Грешник
Шрифт:
***
Когда мужчины обступили Джо, она поняла, что так давно искала, тот след, необходимые ответы… и, ох, лучше бы она этого не знала.
Семеро из них. Все размером с Сина. Все упакованы в кожаную одежду сверху донизу. Никто из них не произнес ни слова. Они просто смотрели на нее, и выражения их лиц были одинаковыми, независимо от особенностей.
Печаль. Словно они жалели ее.
Потому что собирались убить? Или здесь что-то глубинное? Смерть, в конце концов, это слишком просто, пусть и травматично. Однако в этой линейке огромных тел
И последствия.
Она посмотрела на Сина, который стоял спиной к ней. Между ней и остальными.
— Кто ты, на самом деле? — спросила она, уткнувшись взглядом в его широкие плечи.
Он не ответил, и все остальные тоже молчали, Джо уставилась на одно из тел на полу. Туловище было согнуто под прямым углом… но совершенно в неправильном направлении, голова мужчины почти касалась бедер. Хотя его спина была явно сломана, и спинной мозг, должно быть, поврежден, и по идее, ни одна из частей его тела не могла двигаться… не считая вегетативные подергивания в пальцах ног и рук… он сучил ногами и царапал пальцами пол.
Он повернул голову в ее направлении и уставился немигающим взглядом.
Полным чистой ненависти.
Джо ахнула, и в ее ноздри проникла тошнотворно-сладкая вонь. Головная боль накатывала волнами, и она приложила руку к виску.
Кровь на том, что должно было быть мертвым человеком, была не нормальной. Она не была красной.
Здесь ничего не было нормально.
— Что ты такое?! — закричала она.
Когда Син не обернулся, и никто не ответил, она ринулась вперед и ударила его по плечу. Но даже несмотря на то, что она вложила в удар всю свою силу, казалось, он едва это заметил.
— Скажи мне! Скажи мне, что здесь происходит?
К ней кто-то приблизился.
— Полегче, — произнес мужской голос с бостонским акцентом.
Джо обернулась и узнала того, чей образ виделся ей в смутном, бессвязном сне.
— Ты… — Она застонала и пошатнулась — Я тебя знаю…
— Да. Знаешь, — сказал он со странным расстройством в голосе.
— Блог… — головная боль становилась все сильнее. — Школа для девочек. Заброшенный ресторан в центре города. Рассказы и фотографии, видео с парковки сувенирного магазина…
Человек с акцентом не ответил. Никто не сказал ни слова.
— Я была права, — пробормотала она. — Я слишком близко подобралась к истине. А ты… ты забираешь мои воспоминания, да? Эти головные боли. Эта… спутанность сознания. Беспокойство и истощение. Ты — тот секрет, который мне не положено знать.
На этот раз Син повернулся.
Его глаза снова стали нормальными, но она не могла забыть, как они сверкали нечестивым красным светом.
В реальном мире не было ничего подобного. Также не было трупов, которые трупами по факту не являлись, несмотря на то, что им вскрыли живот, и они истекали кровью. Там не было ничего, что пахло бы так, или так бы сражалось.
— Верни мне мои воспоминания, — тихо сказала она. — Прямо сейчас. Ты вернешь мне все мои воспоминания, черт возьми. Они — не твои, независимо от того, насколько оправданным ты это считаешь. Они мои.
Тот, что с бостонским акцентом тихо спросил:
— Син? Вы знакомы?
— О, он знает меня, — сказала она, не сводя глаз со своего любовника. — Не так ли? Или ты тоже собираешься забрать у меня эти воспоминания?
Кто-то
выругался. Опять бостонец.— Чем ты думал?
Он обращался к Сину. Как и она.
— Я доверяла тебе, — сказала она с горечью. — Я впустила тебя в… мой дом. Я приняла тебя, когда тебе было хреново. Ты должен мне правду.
— Прости, — прошептал он.
Внезапно в ее голове словно открылись шлюзы, и, подобно птицам, выпущенным из клетки, образы, звуки и запахи запорхали внутри ее головы, открывая себя, петляя и переплетаясь в пространстве ее сознания.
Джо отшатнулась, накрыв глаза ладонями. Она едва не упала, когда сильная рука подхватила ее, не давая рухнуть в лужу черной крови. Она все вспомнила. Ее расследование. Места, в которых бывала. Тексты, что писала в своем блоге, которые потом исчезли. Беседы с Биллом, гипотезы, вопросы.
Она опустила ладони и посмотрела на Сина, который держал ее.
Дрожащей рукой она потянулась к его рту. И хотя она ожидала, что он отшатнется, отступит, оттолкнет ее, он не стал бороться с ней и не пытался защитить себя.
Его верхняя губа уступила кончику ее пальца.
— Они настоящие? — пробормотала она. — Ведь так?
Ему не нужно было отвечать. Никому из них.
Она пошла по следам сверхъестественного в Колдвелле по прихоти, просто чтобы отвлечься. Но никогда, даже в самом диком бреду, ни в приступе паранойи… она не могла представить, что однажды встанет перед тем, что она так искала.
— Скажи это, — потребовала она. — Скажи!
Син закрыл глаза.
— Вампир.
Глава 47
Бальтазар покинул место сражения и материализовался перед особняком Братства. Его одежда была забрызгана кровью лессера, которая стекала с рукава куртки. Он тряхнул рукой, на каменных ступенях образовалось черное пятно, и он нахмурился, глядя на блестящую вонючую жидкость.
Затем он посмотрел на серый каменный массив с окнами из алмазного стекла и шиферной крышей… и подумал о тех, кто жил внутри столетних стен.
Нет, подумал он. Не здесь.
Здесь не должно быть ни капли крови лессера.
Достав бандану из заднего кармана штанов, он наклонился и вытер старый гранит. Он только закончил, как фары осветили холм с обратной стороны, и он прищурился. Фургон был белым и без окон, и когда панель посередине открылась, Зайфер высунулся из переднего окна.
— Ты в порядке? — спросил он.
Бальтазар кивнул.
— Давай сделаем это.
Он залез внутрь, в тесное пространство. Сайфон сидел за рулем, Зайфер — на пассажирском, что означало, что Блэйлоку, Джону Мэтью и Тору оставалось одно заднее сиденье на троих.
— Я поеду сзади, — сказал Балз, и, материализовавшись в грузовом отсеке, уселся на коврике.
Боковая дверь снова закрылась, и Сайфон нажал на газ. Пока они спускались с горы, Балз провел в голове быстрый расчет. Блэйлок вывихнул плечо прошлой ночью в сражении и получил легкое сотрясение мозга. Джон Мэтью повредил коленную чашечку левой ноги три ночи назад, и она до сих пор хромала — ха-ха — а Тору недавно прилетело ножом в живот.
Но пришлось задействовать всех, и никто не жаловался, что их выдернули из обязательного выходного, предназначенного для отдыха и восстановления…