Грех юности моей

Разыскав Веру, чтобы извиниться за ранний уход, она отошла с ней в сторону, где можно было спокойно поговорить.

– Ты меня прости, Верочка, – виновато произнесла она, – но я пойду.

– Как, уже?.. – занервничала Вера. – Вам что-то не понравилось?

– Нет, нет, что ты… – добродушно улыбнулась ей Екатерина, взяв за руки. – Всё просто замечательно. Я очень рада за вас с Андреем. Я уверена, что у вас всё будет хорошо.

– Спасибо, – смущённо улыбнулась Вера. – Мы действительно очень счастливы. Андрей такой хороший… У вас такой внимательный, заботливый сын. Правда, – наигранно нахмурилась Вера, – иногда очень уж упёртый. Ну, ничего, – горделиво приподняла она голову, – я тоже не лыком шитая.

Екатерина добродушно рассмеялась:

– Я этому верю. Ты молодец. Ты держи его в руках. Не давай ему расслабляться. Пусть слушается.

– Да вот только мне его бокс совсем не нравится, – в голосе Веры послышалась озабоченность – Я каждый раз так за него переживаю. Но в боксе вся его жизнь. Без него он не сможет. Вот я и терплю. А у самой перед каждым его боем сердце кровью обливается от страха.

Екатерина посмотрела на Веру тёплым взглядом:

– Так оно и есть, моя девочка, любовь требует жертв. Так что, в этой жизни нам всегда приходится чем-то жертвовать. А тебе, как видно, приходится жертвовать своим спокойствием. Андрей действительно не сможет без бокса. В этом весь смысл его жизни. Ну, и в тебе, конечно, – она слабо сжала её руки, – так что, дорожите тем, что у вас есть. И храните это… – в глазах Екатерины показались слёзы, заставившие Веру насторожиться.

– С вами всё в порядке? – сразу почувствовала она напряжённость Екатерины. – Вы чем-то расстроены? Это, наверное, из-за Палыча? – прямо спросила она, приведя Екатерину, в растерянность.

– Почему ты так решила? – Глаза Екатерины виновато забегали. Она не предполагала, что детям были известны её чувства к Алексею. Она ведь так тщательно их скрывала. – Кто тебе такое сказал?

– Да зачем тут что-то говорить? – участливо протянула Вера. – У вас же с Палычем всё на лицах написано. Вы когда встречаетесь, то оба, словно рыбы без воды. Думаете, мы не видим, как вы тщательно друг друга избегаете. Но только зачем? – посмотрела Вера Екатерине прямо в глаза. – Для чего все эти жертвы?

– Ты уже как Анна говоришь.

– И правильно она говорит, – мягко произнесла Вера. – Вы же нужны друг другу. Вам стоит только сделать шаг навстречу.

– О, Вера… – тяжело вздохнула Екатерина, – если бы это было так легко.

– Но это же легко, – непонимающе покачала головой Вера. – Надо только решиться.

– Но почему этот шаг должна сделать я? – в голосе Екатерины послышалась боль. – Почему Алексей не сделает его первым. Ведь он мужчина…

– Да, но не забывайте, что у него маленький ребёнок на руках.

– Ну и что, – была непреклонна Екатерина. – Что это меняет? Разве ребёнок помеха? Я бы любила его, как родного, – отчаянно произнесла она, – неужели он сомневается во мне?

– Нет, он не сомневается, но просто не хочет навязываться. Вы же знаете Алексея, он же такой гордый…

– Я тоже, – с вызовом посмотрела на Веру Екатерина. – У меня тоже есть гордость, и я не собираюсь перед ним унижаться. – Она и сама не понимала, зачем это говорит, так как прекрасно знала, что причина её нерешительности совсем в другом.

– Знаете, Екатерина Васильевна, – недовольно протянула Вера, вы с Палычем сами себя мучаете. Вот смотрю я на вас, и мне сразу на ум приходят строчки из стихотворения Лермонтова, которые, как будто именно для вас с Палычем написаны.

Екатерина выжидающе посмотрела на Веру.

– И какие именно? – с интересом протянула она.

Вера, сделав серьёзное выражение лица, выразительно прочла:

«Они любили друг друга так долго и нежно,

С тоской глубокой и страстью безумно-мятежной!

Но как враги избегали признанья и встречи,

И были пусты и хладны их краткие речи…»

Екатерина заворожено посмотрела на Веру:

– И что было дальше?

– А дальше, – с упрёком произнесла Вера, – ничего хорошего. И вот чтобы и у вас с Палычем не было такого конца, как в том стихотворение, вам надо поскорее объясниться. Вы ведь любите друг друга, – смягчилась Вера, – ну, почему вы оба себя так глупо ведёте?

Екатерина на какой-то момент замешкалась, но потом снова твёрдо произнесла:

– Нет, Верочка, может когда-нибудь потом…

– Ну, я прямо не знаю, что с вами делать, – раздосадовано всплеснула руками Вера.

– А ничего и не надо делать, – посмотрела на неё тёплым взглядом Екатерина, – я пойду, а ты веселись со своими гостями. У тебя сегодня праздник, и я желаю тебе всего самого хорошего.

– Ну, подождите, – занервничала Вера, – я хоть Андрея найду, а то он потом будет переживать, что не попрощался с вами. Я бегом, не уходите, – торопливо произнесла Вера и быстро куда-то ушла. Вернувшись через несколько минут, она разочарованно вздохнула: – Я его не нашла, – посмотрела она на Екатерину, виноватым взглядом. – Даже не знаю, где он может быть.

– Ничего страшного, – незначаще отмахнулась Екатерина, – я-то не на край света уезжаю. Увидимся ещё…

– Да ну, – выглядела расстроенной Вера, – как-то нехорошо это. Но может, побудете ещё немножко. Вы ведь ещё с моим папой не разговаривали, – старалась уговорить Екатерину, остаться Вера, – пойдёмте, я вас познакомлю поближе.

– Так я же с ним знакома, мы ведь на вашей с Андреем свадьбе с ним очень хорошо поговорили. У тебя замечательный папа. Ты, видно в него пошла, – уважительно произнесла Екатерина. – Он тоже такой смелый, решительный мужчина. На такого можно положиться. Лене будет очень легко за его каменной спиной.

– Да… – довольно протянула Вера, – он у меня такой! Я рада, что они с Леной остаются в Москве.

– Да? – вопросительно посмотрела на неё Екатерина.

Вера удовлетворённо кивнула:

– Да. Палыч предложил папе место охранника в клубе. Комната там тоже свободная есть, та, в которой мы с Андреем жили. Так что, папа с Леной остаются. Я так рада, что они теперь всегда будут рядом. Я за ними очень тосковала. Мне бы вот ещё Сёмку сюда перетянуть, – озабоченно произнесла она. – Но вот никак его не уговорю. Не хочет. Ну, ничего, – без капли сомнения произнесла она, – я ещё своего добьюсь.

– Но в этом я не сомневаюсь, – тепло улыбнулась Екатерина. – А почему он не приехал на твой День рождения.

– Да у него мать сильно заболела. Так он к ней поехал. Я тоже хочу на каникулах туда съездить. Я-то понимаю, что ему сейчас непременно нужна моя помощь. Только он никогда в этом не признается. Гордый!

– А Андрей не будет против? – в голосе Екатерины послышалось волнение. – Смирился он с вашими дружескими отношениями?

– А куда ему деваться, – с безразличием протянула Вера. – Он должен уважать мои чувства. Сёмка для меня, как брат родной. Поэтому я его никогда не брошу и не прекращу с ним общаться. И если Андрей меня любит, то он меня поймёт.