Грета, которая выжила

– Не составите мне компанию, мисс Джоркинс?

– С удовольствием, - она кивнула.
– Только принесу и себе чашечку чая.

Она расположилась на диванчике, который Холмс приказал поставить как раз для тех случаев, когда приходилось задерживаться на работе допоздна. Без стеснения села, не на краешек, как делала та же Антея, обхватила чашку двумя руками, грея ладони. Никакого притворства лукавства и кокетства. Потому что ей это не нужно. Она самодостаточная, цельная натура. Имеет то, что хочет, и хочет то, что имеет. Возможно, о чем-то сожалеет, судя по теням в глубине глаз, но никогда не позволит прошлому влиять на настоящее.

– Как ваш брат, мистер Холмс?

Вот еще одна причина, по которой Майкрофт уважал мисс Джоркинс. Она знала про Шерлока, знала про его пагубные пристрастия, но не качала головой с удрученным и сочувствующим видом, не использовала его как слабость старшего из братьев. Шерлок для нее просто был - так она воспринимала это.

– Снова нашли в притоне, - Майкрофт вздохнул. Иногда хочется перед кем-то выговориться, но ни родителям, ни подчиненным он не мог показать своих чувств. Для окружающих он должен оставаться непоколебимой скалой, воплощением логики и профессионализма.
– Сейчас он лечится у меня дома, но уверен, как только почувствует себя лучше, сразу же сбежит.

– Затянувшийся период бунтарства, - женщина тепло усмехнулась.
– Мне кажется, он делает это в пику вам, если бы вы его не искали, Шерлок уже давно бы понял, что ничего кроме саморазрушения наркотики ему не принесут. Он достаточно умен для этого.

– Я не могу не искать его, - покачал головой Майкрофт, ослабляя, а затем и вовсе вытаскивая галстук. С Гретой так легко говорить обо всем, можно немножечко, самую малость, ослабить оборону.
– У вас нет таких проблем с Лили?

– О, к счастью, нет, - при упоминании дочери теплая, любящая улыбка осветила лицо женщины. Майкрофт помнил, как мама улыбалась также, в его далеком детстве. Но чем старше становились сыновья, тем сдержаннее становились выражения чувств. В груди кольнула слабая зависть к Лили Джоркинс, которую мать так сильно любит, что не стесняется показывать этого.
– Весь ее бунт выражается в побегах на концерты Skillet и Nightwish. И обе делаем вид, что сумма оставленных на комоде денег совершенно случайно равняется стоимости билетов, - смех у нее тоже теплый, но сдержанный.

Майкрофт усмехнулся.

– Если хотите, я могу подыскать похожие дела в архиве. По ритуалистике, сектантам и тому подобному, - неожиданно предложила она.

Что заставило мужчину насторожиться.

– Откуда вы знаете?
– подробности дела не разглашались. Во всяком случае, глава архива уж точно не должна быть в курсе.

– Разумеется, я шпион, работаю на доктора Зло и Джокера, - женщина невозмутимо сделала еще глоток.
– А, может, все дело в том, что сегодня в архив уже забегал мистер Паркер и, заламывая руки, со стенаниями, жаловался на полное отсутствие улик и просил разыскать похожие документы. А еще жаловался на вас, вернее, на ваш взгляд. Ему очень не хочется вас разочаровывать, мистер Холмс. Как и позволять усомниться в его профессионализме.

На душе стало легче. Эксперт мистер Паркер при желании мог становиться очень экспрессивной личностью.

– Я никогда не позволял себе усомниться в его профессионализме, - чопорно ответил Майкрофт.

Джоркинс утопила усмешку в чашке с чаем.

– Как насчет того, чтобы пообедать завтра, мисс Джоркинс?
– неожиданно для самого себя предложил Майкрофт.

И впервые задумался над осуществимостью идеи, которая преследовала его подспудно не первый год. Он никогда не заводил личных отношений с сотрудниками, так как это могло плохо сказаться на профессиональной деятельности и деловой сфере. К тому же не стоило исключать варианта того, что его попытаются использовать в своих целях.

Их с Гретой сферы мало пересекались, роман ни в коей мере не сказался бы на работе, а если рассматривать перспективу долгосрочных отношений, то Грета Джоркинс кажется подходящей кандидатурой. Умна, образованна, с широким кругозором, ответственна и всегда серьезно подходит к своим обязанностям. Она бы смогла отделить личную сферу от деловой, как показывали прошлые годы. Она ни разу не воспользовалась положением ради дочери, что говорило о многом. К тому же Майкрофта устраивала психологическая характеристика женщины, данная специалистами. В качестве жены она подошла бы, даже по мнению руководства. Но так далеко загадывать не стоит, все же сложно предугадать человеческие реакции.

Все же он тоже человек и, в отличие от того же Шерлока, не асексуал. Впрочем, существовало подозрение, что для младшего братца просто не нашлось еще человека, который сумел бы заинтересовать его в данной сфере.

Грета Джоркинс и в этом отношении удовлетворяла требованиям Холмса. Аккуратная, чистоплотная, с хорошей фигурой, приятным голосом. Не красавица, как та же Антея, однако Майкрофт никогда не желал оттенять собственную, далекую от модельного бизнеса, внешность с помощью недалеких красавиц, как поступали некоторые его коллеги. В спутницах он бы предпочел видеть эрудированную женщину, способную поддержать беседу, а не ту, что прекрасно смотрится с фотогеничными сиротами.

Брови Джоркинс поднялись в удивлении, но женщина быстро вернула себе невозмутимый вид.

– С удовольствием, мистер Холмс.

Даже такой плотный график, какой имел мистер Холмс, предусматривал перерыв на короткий ланч. Майкрофт предпочитал питаться полноценно, чтобы из-за экономии каких-то сорока-шестидесяти минут не мучиться впоследствии язвой желудка. Привычкам он никогда не изменял, обедал традиционно в небольшом ресторане, не слишком дорогом и пафосном, чтобы спутники не чувствовали себя ущемленными, но и не дешевом, что исключало возможность появления студентов и мелких клерков.

Но впервые он привел туда не коллегу, с которым требовалось обсудить какие-то важные детали, а спутницу, женщину.

– Ваш столик свободен, мистер Холмс, - официант проводил их к угловому столику возле большого окна. Сетка с оплетающими ее растениями закрывала эту зону от остального ресторана, что создавало практически отдельный кабинет, но без излишней изоляции.

Судя по виду, Грете это место понравилось, и Майкрофт поймал себя на внутреннем самодовольстве. Приятно, когда твой выбор оценивают по достоинству. К тому же, такая реакция говорила, что они подходят друг другу еще больше.

– Очаровательное место, - женщина огляделась по сторонам, - тихо и уютно. И без… роскоши.

Майкрофт еще раз похвалил себя за правильно выбранное место первого свидания. Если все получится, его ждет стабильная, спокойная семейная жизнь. Несколько коллег не раз намекали на то, что Майкрофта предпочли бы видеть примерным семьянином, ну а то, что его работа не предполагала излишней публичности, давало куда больший простор для выбора, нежели имелся у других представителей их профессии.

– Не любите излишнюю роскошь?

Женщина слегка поморщилась, как-то грустно усмехнулась.

– Даже золотая посуда не скроет бедноты души, - подняла взгляд на собеседника.
– Никогда не любила публичных мест, особенно, ресторанов, а за время учебы отвыкла даже от простых кафе.

Услужливый и молчаливый официант принес меню в кожаной обложке.

– Полностью полагаюсь на ваш выбор, мистер Холмс, - отложила папку в сторону Грета.

– Прошу, если это не сложно, не могли бы вы называть меня по имени?
– Майкрофт тоже отложил меню. Предлагаемые здесь блюда он знал наизусть.
– Какой десерт предпочитаете? Мой диетолог посоветовал ограничить количество сахара, поэтому не удивляйтесь, если увидите, что моя порция немного меньше. Не ограничивайте себя.