Грешница и кающаяся. Часть II

— Черт тебя поймет, африканец! Каким это образом твои тихие шаги выходят, как ты утверждаешь, из твоего сердца?

— Именно так, Мартин, из самого сердца, которое у Сандока исполнено ненависти и жажды мести, а негр всегда подкрадывается к тому, кого он ненавидит.

— Черт побери, ты, значит, и ко мне подкрадываешься?

— О, Сандок не может ненавидеть доброго кормчего Мартина!

— Надеюсь, что так.

— Сандок подкрадывается потому, что у него теперь такая походка, а сердце исполнено ненависти к убийцам милого маленького Иоганна.

— Это мне понятно, брат Сандок, я тоже ненавижу тех негодяев.

— О, Сандок не знает Ни сна, ни покоя! Сандок часто просыпается ночью, и зубы его скрежещут от злости.

— Да, брат Сандок, лицо твое выражает одну только кровожадность.

— Сандок не может больше ждать, Сандок должен отомстить за массу и за своего маленького любимца!

— Ты удивительное существо, Сандок!

— Его зовут «брат Сандок»!

— Да, ты прав. Итак, брат Сандок, ты удивительное существо! Но предоставь право мстить и наказывать самому господину Эбергарду; он лучше знает, чего заслуживают проклятый Фукс, спасшийся от эшафота, и Рыжий Эде.

— Хорошо, Мартин, пусть масса накажет Фукса и Рыжего Эде, а Сандок накажет другого злодея.

— Ты что опять замышляешь? Так закатываешь глаза, что даже страх берет.

— О, Сандок сделал хорошее знакомство в замке императора, он узнал там тайну.

— Ну-ка, признавайся, что это за злодей, которого ты собираешься наказать, и какую тайну ты узнал в Сен-Клу?

— Кормчий Мартин будет молчать? — спросил негр.

— Конечно, брат Сандок, говори скорей!

— Масса накажет Фукса и Рыжего Эде, но не они главные убийцы Иоганна.

— Ты считаешь, что барон Шлеве главный убийца?

— Да, Мартин, барон самый главный злодей! Барон должен умереть, умереть страшной смертью, как умер господин черного Марцеллино.

— Черт побери, негр! Не собираешься ли и ты перегрызть ему горло?

— Барон должен погибнуть, как дикое животное, барон должен умереть после десяти часов мук и страданий.

— Конечно, брат Сандок, ты совершенно прав. Этот негодяй виноват больше всех и заслужил самую мучительную смерть. Но что общего это имеет с тайной, которую ты узнал в Сен-Клу?

— Много общего, Мартин, очень много! Сандок встретил в замке императора черного брата.

— Как, в Сен-Клу тоже есть негр?

— Моро, слуга императора, как Сандок — слуга массы.

— Но почему его никогда не видно подле императора?

— Моро живет в Сен-Клу и редко бывает около Тюильри, но Моро умный и добрый!

— И этот черный брат поверил тебе важную тайну?

— Пришлось к случаю, Мартин! Сандок прибыл в замок днем раньше массы, Сандок устал и захотел лечь спать в комнате во флигеле.

— Черт побери! Брат Сандок, твое место было не в комнате, а на конюшне.

Негр улыбнулся.

— Сандок это знает, но в комнате флигеля, где хотел лечь Сандок, никто не живет; в этой комнате находится ангел, такой прекрасный, что Сандок не мог отойти от него.

— Черт тебя разберет! В комнате, где ты хотел лечь, находился ангел?

— Да, Мартин, совершенно верно! В этой комнате на красной стене над кроватью летит ангел.

— Там-то ты и спал?

— Нет, Сандок хотел лечь на постель, но пришел Моро и согнал его с постели.

— Еще бы! — рассмеялся Мартин.— Разве брату Сандоку место на постели во флигеле дворца императора?

— Нет, Моро не потому прогнал Сандока. Белый ангел — ангел-душитель, он убивает всякого, кто спит под его сенью.

— Какие глупости, брат Сандок!

— Кормчий Мартин!

— Что я могу поделать, если ты говоришь глупости! Сперва уверял меня, будто тень старой Урсулы бродит в ее комнате. Теперь рассказываешь сказки про какого-то ангела. Избавь меня от этих историй!

— О, кормчий Мартин может верить, может не верить, Сандоку от этого ни жарко ни холодно.

— Однако ловко ты научился молоть языком,— усмехнулся Мартин.— Значит, я могу верить или не верить — тебе все равно, так? А если я еще раз повторю, что ты говоришь глупости?

— Что же делать Сандоку, если кормчий Мартин не хочет верить.

— Черт побери, негр! Ты порядочно-таки упрям! — воскликнул Мартин, удерживая Сандока за руку, потому что тот хотел уйти.

— Негр? Мартин говорил «брат Сандок»!

— Верно, верно! — рассмеялся Мартин, в сущности, очень заинтересованный — рассказ негра произвел на него впечатление.— Так ты все-таки доскажи мне свою историю.

— Моро выгнал Сандока из комнаты, потому что прекрасный белый ангел на стене — ангел-душитель. Кто спит на этой кровати, к утру умирает. Ночью ангел спускается и убивает его.

— Моро такой же дурак, как брат Сандок.

— Нет, не дурак, Мартин. Два года назад этот ангел убил слугу императора, год назад — ключницу замка, а в этом году — пьяного лейб-кучера. Когда они вечером ложились спать, то были совершенно здоровы, а к утру их уже не было в живых. Кормчий Мартин смеется, а между тем это сущая правда.

— И ты хочешь приманить барона к ангелу-душителю?

— Моро и Сандок его заманят.

— Он будет следовать за вами до Сен-Клу?

— Да, барон будет следовать за нами, Мартин. Он ляжет спать, а к утру будет мертв, как маленький любимец масса.

— Это было бы чисто сработано, брат Сандок.

— В прошлый раз кормчий Мартин тоже смеялся,— произнес негр с лукавой улыбкой,— а когда Сандок принес известия и письма, смеяться перестал…

— Ты хочешь сказать, что я и теперь должен тебе верить? Тогда было совсем другое дело, ты мог рассчитывать на свое умение и ловкость, а теперь ты рассказываешь какие-то волшебные сказки.

— Кормчий Мартин и тогда не верил, а теперь все-таки называет бедного негра «брат Сандок»; сейчас он снова не хочет верить, но потом убедится, что брат Сандок опять прав.

— Черт побери, как ты самоуверен! Ну, поживем — увидим, во всяком случае, мешать я тебе не стану. Делай, что хочешь, но только отвяжись от меня с этим твоим ангелом-душителем, брат Сандок. Если все, что ты говоришь, правда, то тогда и белая фигура, висящая над постелью господина Эбергарда в Монте-Веро, тоже должна спускаться по ночам и вытворять разные фокусы. Не давай повода смеяться над собой, брат Сандок, и не заманивай барона в Сен-Клу.