Грешный

— Не забудь надеть под шорты колготки в крупную сетку и чёрные туфли на каблуке около десяти сантиметров. Волосы собери в аккуратный пучок.

Я сидела, слушая наставницу с открытым ртом. Теперь я полностью осознала, что работа будет не просто непростой, а испытанием на прочность.

— Что касается макияжа, — продолжила наставница, — выдели глаза, не забудь про стрелки. Губы — ярко-красные.

Я сидела, стараясь запомнить каждую деталь и представить, как не сломать себе ноги на этих убийственных каблуках.

«Боже мой, кто придумал, что девушки-официантки должны ходить на этих смертоносных каблуках?» — подумала я.

— Рина, в этом клубе часто бывает хозяин. Он сидит со своими друзьями на втором этаже. Ты пока работаешь на первом. Выучи все позиции в барном меню и кухню. Приходи за сорок минут до начала смены. Мы проводим небольшие собрания, и заодно я представлю тебя всем.

Каждая деталь униформы и каждое слово наставницы подчёркивали важность этой работы. Я понимала, что мне предстоит не просто обслуживать столики, а стать частью этого мира, где внешность и профессионализм играли решающую роль.

— Смена через два дня?

— Да, конечно. Я тебя добавлю в рабочий чат. Сегодня вечером скину график.

На этом мы и распрощались. Ушла я в приподнятом настроении. По пути к дому забежала в магазин, купила большой пакет продуктов, бытовую химию и всё, что нужно для котика. Мне повезло, в квартире оказалось всё необходимое для нормальной жизни: посуда, постельное бельё. Хоть на чём-то сэкономила.

Карен, как и обещала, вечером добавила меня в рабочий чат. Весь вечер я провела, обсуждая темы и изучая меню бара.

Проснулась я в окружении разбросанных тетрадей, кот спал рядом и был крайне недоволен звонком будильника. Косо поглядывая на свою хозяйку, этот пушистый комочек спрыгнул с кровати и пошёл завтракать.

«Ну что, Лекс, здравствуй, новая жизнь?» — с этими мыслями я начала утреннюю рутину. В телефоне были пропущенные звонки от отца. Отбросив все грустные мысли о семье, я отправилась в университет.

По расписанию у нас сегодня две пары: история психологии и философия. Вот до сих пор не могу понять, зачем клиническому психологу философия. Например, буду работать с пациентом, который убил пять человек, и обсуждать с ним ценности? Это даже звучит абсурдно.

Первая лекция прошла успешно, как и всегда. Её проводила милейшая женщина, которую обожали все студенты. Вот что значит человек, любящий свою работу.

Философию вёл мужчина. Всё было хорошо. Красивый брюнет, высокий, с широкими плечами, с приятным и поставленным голосом. Видно, что любит спорт и прекрасно знает свой предмет. Студентки чуть ли не бои без правил за его внимание на парах не устраивают. Слушают его лекции, открыв рты. Но меня он бесил. Бывают такие люди: ничего плохого не сделал, а раздражает, и всё тут.

— Блейк, ты хоть иногда смотришь чат? — староста, как всегда, сама вежливость. — Наш куратор попросил зайти и быстро.

— Хорошо, и спасибо.

Подойдя к двери, я вдруг почувствовал, как по коже пробежали мурашки. Странное чувство, будто вот-вот опять моя жизнь разделится на «до» и «после». В кабинете сидел отец. За то время, что я его не видела, он постарел. Седина пробивалась в висках сильнее, под глазами появились новые морщинки. Уставший взгляд, синяки под глазами. Кажется, он не спал несколько дней.

— Здравствуй, дорогая, ты не отвечаешь на мои звонки, и я решил действовать решительно. Прости меня и твою маму, но она… она вчера скончалась в больнице.

Моя мама, моя родная мама ушла из жизни. Перед глазами пронеслись обрывки детских воспоминаний, как кадры из старого фильма, который вдруг решили показать. Как я удержалась на ногах? Не знаю, сердце было готово выскочить из груди. Это всё моя вина, это всё моя вина, это всё моя вина.

Если бы я тогда не пришла раньше… Если бы отец всё же не промахнулся, она была бы жива. Никогда, никогда не прощу себе этого.

Вечер этого дня, дом Блэйк.

— Тебе необходимо вернуться домой, — произнёс отец, тщательно подбирая слова. — Особенно после того, как ты узнала правду. Твой Райан работает на наших конкурентов. Когда я узнал об этом, я думал, что смогу смириться, но когда из-за этого человека погибли люди, которые работали на меня…

Отец старался подбирать слова, но получалось у него плохо.

— Потом начали приходить письма с угрозами в твой адрес, и я решил убрать его. Но появилась ты и начала его защищать. Дэн вколол тебе сильный транквилизатор, который, по идее, должен был стереть события вечера из твоей памяти, но всё пошло не так, как нужно.

Отец отпил виски и продолжил:

— Когда я хотел его отпустить, ему удалось выхватить пистолет, и он ранил Элеонору. В больнице ей помогли, но началось осложнение, и она погибла. Теперь ты знаешь всю правду и знаешь, что когда я его найду, то закончу то, что не сделал.

— Правду? Ты мне предлагаешь поверить в то, что наша семья, где твоя жена и моя мать была детективом, является членом мафии? — спросила я, и дальше становилось только веселее.

Прощальный ужин с мамой прошёл в доме. Дом принесли её любимыми цветами. Людей, которые пришли попрощаться с ней, было мало. Брат мамы, его жена и дети, несколько коллег с её работы, которые до этого были частыми гостями у нас, мы с отцом и персонал.

— Элеонора всегда была яркой звездой в нашей семье. Она была прекрасной матерью, любящей женой, отличным детективом. Теперь её с нами нет, и каждую секунду я жалею, что так мало говорил ей о своих чувствах. Прости, что не смог защитить тебя, — тут отец не выдержал и заплакал.

К началу трапезы я уже не могла более сдерживать свои эмоции. Мама всегда говорила, что слёзы — это тоже эмоции. «Если тебе плохо, котёнок, поплачь», — звучал в моей голове её тихий шёпот. «Прости меня».

Мы расселись за столом, и в этот момент мне захотелось, чтобы дверь открылась и она вошла в неё, как всегда, с ласковой улыбкой на лице, лёгкой походкой, пошутила. Этого теперь никогда не произойдет.

Взяв бокал вина, я отпила пару глотков. В это время гости начали вспоминать разные забавные моменты, связанные с мамой. Например, когда я была маленькой, наш кот Лекс забрался под колесо машины и застрял. На крик прибежала мама. И эта великолепная женщина, вместо того чтобы попросить помочь кого-то из домашних, сама в вечернем дорогом платье, с причёской на шпильках, ползала на коленях, пытаясь выманить кота. Но этот хитрый жук, как оказалось, выбрался оттуда и прыгнул на маму, застряв в её замысловатой причёске. Тогда она просто смеялась, шутливо говоря, что отец будет снова ворчать, что они опять опаздывают.