Греши и страдай

О пиве забыли; в воздухе витало возбуждение.

У меня мурашки побежали по коже, когда я вместе с остальными мужчинами ждал следующей речи Уоллстрита.

— Я так горжусь тем, чего вы достигли. Я так впечатлен, увидев смесь старых и новых правил, не говоря уже о богатстве, накопленном за время моего отсутствия. Это лучший гребаный клуб из всех, что я когда-либо видел, и все это благодаря Киллу.

Члены Клуба выпили в мою честь.

Клео нежно улыбнулась и послала мне воздушный поцелуй.

Мой член дернулся, желая повторить то, что недавно произошло.

— Однако, — сказал Уоллстрит, прерывая радостный гул, шелестящий по комнате.

Байкеры и их женщины напряглись, почувствовав изменение направления.

— Сегодня я должен сделать то, что причиняет мне боль.

Грассхоппер опустил глаза, его лицо потемнело.

Клео ахнула, ее взгляд стал обвиняющим.

Уоллстрит откашлялся.

— Независимо от того, насколько я ценю усилия Килла и ценю все, что он сделал для этого клуба, он больше не может быть вашим президентом.

Клуб тяжело вздохнул.

— Что?

— Нет... это...

Эти слова ранили не так сильно, как я себе представляла.

Это была моя семья. Но меня не выгоняли — на самом деле, все было с точностью до наоборот.

— Нет! Мы не хотим, чтобы он...

— Мы хотим голосование!

Я поднял руку.

— Я ценю вашу преданность, но обсуждать нечего.

Кроме того, даже если бы я этого не хотел, слово Уоллстрита было законом. Не было совета директоров, который мог бы ему возразить. Голосование не требовалось. Уоллстрит был правлением с большинством голосов.

Лишив меня звания, он не сделал меня бездомным. Он не выгнал меня в никуда.

Он сделал мое будущее бесконечным.

Клео сжала руки в кулаки и оскалилась.

— Я знала, что у тебя был скрытый мотив! Как ты мог так поступить? Позволил ему создать тебе империю, а потом вышвырнул его, как только освободился?

Остальные мужчины и женщины переминались с ноги на ногу, на их лицах было замешательство.

Передо мной открылась истина. Возможно, я возглавил этот клуб вопреки желанию людей. Возможно, я унаследовал людей Уоллстрита и боролся изо всех сил, чтобы заставить их идти за мной, но теперь... ситуация изменилась.

Это был мой клуб. Мои участники. Они были преданы нам обоим.

Уоллстрит покачал головой.

— Не спешите с выводами, мисс Прайс. — Он посмотрел на меня, и я заметил в его лице проблеск беспокойства.

— Мы это обсуждали. Мы согласились, что это лучший способ. Однако, если ты передумал, Килл…

Я допил пиво.

— Нет. Я не передумал.

Я хочу этого.

Уоллстрит расслабился, в его глазах снова загорелась гордость.

Я ждал этого дня четыре года. Я боялся, что обижусь на него — что я не выдержу, если меня заставят начать новую карьеру. Но, на удивление, я чувствовал себя... прекрасно. Это было правильно. Это был идеальный конец этого правления и прекрасное начало другого.

— Я готов к этому. Правда

Кузнечик выглядел подавленным.

— Килл, ты должен знать, что «Чистая порочность». Ты наш През.

Уоллстрит поднял руку.

— На самом деле, нет.

В комнате воцарилась гробовая тишина.

С меня только что сняли нашивку на глазах у всех братьев.

Это должно было быть чертовски ужасно. Смертный приговор.

Но это было не так, потому что я знал больше, чем они.

Все вернулось к навязчивой идее “большего”. Уоллстрит знал меня лучше, чем я сам. Он делал мне гребаное одолжение.

Я не терял свою семью. Мне все равно будут рады. Меня по-прежнему будут любить и разрешат сидеть в церкви, и мое мнение по-прежнему будет иметь силу — меня повысили, а не понизили в должности.

— Так ты забираешь его нашивку? — спросил Уоллстрита Спичка.

Уоллстрит ухмыльнулся. Его подстриженные черные брови были единственным оставшимся пигментом по сравнению с белоснежными волосами на его голове.

— Нет. У вас будет новый президент.

Все взгляды обратились на Грассхоппера.

Уоллстрит поднял свой стакан.

— Это ваш новый презент. Единственный мой настоящий наследник. Моя плоть и гребаная кровь.

Вместо того чтобы выглядеть гордым и польщенным, Грассхоппер провел рукой по волосам.

— Мне очень жаль, Киллиан.

Отбросив пустую бутылку в сторону, я покачал головой.

— Не о чем сожалеть, — сняв с себя патч, я протянул его ему. — Вот. Никаких гребаных извинений не требуется. Я всегда знал, что это временная работа.

Он продолжал смотреть на патч, и я швырнул его в него.

— Возьми это. Это твое.

— Но, Арт… — сказала Клео.

Я поднял руку, заставляя ее замолчать. Она еще не знала всей истории. В таких ситуациях терпение всегда было добродетелью.

Уоллстрит кивнул, когда Грассхоппер неохотно выскользнул со своей куртки и накинул ту, что с пометкой «Президент». Он должен был вышить имя, но оно было официальным.

Я больше не был президентом. Вот так.

Грассхоппер сглотнул.

— Должность за тобой, Килл. Я согласен оставаться твоим вице-президентом…

— Нет, он не может, — прервал его Уоллстрит.

— Килл больше не ассоциируется с этим клубом.

— Почему, черт возьми? — зарычала Клео.

Она двинулась вперед, гнев и горе отразились на ее лице. Мне понравилось, что она злилась из-за меня, но это не было предательством.

Это было одолжением.

— Потому что следующая часть моей жизни не может смешивать преступный мир с глянцевыми страницами газет, — улыбнулся я.

— Я не могу быть презом и политиком.

Как я мог позволить ей увидеть, что это была жертва, на которую я был готов пойти, чтобы обрести счастье? Клуб дал мне все, что мне было нужно: месть и дом. Но в детстве я дал клятву и заставил Уоллстрита пообещать то же самое.

Я заставил его поклясться, что если я сделаю это для него, то он тоже сделает кое-что для меня.

Я руководил его клубом. Я был его лидером вместо него, но когда он вышел на свободу, я захотел уйти. Я родился для этого образа жизни. Но я не собирался умирать в нем.

Мне предстояло испытать слишком многое, чтобы вечно оставаться в одной роли.

Это было последней печатью в нашей сделке: Уоллстрит хотел дублера … Я хотел готовую армию. У нас обоих были более высокие цели, которые требовали жертв, оба хотели одного и того же.