Гремя огнем, сверкая блеском стали - 2

– Откуда же переброшены части?
– встрепенулся я.

– С китайского участка. Так что сообщи Лю Сяо-луну, пусть их "Союз" переходит к наступлению.
– посоветовал ИскИн, потянувшись за очередной рыбой.

– Обязательно.

Ни с того, ни с сего мелькнула невообразимая мысль: не научить ли ИскИна неприличным частушкам

– Чему-чему?
– заинтересовался он. Я пояснил.

– Выдай.
– тут же согласился генерал-майор.

Я выдал.

– Ещё.
– потребовал кумир.

Да запросто! Он внимательно слушал, прерывая меня лишь на "налить-выпить".

– Можешь ещё синдром похмелья из моей памяти скопировать.
– коварно предложил я.

– Узнаешь, что такое.

Совершенно неожиданно выяснилось, что ИскИн где-то уже не то читал, не то слыхал о предлагаемом явлении и ответил энергичным жестом отказа, не принятым в высшем обществе.

– Звякнуло.
– сказал он.
– Проверь почту.

Гвардии подполковник Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 рубль

"Здравия желаю, мон шер гвардии подполковник Лунин. Полагаю необходима еще одна встреча (надеюсь о первой не забыли?) В квадрате 49\81 двенадцатой локации, на дороге из Снегового в Мерзляйку есть маленькая заброшенная железнодорожная станция под названием "Лукьяновка". Нахожусь там и посылаю приглашение для авиарейса. Желаете ли участвовать в переговорах? Не возражаю, если сообщите вашему кумиру о данном приглашении. Не прошу держать от него в тайне содержания беседы. Всё на Ваше усмотрение. Условие лишь одно - явиться на встречу без него. Охрану можете взять любую, я прибуду один.

Тот, кого Вы называете Чужим"

Хорошего настроения сразу как не бывало.

– От кого?

– От потенциальной любовницы.
– мрачно ответил я и перебросил письмо ИскИну.

– На месте Надюхи за такие шуточки голову бы тебе оторвал вместе с шлемофоном... и не только голову... Ну, что ж, мчись прямо сейчас, только штаны не забудь надеть, там холодно. Сюрпризов не предвижу, но возьми обоих капитанов-особистов и взвод мотоциклистов-пулемётчиков. На всякий случай - не забывай о моём подарке: возможности самоубийства. Если Чужой разрешит, включи прямую трансляцию встречи. Если не разрешит, вернёшься и покажешь запись. Буду ждать здесь. Удачи!

Гвардии подполковник Лунин отправил письмо. Услуга -1 рубль

"Вылетаю

В. Лунин"

Пришлось поспешно сменить экипировку на утеплённый комбинезон и зимний шлемофон, потому что условленное место встречи находилось на краю полярной зоны. Вот ведь повороты: из бани - на мороз.

Самолёт сел на небольшом идеально ровном пятачке, в котором я узнал промёрзшее до дна озерцо. Поскальзываясь, пулемётчики выкатили мотоциклы и самолёт тут же улетел. На горизонте темнела стена начинающейся южнее тайги. Оттуда выныривала присыпанная снежком галечная насыпь железной дороги, описывала плавную дугу и уходила зачем-то в туман, укрывавший тундровые просторы. К железной дороге прилепился казённо-стандартного вида вокзальчик. У входа стоял знакомый новенький "джип", правда, сейчас - в белом зимнем камуфляже. Я приказал охране оцепить вокзал и открывать огонь без предупреждения по всякому приближающемуся. Капитаны Пётр Первый и Пётр Второй с биноклями у глаз тут же образовались на крыше.

Я вошел внутрь. Посреди пустого зала ожидания увидел и сразу вспомнил темноволосого человека средних лет с открытой улыбкой на мужественном лице. На этот раз он был в элегантной белой "аляске" с капюшоном и без знаков различия.

– Приветствую... как прикажете величать - по имени-отчеству, или званию?

– Полагаю, второе удобнее.

– Отлично. Здравия желаю, товарищ гвардии подполковник.

Мы обменялись рукопожатиями: -Здравствуйте, господин маршал.

– В кабинете начальника станции я включил отопление, быть может побеседуем там?

– Как угодно.

Действительно, в небольшом кабинете потрескивали поленья в печи, на которой сопел чайник, было тепло и уютно. Мы расселись

– Хотел бы начать переговоры с трёх вопросов. Первый. Мон шер гвардии подполковник Лунин, не думали ли Вы и... э-э-э... Ваш покровитель, что эта война зашла в тупик?

Я поколебался, потом признал: -Не только мы. Это заметили уже многие участники войны.

Тёмно-карие глаза Чужого оживились, блеснули, и он сейчас же продолжил: -То есть ответ утвердительный, бон. Второй вопрос. Не кажется ли вам, что сам факт затягивания монотонной борьбы за ресурсы и взаимного истощения неприятеля угрожает катастрофой обеим сторонам? Что в такой войне не будет победителя?

– Полагаю и тут вы правы.

– Не можете себе представить, насколько радует совпадение позиций! И вопрос номер три, осознаёте ли вы, что при всей безвыходности ситуации война каждая сторона ставит единственной и исключительной целью полное уничтожение другой стороны и никакие другие варианты даже не рассматриваются?

– Хотелось бы возразить. Очень. Но не могу. Всё действительно так.

– Что ж, три согласия крайне облегчают дальнейшее общение. Обязан признаться, что совершил досаднейшую ошибку при первой встрече с Вами. Полагал, что капитан Лунин заслуживает внимания лишь как баловень удачи, нечаянно занесённый в крайнюю локацию и только волей случая ненадолго овладевший секретом оружия массового поражения. После отказа от сотрудничества вы на некоторое время выпали из поля моего внимания, что было плохо, очень плохо... Ваши образ жизни, действия, дальнейшее стремительное возвышение заставили пристальнее присмотреться и, в конце концов, сделать ошеломительный вывод. Конечно, легенда о том, что Всеслав Лунин постоянно пребывает в игре, поскольку тело его находится в коме, звучит романтично и убедительно. Для глупцов... Но давайте не играть в детские прятки: главнокомандующий альянса "Свои" - оцифрованное человеческое сознание, ведь верно?

– О чём вы?
– изумился я.

– Иного ответа не ожидал. Да, значит, не ошибся... Фантастик! Эта тайна подобна атомному фугасу - кто бы ни взорвал его, в первую очередь погибнет сам. Очевидно, что её разглашение привлечёт к нашему миру внимание его разрушителей. Но я крайне заинтересован в сохранении секрета и ни в коем случае не опасайтесь выбалтывания с моей стороны... пока...

– "Пока"?

– Да, именно так. Сейчас объяснюсь... Хочу обрисовать возможные варианты будущего. О, их не так много, всего два.

Первый. Я устал, но не обессилел. Вы и ваш кумир можете, измотав меня, сокрушить последними остатками сил. Однако, не забывайте: это не станет вашей победой. Буду откровенен, в случае своего проигрыша, в то последнее мгновение, когда пойму, что мне больше не на что надеяться и больше нечего терять, прибегну к крайним мерам. Сначала раскрою Ваш взрывной секрет, мон шер гвардии подполковник Лунин. Затем пущу в ход последнее средство, которое утащит в небытие меня, вас и весь этот мир. Поверьте, я им располагаю.