокойно ответила ему Елена Сергеевна. – Я очень уважаю ваше решение. Мне Валерия очень много рассказывала о вас хорошего, и теперь я вижу, что она была права. Вы действительно очень хороший человек. Так что, – примирительно улыбнулась она Алексею, – пойдёмте, я покажу вам вашу дочь.

Алексей утвердительно кивнул, почувствовав, как задрожали его руки.

Но когда он взял на руки крошечное, тёпленькое существо, издававшее слабые звуки, похожие на мяуканье испуганного котёнка, то сердце его учащённо забилось. По его щекам текли слёзы, и он вовсе их не стеснялся.

– Ты моя самая родная, – тихо прошептал он. – Я тебя никому не отдам, – сказал Алексей, целуя девочку в лобик, и ему показалось, что она улыбнулась ему в ответ. – Она меня приняла, – растроганно посмотрел он на Елену Сергеевну, получив в ответ одобрительный взгляд. – Вот только как мы будем без нашей мамы? Нам будет её не хватать, – горько вздохнул Алексей, – осторожно коснувшись маленькой щёчки дочери. – Ну, ничего, – успокаивал он сам себя, – вместе мы справимся. Ты только должна мне помогать, моя родная. Ты должна меня слушаться и не болеть, – так серьёзно разговаривал он с дочерью, словно она могла его понять. – А я сделаю всё, что смогу. К тому же, наша мама тоже будет нам помогать, – грустно протянул он, – мысленно она всегда будет с нами. Мы с тобой её никогда не забудем.

Алексей почувствовал, что задыхается. Ему захотелось поскорее оказаться на свежем воздухе и остаться одному.

Он отдал новорождённую Елене Сергеевне и быстро вышел из палаты.

Глава 60

Любимый парк Екатерины в этот день был почти пуст. Лишь несколько старушек и молодая пара с коляской. Екатерина сидела на лавочке под ветвистым дубом и крепко сжимала руку Анны, которая старалась хоть как-то образумить подругу:

– Я не понимаю, для чего ты себя так мучаешь? Алексей остался один, с маленькой дочерью на руках, после похорон Валерии уже прошло полгода, а ты всё никак не можешь решиться на то, чтобы ему позвонить. К чему все эти сложности? – раздражённо бросила она Екатерине. – Вы ведь любите друг друга.

– Нет, нет, – отрицательно замахала головой Екатерина. – Так нельзя. Получится, что мы только и ждали ее смерти.

– Глупости! – возмущённо произнесла Анна. – Это же полный бред. Никто и никогда этого не хотел. Так распорядилась судьба.

– Да… – задумчиво протянула Екатерина, – судьба… Сколько она нам преподносит неожиданностей. Так вот суетишься, что-то планируешь, о чём-то мечтаешь, куда-то спешишь, а она как пристукнет тебя по голове, и всё… Все твои планы и надежды рушатся в один миг. Господи, какое же человек беспомощное существо.

– Ну, зачем ты так мрачно, – непроизвольно съёжилась Анна. – Я себя только что считала такой счастливой и сильной, а после твоих слов мне прямо выть захотелось. Милая, ты, по-моему, впала в депрессию.

– Может ты и права, – безразлично пожала плечами Екатерина. – Может это просто депрессия. Но я сейчас не вижу никакого смысла в своём существование. Никому я не нужна.

– Ну, это ты уже совсем загнула. А как же твои сыновья?

– У них свои семьи. Вадим купил квартиру. Теперь я осталась одна в своих хоромах. Андрей с Верой живут с Алексеем. Я им тоже не нужна.

– Неправда. Они тебя очень любят и навещают.

– Ну, да, Андрей меня даже мамой назвать никак не может, – разочарованно протянула Екатерина.

– Ну, это не от того, что он тебя не любит, а просто у него натура такая. Он же и Алексея папой не называет.

– Не называет, – согласно кивнула Екатерина. – Но всё равно они ближе друг к другу.

– Так это и понятно, – никак не могла рассеять грусть подруги Анна, – они же живут вместе.

– Да, Андрей говорил, что на этом Вера настояла. Она переживала из-за того, что Алексею трудно одному с малышкой. Вот они и переехали, чтобы помогать. Так Вера целыми днями на занятиях, а как придёт домой, то сразу к девочке.

– Умница она. Она мне вообще нравится, – уважительно произнесла Анна, – такая настойчивая, трудолюбивая, всегда добьётся своего. Андрею с ней повезло.

– Да, только ей тяжело. И учёба и малышка.

– Ну, вот, – значительно протянула Анна, – ты и помоги им. Ты сейчас очень нужна Алексею.

– Если бы была нужна, то он бы уже пришёл ко мне, – с обидой протянула Екатерина. – А он даже ни разу не позвонил. А ведь знает, как я его люблю.

– Да, но и ты ведь его знаешь, – с упрёком посмотрела на подругу Анна, – он же такой гордый. Он никогда не попросит о помощи. Тем более, он думает, что ты сейчас с Мишей Акутовым. Вы же везде вместе. Он так и крутится возле тебя. Ты посмотри, все газеты пишут о ваших отношениях.

– Ну и пусть пишут, – раздражённо отмахнулась Екатерина. – Если бы Алексей меня любил, то бы боролся за меня. А он даже не пытается.

– Ну, о чём ты говоришь, – разозлилась Анна, – у мужика жена умерла, маленький ребёнок на руках, а ты хочешь, чтобы он кинулся сражаться с твоим Мишей. Ты же пойми, что ему сейчас нелегко. Ему помощь нужна твоя, а не гордыня.

Екатерина посмотрела на подругу несчастным взглядом:

– Я понимаю, что ты права. Но мне так страшно. Я боюсь, что он меня оттолкнёт.

– Глупости, – успокоительно погладила руку подруги Анна, – это всё глупости. – Я же видела, какими он жадными глазами смотрел на тебя тогда, на крестинах его малышки. В его взгляде было столько страдания. Неужели ты этого не заметила?

– Я не смотрела ему в глаза. Я боялась. Зато его малышка мне так по душе пришлась. Я её на руки взяла и сразу поняла, что я смогла бы её любить как родную. Мне так не хотелось её отдавать. И имя он ей такое красивое дал, – с нежностью в голосе произнесла Екатерина. – Виктория!

– Ну, вот видишь, – непонимающе покачала головой Анна, – ты же понапрасну себя изводишь. Вы же можете быть счастливыми. Вы ведь так долго ждали этого счастья. Вы его заслужили.

– Но это стало возможным только…

– Опять ты за своё, – нервно бросила Анна. – Ну, Катя, в самом-то деле, ну, почему ты такая глупая. Для чего делать себя мученицей. Ни к чему это. Как будто это ты убила Валерию.

– Да Бог с тобой, – испуганно прижала руки к груди Екатерина.

– Ну вот, – словно ребёнку разъясняла Анна, – твоей вины здесь нет. Ну а если уже это случилось, то для чего все эти жертвы. Ты сейчас возьмёшь и позвонишь Алексею.

– Как? Прямо сейчас? – растерянно протянула Екатерина. – Нет, я так не могу.

– Ну, а чего ждать? Вам надо поговорить.

– Ну, хорошо, – неуверенно произнесла Екатерина, – я поговорю с ним, но только не сейчас. У Веры через неделю День рождения. И она решила его отпраздновать.

– А, ну да, – довольно протянула Анна, – она меня тоже пригласила.

– Так вот там я с ним и поговорю.

– Точно?

– Обещаю, – в голосе Екатерине послышалась нотка радости. – А если не смогу, то ты мне поможешь.