Гремя огнем, сверкая блеском стали - 2

О тематике дальнейших дебатов ничего не известно."

Подполковник Всеслав Лунин вывел альянс "Свои" на новый уровень - "армия". Это ведёт к повышению в звании.

Поздравляем! Вы -полковник. Бонусы к званию:

Атака: +115

Защита: +180

Скорость\маневренность: +110

Ресурсы: +45

Боевая подготовка: +92

Политическая подготовка: +84

Военное образование: +71

– Устала?

– Ты -больше.
– ответила Надя.
– Полагаешь, что-то выйдет?

Я отрицательно покачал головой.

Надежда Лунина теперь подполковник.

– Тогда зачем заседали?

– Украсим ёлку.
– усмехнулся я.
– Подарим что-нибудь Аньке. Устроишь утренник для детворы. Всё-таки выговорили пять дней мира.

– Перемирия. Временного. А если серьёзно?

– Сам не знаю, на что надеялся...

– На чудо?
– подсказала Надя.

– Чудо у меня уже есть.
– благодарно ответил я. И поцеловал её.

5

– Нескромный вопрос, Люда.
– по моей просьбе лейтенант Медведева прилетела в "Лунинград" и сейчас мы гуляли по берегу речки.
– Ты что-то заработала, пока играла? О точной сумме, разумеется, не спрашиваю, так, общий вопрос...

– Не секрет.
– улыбнулась Люда.
– Открыла счёт в банке, на сегодня там лежит столько, что хватит на жизнь там, вне игры, и здесь на пять лет. А почему спрашиваете, Всеслглебч?

– Рад, что так.
– искренне сказал я. В том, что Людмила преуспела, я не сомневался. ИскИн подбрасывал супруге щедрой дланью квесты на обнаружение кладов и складов. Медведева открыла в каждой базе нулевой локации - от тундры до тропиков - подставные лавки, через которые торговала за реальные деньги горючим, боеприпасами, медикаментами, продовольствием, обмундированием. На словах это строжайше запрещалось, но организаторы игры никак не могли контролировать "чёрного рынка" и притворялись, что ничего подобного не существует.

– Хочу предложить небольшой заработок.
– пугая лягушек, похлопал прутом по воде.
– В ближайшее время надо связаться с редакциями компьютерных журналов и некоторых жёлтых газетёнок. Вот список из семнадцати названий. Предложи им - за хорошую цену, конечно!
– материал из первых рук о полковнике Лунине. Воспоминания, впечатления, размышления. Основной мотив - командир всегда производил на тебя странное впечатление...

– Не производил.

– А напишешь обратное!
– я внушительно воздел указующий перст.
– С одной стороны, дескать, вроде бы - тот же человек, которого знала в жизни, с другой - ну точно НПС. Будто бы ты долго не могла понять в чём дело и только теперь, когда фирма "Панда" раскрыла секрет, окончательно убедилась: Лунин - невероятно искусная компьютерная программа с имитацией черт реально существовавшей личности.

– Но вы же...

– Не важно. Можешь присочинить для вящей убедительности. Ну, сама сообразишь, умница. Я и генерал что-нибудь присоветуем. Главное, не продешеви, торгуясь с журналюгами! Бери с них, гадов, максимум.

– Всеслглебч...

– Да?

– В чём дело, объяснить можете? Понимаете, на душе тревожно. Вот и мой... ну... генерал тоже постоянно твердит: -"Хочу обеспечить тебя как можно лучше, продавай побольше. Клади на свой счёт. Запасай." Вы что, оба помирать собрались? Ой, господи, извините...

Меня разобрал такой безудержный хохот, что она вытаращила глаза.

– Нет, не могу...
– я вытер глаза.
– Да, вопрос, конечно, интересный. Твоя деликатность настолько обаятельна, что... Люда, ты - прелесть.

Людмила стояла пунцовая с опущенной головой.

– Ладно тебе, лейтенант Люда.
– я шутливо потрепал её по плечу.
– Есть время с Надей и Анюткой кофе попить? Они были бы рады.

– Конечно!

– Так спускайся к ним на пятый этаж в янтарную гостиную, дежурный сержант проводит.

Я проводил Людмилу взглядом, перестал посмеиваться и тяжко вздохнул. "Помирать собрались"... Грубовато, но точно.

6

Праздники прошли просто чудесно.

Практически все игроки отсутствовали как у врагов, так и у нас - семейный праздник, ёлки, телевизор и салат оливье. (Исключение составила Анджела, большую часть времени проведшая в казарме "тигров".) Перемирие нарушено не было.

Надюшка организовала замечательную карнавальную ночь для НПС-персонала базы, отправила подарки крестьянам, но её репутация уже упёрлась в верхнюю планку и повышаться просто не могла.

Первое января мы встретили у наряженной ёлки втро... вчетвером. "Надежда" выразил глубокую обиду по поводу того, что все празднуют и получают подарки, а он остаётся обделённым, обездоленным, несчастным бедолагой, на которого решительно всем наплевать и о котором вспоминают лишь тогда, когда на нём надо куда-то ехать и кого-то давить. Я попытался пресечь причитания стального пессимиста саркастическим вопросом, какое место за столом он предпочитает, какой из напитков ему нравится больше всего и какое блюдо у него любимое. На что пятибашенный демагог заявил, дескать, это несущественно, важен принцип. И вообще сочетание эксплуатации с пренебрежением к эксплуатируемым есть одна из предпосылок революции, о чём писал ещё Маркс. Я осёкся, а когда пришёл в себя, осведомился, кто открыл доступ танку к моей библиотеке. Анютка подозрительно засуетилась и попросила разрешения "выгулять" Т-35. Когда они вернулись с прогулки, "Надежда" вёл себя вполне благопристойно и чинно простоял метрах в десяти от ёлки, рядом с которой мы установили праздничный стол. Предложил пару вполне приличных тостов, крутя башнями, смирно любовался окулярами прицелов на ёлочные гирлянды и фейерверк. Нет, всё-таки забавное получилось создание.

Всё-таки новогодние праздники без снега - не то. Второго января слетали на базу "Ведмедь" Анютка гоняла "Надежду" по сугробам и ледникам, я и Надя перебрасывались снежками.

Третьего января появились Матрёна Богатырцева, Таня Святаня и Пуська Бятая. "Валькирии" уволокли Аню на озёра в сопровождении приданного мною для охраны взвода "тигров". Мы с Надей остались наедине.

Это конец? Четвёртого января администрация "Огня и стали" объявила об исключении из игры 2 417 806 человек, не принимавших в ней участия в декабре и не внёсших абонентскую плату за истекший месяц. Осталось 1 929 959 игроков, из которых 1 157 975 были сосредоточены в нулевой локации и совсем или почти не принимали участия в боевых действиях.

О том, как были распределены оставшиеся 771 974 "огнестальца" администраторы, естественно не сообщали. Эту информацию я получил от ИскИна:

– одиночки и "Конфедерация нейтралов" - 308 793

– "Союз общих интересов" -185 272

– альянс "Свои" -134 108

– "Англосаксонская Лига" - 93 401

– "Уния начинающих игроков" -50 400

Излагая, генерал был черней грозовой тучи. Я вполне понимал его. Вычерченная диаграмма сокращения численности играющих выглядела жутко. Если тенденция сохранится, в чём я не сомневался, хозяева фирмы "Панда" придут к выводу, предсказанному в своё время Андреем Лаптевым - "Огонь и сталь" себя исчерпала, будем сворачивать, форматировать жёсткие диски компьютеров, разворачивая затем новый проект.

############################################

Сто раз сразиться и сто раз победить - это не лучшее из лучшего; лучшее из лучшего - покорить чужую армию, не сражаясь.

Сунь Цзы. "Планирование нападения"

"Лиге" ломаная линия диаграммы предсказывала полный распад в течение ближайших пяти - десяти дней. Нас после додавливания остатков "Лиги", если верить статистике, через три-четыре недели ожидало то же самое.

7

Если верить? Воистину прав классик: -"Есть ложь, бесстыдная ложь и статистика". "Англосаксонская Лига" развалилась к 7 января. Половина её бойцов вообще покинула игру, другая пополнила ряды одиночек, воюющих каждый за себя и против всех. Под началом Винсента Хурхилла имелся лишь суперэлитный сводный полк "Silver Fox". Панического бегства в нашем альянсе не наблюдалось. Имел место вежливый уход, с прощанием, с выражением искренней и безграничной благодарности главнокомандующему и пожеланиями всего наилучшего остающимся. Но форма не меняла содержания - к 17 января 50% "своих" оставили "Огонь и сталь" навсегда, 50% ударились в одиночный разбой. Я формально сложил с себя обязанности главкома альянса, оставшись командиром полка "Лунинград", из которого не выбыл ни один игрок.