Грехи прошлого

Филипп вздрогнул и испуганно посмотрел на нее, но промолчал.

– Где ты с ней познакомился?

– На презентации Астраловой.

– Почему не раньше?

– Портрет ещё был не готов.

– Понятно, это же твой фирменный прием, - скривилась Алла. Произвести на женщину впечатление своим подарком, а после этого она мягкий воск в твоих руках, так? Ясен перец, тебе нужно было вначале изобразить пламенную любовь. Ты не мог подойти просто так даже к такой бессовестной негодяйке как Рита, и сказать: "Не желаете ли стать дублершей известной писательницы, которую скоро убьют?"

– Я не знал, что её убьют...

– Да не ври! Тут даже полный кретин сообразит, зачем Яша с Эдуардом просили тебя найти ей замену.

– Мне они сказали, что Валентину по-тихому свезут в психушку лечить от алкоголизма, она же совсем пропилась.

– И ты поверил?

– Поверил...

– И опять врешь!

Потерявший терпение Толик уже занес кулак, чтобы использовать иной аргумент для получения правдивых показаний, но Алла жестом остановила его.

– Как же ты мог поверить? Алкоголизм - не душевная болезнь, пару месяцев полечат и отпускают. Навечно в психушку никого не помещают - это я тебе со знанием дела говорю. Выйдя из больницы, Валентина подняла бы бучу на её месте самозванка! Пусть она и пропилась, но ведь в здравом уме. Да и денег у неё навалом. Бобкова бы такой фурор в прессе устроила! С памятью-то у неё более-менее в порядке, дамочка ещё не в маразме, напомнила бы разные деликатные моменты, известные только ей в бытность Астраловой, и убедила журналистов, что именно она - подлинная, а Рита - фальшивка. Да и квартира со всякими прибамбасами принадлежит ей. Так?

– Квартиру приобрел её муж, а Эдуард Леонидович у него откупил.

– Зачем?

Филипп молчал, и она догадалась:

– Значит, план устранения Валентины зрел заранее, и подельщики хорошо подготовились. Псевдоним "Астралова" принадлежит издательству, а теперь и её диковинное жилище тоже. Осталось поселить там ту, которая будет изображать писательницу.

Ей и не нужен был ответ - и так все ясно.

– Так что, парень, не ври. Иллюзий ты не строил и прекрасно знал, какая судьба уготована Валентине.

– Тогда я об этом не задумывался. Только потом понял, когда все проанализировал. Про квартиру я узнал уже после её смерти. Я и в самом деле поверил, что Валентину закроют в психушке. Мне кажется, поначалу они именно так собирались от неё избавиться. Яшка ездил в психиатрические больницы, смотрел, какие там условия. Наверное, что-то его не устроило.

– Само собой. В наших больницах нет одиночных палат, как в иностранных клиниках. Палаты четырехместные или многоместные, больных никто не запирает, они ходят на прогулки. А Валентина всем бы расхвасталась, что она знаменитая Астралова. Такая огласка твоим соучастникам не нужна. Потому они замыслили план убийства. А ты им в этом помог. Одного не пойму - зачем же ты подставился с телефонным звонком?

– Я ведь не знал, что её убьют.
– Филипп прижал руки к груди, умоляюще глядя на нее.

– Ну хорошо, допустим я тебе верю, - смилостивилась Алла.
– И только потому, что в противном случае ты - клинический идиот. Так, рассказывай, как было с Риткой.

– Мы ушли с презентации, посидели в кафе, потом поехали ко мне. Вечером я позвонил Якову, сообщил, что нашел подходящую замену Астраловой, а он в трансе: "Филипп, беда, её убили!" Мне тогда и в голову не пришло, что они с Эдуардом организовали заказняк, я ведь был уверен, что в десять утра за Валентиной приедет психоперевозка, и её увезут в психушку. Данька сказал, что она совсем сбрендила, у неё начинается белая горячка, она стала подозрительная, всех боится, дверь никому не открывает. Гибель Валентины оказалась для меня полной неожиданностью, но в тот момент у меня не было подозрений в адрес Яшки с Эдуардом. Я спросил, что мне делать с Марго, а Яков велел: "Пусть она пока будет с тобой, может быть, понадобится. Потом решим, нужна ли замена Астраловой, сейчас нам не до этого. Мы все в шоке, нас допрашивают, а ты сиди дома и никуда не высовывайся".

– И ты решил отработать свой гонорар в десять кусков баксов, - ехидно продолжила Алла.

– Не мог же я выгнать Марго...

– А картину подарил?

– Подарил...

– В общем, не желал не упускать свой будущий гонорар. А куда потом делись её фотографии и портрет?

– Я их изрезал и выбросил, когда Марго уехала домой.

– Ясно, картина свое дело сделала, и ты решил не оставлять следов. А зачем ты Ритку отпустил? Ведь Яков велел тебе приглядывать за ней.

– Она сказала: "Раз я начинаю новую жизнь, нужно подчистить все хвосты, чтобы меня не хватились."

"Значит, как раз в это время к ней явилась несчастная Алиса. Или же наоборот - Ритка давно выследила Сергея и узнала, что у него есть любовница. А когда Филипп предложил ей кардинально изменить свою жизнь, поняла, что можно убить двух зайцев, и решила разделаться с соперницей, использовав ситуацию себе на пользу: Рита Мартова якобы погибает, и никто не подумает, что теперь она стала Изабеллой Астраловой. Для этого она и заставила Алису надеть её одежду. Заодно и Сергею отомстила - жена погибла, он под следствием. Ну и подлюка..."

– Рита знала, что Астралова убита?

– На тот момент нет.

– Как так?

– Мы несколько дней вообще из дома не выходили, телевизор не включали.

– Понятно... Ты активно обрабатывал свою жертву в постели, чтоб стала сговорчивей, - хмыкнула Алла.
– А не сообщил о гибели Астраловой потому, что боялся её спугнуть. Как ты ей объяснил - куда денут писательницу, чье место она займет?

– Когда мы с ней познакомились, было уже около часу дня, а презентация не начиналась. Я-то думал, что Валентина уже в психушке, а потому предложил Марго уйти, пообещав надиктовать ей материал. Пока мы сидели в кафе, я упомянул, что Астралова на почве одиночества совсем свихнулась, и её по-тихому отвезли в соответствующее место. Марго не поверила, и тогда я рассказал ей о привычках писательницы. Она очень обрадовалась, что удастся написать оригинальную статью, как Астралова была одинока и несчастна, её никто не любил. На тот момент я не знал, что Валентины уже нет в живых... Мне было все равно, что напишет о ней Марго. Оказалось, что она уехала домой, решив закончить статью и сдать её в редакцию.

– Зачем? Ведь к тому времени вы уже обсудили, что Рита станет Астраловой.

– Но ведь не от меня зависело, возьмут ли её на это место.

– Она же подходит по всем параметрам.

– Сергей Мартов - известный журналист, они с Марго могли встретиться на презентации или он пришел бы брать интервью у Астраловой и узнал бы жену. Даже если она лицо занавесит, но голос-то у неё характерный. Яша поставил условием, чтобы кандидатура была не замужем. Поэтому я не мог стопроцентно гарантировать Марго, что ею заменят Астралову.

"Потому она и расправилась с Алисой, чтобы все считали её погибшей, и стала женщиной без имени, без мужа..."

– Марго мечтала прославиться как журналистка и надеялась, что её статью заметят - все ж никто не писал об Астраловой в таком ключе, продолжал Филипп.
– Сказала, что хочет оставить запасной аэродром - если Яков с Эдуардом её не возьмут, то она опять вернется в журналистику, найдет другое место, попрестижнее. А я тогда ещё не знал, что она решила закончить эту статью и отвезти её в редакцию своей газеты. Там разразился грандиозный скандал - ведь Марго писала об Астраловой как о живой. Шеф на неё наорал и уволил.

"А эта мразь озлилась, что лишилась запасного аэродрома, и решила: теперь у неё лишь один путь - стать Астраловой, и убила Алису, чтобы имитировать собственную гибель. Все концы обрубила, гадина".

– Знаешь ли ты, подонок, что вы с ней два сапога пара? Ты из-за своей алчности приложил руку к убийству Валентины... Не дергайся!
– прикрикнула Алла, когда Филипп резко вскинул голову.
– И не изображай невинного агнца. Если бы ты не согласился найти ей замену, Яшка с Эдуардом вряд ли стали бы претворять свой план, все ж они не профи в этом деле. Так что ты соучастник убийства, Филя. А Рита тебя переплюнула, став убийцей.