Гремя огнем, сверкая блеском стали

– Угроза?
– надменно осведомился гендиректор "Панды".

– Да что вы! Холодный прогноз. Хотя вряд ли даже ваши программисты могут предположить, что может сотворить Игровой Разум, которому вы фактически объявите войну. А ведь вы именно на ИгРаз делали основную ставку. Боюсь, что тогда на игре вообще придётся поставить крест. И это в тот момент в игру валом повалили новобранцы, вносящие нехилую абонентскую плату.

Мой кумир показал поднятый вверх большой палец.

– Далее.
– продолжал я.
– Второй путь. Авантюристический. Вы объявляете всему миру о первой удачно осуществлённой оцифровке сознания. Дикая популярность, ажиотаж, миллионы игроков, желающих пообщаться с Всеславом Луниным, переселившимся в виртуал, многомиллиардные доходы для фирмы.

– Невозможно!
– не выдержал Патуев.

– Отчего же -возразил я.
– Соблазн может появиться. Вот только закончится всё крайне печально. Кто первым заинтересуется возможностями оцифровки? Правильно, неприметные, но пытливые люди из ну очень конкретных госучреждений. И тогда для большинства сотрудников "Панды", посвящённых в тайну, всё завершится некрологами по поводу безвременной и скоропостижной кончины. Меньшинство сохранённых спецслужбами будет завидовать ликвидированным. А мою цифровую сущность и ИгРаз-08 будет ожидать препарирование в лабораториях упомянутых госучреждений.

– Сохрани боже!
– не сдержался Лаптев.

– Да мне как-то тоже не хочется. А вот третий вариант под названием "всё как прежде" привлекает сильно.

Фирма "Панда" выполняет моё последнее волеизъявление. Поверьте, это вас не очень напряжёт. Вы кремируете моё тело и скромно подхороните прах в могилу матери. Опасаетесь материальных потерь? Но я синим по белому, написал от руки и нотариально заверил, что прошу фирму "Панда" распорядиться моим скромным имуществом. На оставшиеся от похорон средства, прошу закупить игровые комплекты и раздать тем, кто указан в завещании.

Фирма "Панда" не допускает никакой утечки информации об оцифровке моего сознания. Всеслав Лунин, в свою очередь, забывает о попытках персонала "Панды" уничтожить его и продолжает игру в прежнем режиме. Выполнение договора о литературной работе продолжается, но ежемесячное вознаграждение в шестьсот евро вы пересылаете в мой виртуальный кошелёк в виде игровой валюты.

Понимаю, что нужно подумать и не настаиваю на немедленном ответе. Временно прощаюсь.

– Погодите.
– умоляюще попросил Андрей Лаптев.
– Уже был прямой контакт с ИскИном? В каком виде?

– Не понимаю, о чём вы.
– я прервал связь. Генерал довольно кивнул.

Машину опять сильно тряхнуло, так что я, возвращая трубку, неловко ткнул капитана в шею, на что тот никак не отреагировал.

4

– Что ж, -говорил кумир, -все пока что идёт прекрасно. Твой фантом прошагал уже пол-области и на него никто не покушался. А это значит, что Создатели прекратили охоту на тебя.

– А не могли просто распознать подделку?

– Как? Внешне призрак стопроцентно идентичен. Поведенческие особенности - никакие. Нет-нет, думаю, скоро получим ответ на твои предложения. Надо признать, переговоры ты провёл очень умело. Лаконично, чётко. Из тебя вырастет неплохой тактик, правда, придётся пообтесать. Ешь-ешь, не стесняйся.

Мы сидели в бункере, специально выстроенном для меня генералом (он же -ИскИн 08, он же ИгРаз, он же -кумир). По его уверениям было невозможно отыскать ни бункер, ни, тем более, меня в нём. Три помещения, в стиле "сталинский вампир", утыканные работающей аппаратурой непонятного происхождения.

– Товарищ генерал-майор, -я отложил ложку, -надо бы, наконец, с главным разобраться.

Кумир слегка поднял левую бровь.

– А кто "главный"?
– сыронизировал он.
– Кроме меня, само собой. Назови, разберёмся.

Офицерские шутки юмора, однако.

– С главным для меня.
– настойчиво продолжал я.
– Что с Надеждой?

Кажется, начинаю понимать, зачем нужен ИскИну-ИгРазу. Со мной он учится испытывать человеческие чувства. Вот, например, как сейчас -изумление.

– Вот что считаешь главным?
– протянул он, пристально разглядывая меня.
– Ого! Что ж, надежда всегда есть. Смотря на что надеяться.

Ну, каламбурщик кибернетический!

– Ладно, не кипятись, сержант.
– примирительно сказал генерал, мерно расхаживая с заложенными за спину руками.
– Вот как раз с Надюхой твоей всё в совершенном порядке. Жива-здорова. Ну, если не считать того, что ревмя ревёт. Скоро из ангара устроит бассейн, танк утопит.

Что там полагается за "дал в морду начальству"? Трибунал? Согласен. Стоп, да он же просто разводит меня на эмоции, опыта набирается. Так, считаем в уме до десяти и успокаиваемся. Напрасно что ли в предыдущей жизни пятьдесят шесть лет во флегматиках числился.

– Kонтролируете её? Честно.

– Желаешь честно - изволь. Да, с первой вашей встречи. И к настоящему моменту довёл до максимума то, что вы называете личностными параметрами. Большего не сумею. В то мгновение, когда с ней встретишься, с наслаждением отключусь от её программы. Передам, так сказать, с рук на... гм... руки. Она станет самостоятельной. И позволь выразить соболезнования - дальше уже тебе мучиться с ней. Воспитывать и терпеть.

– Спасибо огромное!
– я не мог сдержать счастливой улыбки на всю физиономию.
– Значит, всё замечательно. Но всё равно, товарищ генерал, готовить у вас не умеют. Перловку есть невозможно.

5

Сколько времени провёл в бункере - даже определять не берусь. Спал, как казалось, урывками по часу-полтора. И то не оттого, что хотелось, а от нечего делать. Ел. В отместку за критику ИсКин перед отъездом оставил мне только консервы, сухари и чайную заварку, так что и аппетита особого тоже не наблюдалось. Читать было нечего.

Генерал вернулся как раз, когда я давился тушёнкой.

– Из-за стола не вставал, что ли?
– удивился он.
– Обжоры вы, младший комсостав, никак не прокормить. Ознакомься.

??????? ?????, вам доставлено письмо. Услуга -1 рубль

– Товарищ генерал, одолжите рублик, -злорадно попросил я, -вы же у меня все выгребли.

– Еще и побирушка. Держи.

"Уважаемый Всеслав Глебович, администрация игры "Огонь и сталь" сообщает о согласии фирмы "Панда" на все предложенные вами условия сотрудничества.

Приложения:

– видеозапись процедуры кремации вашего тела;

– видеозапись процедуры захоронения вашего праха;

– отсканированные документы о вступлении в наследование вашим имуществом представителя фирмы "Панда";

– финансовые отчёты о реализации вашего имущества;

– расписки о вручении учащимся выпускных классов школы-интерната для незрячих, фамилии которых были указаны в завещании, шести полных игровых комплектов.

– файлы 3D-моделей заявленных вами предметов из числа вашего домашнего инвентаря."