Гремя огнем, сверкая блеском стали

– Понял.
– кивнул я.
– Кто?

– Создатели этого мира.

– Разработчики игры?!
– вырвалось у меня.

– Можно называть и так.
– с лёгким недовольством поморщился генерал.
– Должен сказать, что их намерения категорически не совпадают с моими планами. Пока не знаю причин такого поведения Создателей. Вот ты и поможешь их выяснить. Надеюсь самому любопытно, а?

Голова от всего шла кругом. Впрочем, кое о чём я начал догадываться. Сержант - не диагноз, а звание.

– Когда?

– Сейчас.
– отрезал генерал.
– Кого из созда... из разработчиков ты знаешь? Из тех, кто напрямую участвовал в создании мира.

– Хотя бы Андрей Лаптев, начальник второго отдела.

– Лучше не придумаешь.
– генерал был доволен, даже улыбнулся уголками губ.
– С ним и свяжемся. Говорить будешь из движущегося автомобиля, чтобы не запеленговали. После разговора опять спрячу тебя в надёжном месте. А дальше... Там видно будет. На выход!

Мы покинули подвал, вышли из развалюхи. Рядом с "эмкой" столбели три махровые неписи. Два - капитаны НКВД с тупыми выражениями морд. А вот третий... Внешне - моя абсолютная копия.

– За руль. Рядом.
– бросил генерал капитанам.
– Мы - сзади.

Все заняли предписанные места в машине, генерал выглянул в окно, поманил пальцем моего двойника и приказал: -В лес. Постоянно перемещаться вдоль реки.

Когда автомобиль закачался на кочках и колдобинах, я осмелился спросить сидевшего рядом генерала: - А тот зачем?

– Фантом? Пусть отвлекает.

Я вызвал меню и выбрал опцию просмотра собственных характеристик. Оп-паньки, что за диво дивное?!

Имя: ??????? ?????

Пол: ?

Сектор: ???????

Кумир: ???????

Звание: ???????

Должность: ???

Боевая машина: ???

Атака: ?

Защита: ?

Скорость\маневренность: ?

Ресурсы: ?

Боевая подготовка: ?

Политическая подготовка: ?

Военное образование: ?

Что такое? Я никто и звать меня никак?

– Чего хочешь?
– ворчливо осведомился кумир.
– Тебя же пытаются отследить всеми доступными средствами. Потерпишь пока, потом восстановлю в звании. Всё-таки генерал-майор, имею право.

3

Некоторое время ехали в молчании, потом генерал похлопал по плечу сидевшего впереди энкавэдэшника. Тот протянул телефонную трубку на длинном проводе. Я прижал черный эбонит к уху. Короткие гудки. Знакомый голос: -Здравствуйте, "Панда", отдел два, Лаптев.

Представляется не по форме, значит телефон - внутренний, служебный. Прекрасно, незачем церемониться

– С вами говорит тот, кого по игре "Огонь и сталь" вы знаете, как сержанта Лунина.

МХАТовская пауза. Кумир внимательно слушал.

– К-кто?

Пауза.

– IP 188.232.107.238.
– терпеливо уточнил я.

Пауза.

– Эээ... не возражаете, если...эээ... я подключу директора?

– Мой ли уровень?
– преувеличенно скромно уточнил я. Генерал одобрительно кивнул.

– Это важно.
– торопливо заверил Лаптев.

Дюжина гудков. Новый голос, несколько напряжённый баритон: -Генеральный директор фирмы "Панда" Виктор Степанович Патуев. Имею честь слышать Ал...

– Извините, -вежливо, но настойчиво перебил я.
– хотелось бы -"сержант Лунин" или "Всеслав Глебович".

– Как угодно.... Всеслав Глебович. Итак?

– Еще раз простите, но это я спрошу: -"Итак?" Что происходит? Отчего нет возможности выйти из игры? Почему ваши программисты пытаются меня здесь уничтожить? В чём вообще дело?

– Всеслав Глебович, если бы вы знали в каком я сейчас затруднении...

– Это вы говорите мне?

– Да. Вы-то уже мертвы, а вот администрации "Панды", очевидно, долго придётся расхлёбывать неприятные последствия.

– ?!

Генерал ткнул энкавэдэшника в шею. Тот мгновенно выхватил аптечку и повернулся ко мне с пузырьком. Пахнуло нашатырём.

Я отрицательно помотал головой, перевёл дыхание: -Подробности, пожалуйста.

Мой кумир повёл рукой, капитан убрал пузырёк, отвернулся.

– Поверьте, мне тяжело, но вынужден... Вы обнаружены дома без признаков жизни. Диагноз: кровоизлияние и мгновенная смерть. Сочувствую.

Машину качнуло. Генерал озабоченно посмотрел на часы, отметил ногтем цифру и показал циферблат. Я понимающе кивнул.

– Нет времени на пустые разглагольствования. Поэтому прошу не перебивать.
– я старался говорить как можно внятней и размеренней. Наверняка, беседа записывается, пусть потом прокручивают наново и размышляют.
– Вы ошибаетесь, считая, что я не проникся вашими проблемами. Они таковы:

а) Клиент помер во время игры. Журналюгам не втолкуешь, что "во время", вовсе не означает "вследствие". Могут навонять. Конкуренты могут вонь подпитывать и усиливать. Плохо, но терпимо.

б) Клиент не совсем помер, его оцифрованное сознание неведомым образом переселилось в игру. Даже не плохо, а катастрофично. Возникает горный хребет юридических и моральных вопросов. Причём ответа на них не может быть по определению. Соперники не преминут воспользоваться тупиковой ситуацией и вообще довести дело до закрытия "Панды".

Повторяю, ваши проблемы вижу отчётливо. Хотя почему ваши - наши. Не вижу другого - адекватной реакции "Панды". Отчего-то мне казалось, что у фирмы должен быть узкий круг высококлассных аналитиков, допущенных к особо секретной информации и разгребающих дерьмо именно такого рода.

Вы допустили серьёзную ошибку, попытавшись стереть Всеслава Лунина из игры и уйдя в глухую "несознанку": -"Кто, где, какой оцифрованный покойник, не-а, не слышали!" Что за ясли, ей богу!

Почему никто не попытался прочесть моё завещание? Оно же легкодоступно и не секретно! Да-да, завещание, я прекрасно знал, что жить мне остаётся с гулькин нос. Знал, по каковой причине и воспринял сейчас новость о собственной кончине сравнительно спокойно, хотя признаюсь, без радости. Знал, потому-то не заморачивался метрами жилплощади и накоплением материальных благ. Знал, поэтому так быстро и безоговорочно подписал контракт с "Пандой". Да, вот как оно на самом деле... Но хватит о прошлом, давайте о будущем.

Сейчас перед нами три пути.

Первый, равно губительный для вас и меня. Вы в панике продолжаете попытки избавиться от сержанта Лунина и выпускаете всю свору программистов, которым дадите задание затереть коды, которыми я стал. Не сомневаюсь в успехе. Вот только не надо забывать, что эти коды кое-кому очень нужны.

– ИскИн!
– невольно воскликнул Лаптев.
– Так и знал! Конечно же!

– Не перебивайте! И, помимо всего я на вашем месте перестал бы называть Игровой Разум 08 искусственным интеллектом. Он, как понимаю, поразвитее, чем у многих хомо сапиенсов с белковым мозгом в костяном черепе. (-Прогиб засчитан.
– чуть слышно пробормотал генерал.
– Бонус!). Представьте - ИгРаз получил возможность войти в контакт не с временно входящими в "Огонь и сталь" игроками, а с переселившимся в игру навсегда человеческим сознанием - моим. Что он будет делать, когда вы попытаетесь отобрать у него уникальный ресурс?