Грешница и кающаяся. Часть II

Бесшумными шагами он двинулся к дверям флигеля, из которого только что вышел. Отворив их, он пропустил вперед своих гостей и тут же запер за. ними.

В коридоре было совершенно темно. Шепнув, чтобы его минутку подождали, он сбегал в свою маленькую комнатку и принес зажженную свечу.

Мартин увидел, что по обеим сторонам вымощенного плиткой коридора находятся высокие белые двери.

Моро двинулся вперед по коридору, гости за ним. У крайней двери он остановился и высоко поднял свечу. Дверь была широкая, с затейливой резьбой.

— Вот он, покой смерти! — сказал Моро и вставил ключ в замочную скважину.

Мартин нетерпеливо следил за каждым его движением.

Сандок взял из рук своего соотечественника свечу, чтобы тот мог открыть дверь легко и без шума.

— Есть у кормчего револьвер? — спросил Моро, обращаясь к Мартину.

— Есть.

— Хорошо, только не стрелять. Выстрел может разбудить управляющего и всех слуг.

— Понимаю,— сказал Мартин.— Я просто люблю носить эту вещицу с собой.

Моро отпер и распахнул дверь. Сандок через его плечо пытался заглянуть внутрь. Моро взял у него из рук свечу и вошел первый.

Мартин, отличающийся острым обонянием, уловил тот же неприятный запах, но отнес это за счет того, что помещение давно не проветривали.

Комната была длинная и узкая. Входная дверь находилась с торцевой стороны, противоположная стена, как мы знаем, была глухая.

Слева от входа стояла кровать и подле нее — мраморный ночной столик; у другой длинной стены находились диван, стол и несколько стульев.

А на потолке над кроватью красовалась лепнина, изображавшая прекрасного белого ангела; в одной руке он держал кольцо, за которое крепился ниспадающий по обе стороны кровати шелковый полог, другая была простерта, как для благословения.

— Вот он, ангел смерти,— сказал Мартину Моро, высоко подняв свечу.

— Посмотрим, посмотрим,— пробормотал старый моряк, неотрывно глядя на парящего в вышине ангела.— Время к полуночи, приближается час духов, самый подходящий для ваших небылиц.

— Час духов ни при чем,— заметил Моро,— ангел душит свои жертвы и до полуночи, и под самое утро.

— А как скоро он приходит и приходит ли, когда не спишь?

— Моро пробовал, но ангел приходит не раньше, чем заснешь.

— Долго же, в таком случае, мне придется лежать и ждать этого ангела.

— Кормчий Мартин хочет сам все испытать,— пояснил Сандок.

— Недолго придется ждать,— серьезно сказал Моро,— о, очень недолго. Ангел сойдет скоро, очень скоро, Мартин будет кричать, когда ангел придет, тогда Моро и Сандок войдут и спугнут ангела!

— Черт возьми,— воскликнул старый моряк,— это приключение начинает меня всерьез занимать. Ничего подобного со мной еще не происходило в жизни, а мне ведь доводилось служить на одном катере, где пошаливала нечистая сила.

Мартин обошел комнату вдоль стен, постучал по ним, даже заглянул под кровать. Он имел обыкновение прежде всего знакомиться с местностью и проделывал это и здесь. Одного лишь он не заметил: запах в комнате, поразивший его вначале, начал усиливаться, а он уже привык к нему, принюхался.

— Здесь очень уютно,— бормотал он, лучшего места для отдыха и желать нечего: пуховая постель, мягкие шелковые подушки — недурно, весьма недурно!

«Очень дурно,— подумал про себя Моро.— Постель мягкая и удобная, но на ней засыпают и уже не просыпаются…»

Мартин удовлетворенно улыбался. Он посматривал на ангела, на откинутый полог над кроватью, заметил, что ткань полога, прежде, как видно, темно-голубая, как-то странно изменила свой цвет: местами будто вылиняла, местами потемнела и позеленела, но не придал этому значения, приписав изменение цвета действию времени.

— Говорят, эта штука там, наверху, может шевелиться,— продолжал он бубнить себе под нос,— говорят, она может спускаться и душить… Что за ерунда! Глуп я был, что поверил этим сказкам и приехал сюда!

— Пусть кормчий Мартин сам испытает,— сказал Моро, похлопывая его по мускулистому плечу.— Пусть ляжет на постель и испытает.

— Нет, кормчий Мартин выдержит! — воскликнул Сандок, слепо веривший в необычайную силу своего друга.— Ангел будет душить его, а он — ангела, получится поединок!

— Моро и Сандок придут помогать!

— Черт возьми, вы что, за слабосильного меня принимаете? Неужели вы думаете, что я один с ним не справлюсь? У меня еще мускулы не одрябли и кровь в жилах не остыла.

С этими словами моряк поднял одной рукой Моро высоко над полом, прежде чем тот успел опомниться.

— Оу-а! — возопил негр, у которого дух захватило от этой проделки, и Мартин бережно вернул его на привычную твердь.— Кормчий Мартин очень силен, но Моро полагает, будь кормчий даже вдвое сильней, ангела ему все равно не одолеть.

— Убирайтесь вон! — притворно рассердился Мартин, подтолкнув улыбающихся негров к дверям.

Моро хотел прихватить и свечу с туалетного столика, очевидно для того, чтобы подзадорить и испытать самоуверенного моряка.

— Э, нет, так дело не пойдет! — воскликнул Мартин, хватаясь своей широкой лапищей за подсвечник.— Без свечи опыт будет неполным, мне ведь хочется посмотреть, как паренек наверху будет действовать!

И он указал на белого ангела, неподвижно парившего над кроватью.

— Ладно,— согласился Моро,— пусть свеча остается у кормчего Мартина, только здесь в сторонке, на большом столе.

— Это почему же? — насторожился Мартин.

— Маленький столик может легко опрокинуться во время борьбы, и тогда кормчий Мартин останется совсем без света.

— С этим я согласен,— произнес Мартин.— Поставьте свечу на большой стол. Не хватает еще, чтобы вы, чумазые черти, предложили мне содовой воды с опиумом, чтобы грезилась всякая чертовщина!