Гринвуд

– Не твое дело, - набычился Финли.

– Стареешь...
– улыбнулся Лиам.
– Раньше ты и по пьяни со своих походов без добычи не возвращался.

– Все, хватит! Пошли завтракать. Нам еще сегодня лесозаготовкой заниматься.

Глава 5

Когда тяжелые капли пота прочертили на лице Лиама дорожки от висков к подбородку, Финли сжалился и разрешил отдохнуть. Сам он, несмотря на то, что махал топором гораздо энергичнее, был по-прежнему свеж и бодр.

– Распаскудила тебя твоя академия. Совсем чахликом стал.
– Лиам хотел было возразить, что по выносливости он один из первых в академии, но вспомнил, что Финли не знает что такое "один из". В его понятии ты или лучший, или нет.

– Да ну тебя. Побегаю по лесах, подтянусь.

– Ну-ну, - усмехнулся Финли.
– Ты мне книги привез?
– внезапно вспомнил он.

– Ты же современные не читаешь, тебе подавай дореволюционные, а ты их и так все перечитал.

– Еще есть контрабанда из Новой Бримии.

– Ты смерти моей хочешь? Да и не стану я такое покупать.

– А у меня одна такая имеется.
– Финли хитро сощурился.

– Кто написал?

– Патрик Доггерти.

– Человек или колдун?

– Откуда ж я знаю? Может простолюдин, а может и джентри или даже пэр. Главное, что она интересная. А какие там герои!

– Не искушай Сатана.

– Я старовер.

– Ты главное никому этого не говори. За веру в Небесный Триумвират сейчас тоже сжигают.

– Да плевал я! Это вера моих предков.

– Как хочешь, ты только когда в префектуру пойдешь налоги платить, не кричи о том, что служишь солнцу, а не Единому Богу.

– Ты многое забыл из того, чему я тебя учил. Я воин, а значит, служу Месяцу. Только святые и судьи служат, Солнцу.

– Тоже мне воин. Шестнадцать лет из лесу только в бордель да в кабак выбирался.

– А что, вполне героическое поведение. Все, отдохнули, давай бревна грузить.
– Финли с Лиамом рубили довольно молодые грабы и клены, что в лесной тесноте вытягивались в погоне за солнечным светом. От этого их стволы были длинными и довольно узкими. С одного дерева получалось примерно два длинных бревна, да еще куча толстых веток. Лиам вцепился в край самого толстого бревна, крякнул от натуги и рывком взвалил его себе на плече. Финли проделал то же самое со вторым концом бревна, только таким плавным и уверенным движением, что Лиам невольно позавидовал его силе.

Бревна грузили на низкую телегу, и хоть она была длинной, они все равно торчали. У этой телеги был один секрет - ее правый борт можно было опустить, поэтому с разгрузкой бревен мог справиться один человек, даже не обладая силой Финли. Когда все бревна были погружены, а их оказалось больше двух десятков, Финнли вставил в рот два пальца и свистнул настолько пронзительно, что у Лиама в ушах зазвенело.
– Сейчас примчится.
– И действительно, почти сразу же послышался глухой топот некованых конских копыт - это бежал Монстр.

В нем было почти сто девяносто сантиметров и девятьсот кило. Финли любил силу и мощь, поэтому называл вещи и животных именами сильными, говорящими. Когда Лиам был еще ребенком, у них был кот по имени Убийца. Летом он питался исключительно перепелками, а зимой часто приносил домой белок. Он был жутким хвастуном и не упускал возможности показать хозяевам свою добычу. Убийца погиб от ран, которые получил в схватке с лисом, но прежде он успел показать свою добычу Лиаму. Ему не хватило сил дотащить лиса, поэтому он привел паренька к его трупу.

Убийца, в отличие от Монстра, любил Лиама. А вот жеребец, подпускал к себе редко. Его имя действительно было говорящим. Со скверным характером этой животины, мог справиться только Финли. И пока он запрягал коня в телегу, Лиам еще раз восхитился рельефной мускулатурой, а так же длинной гривой и элегантными фризами - волосами на нижних частях ног, что спускались к самым копытам, как чулки. В роду Монстра явно читался тинкер , но была и другая порода, поскольку тинкеры такими высокими не растут.

От созерцания этой красоты Лиама отвлек хрипловатый лай.
– Зверь!
– радостно закричал он. И старый волкодав прыжком повалил парня на землю, едва не выбив из него весь дух.

– Гав!
– рявкнул Зверь, радостно молотя его длинным хвостом по ногам.

– Я тоже рад тебя видеть старик!
– Лиам приподнялся и почесал пса за длинным лохматым ухом. Монстр только фыркнул от такой фамильярности. Впрочем, и Зверь до облизывания не опускался никогда.

– Ты что все еще отпускаешь его в лес одного?
– недовольно спросил Лиам у Финли.

– А что?

– Он уже старик. Поберег бы его.

– Вуф!
– возмутился Зверь.

– Я не сомневаюсь в твоей храбрости, но ты уже не так быстр.

– Гав!
– рявкнул Зверь. В мгновение ока Лиам вновь оказался на земле, а его горло в пасти Зверя.

– Ладно, старик, твоя взяла.
– Зверь отпустил Лиама и тот мог поклясться, что старая лохматая псина ухмыляется.

– Гав-гав.

– Он говорит, что это детям в лесу опасно бродить в одиночку, - перевел Финли.

– Ах ты, наглец!
– Зверь присел на передних лапах, выпятив задницу. Его хвост, как тяжелый маятник быстро раскачивался со стороны в сторону. Пес предвкушал игру.

– Ладно, вы тут развлекайтесь, а мы поедем бревна отвезем, - сказал Финли.
– Пошли, Монстр.
– Жеребец фыркнул и пошел ровным шагом, высоко задирая голову, будто он тянул не телегу, а королевскую карету.

– Каков гордец, - улыбнулся Лиам.

– Гав, - согласился Зверь.

– А ты!
– Лиам указал пальцем на Зверя.
– Сейчас получишь.
– Лиам вытянул стилет из ножен и бросил его в то самое дерево, на котором уже висел его обрез. Не хотел ненароком поранить пса.

Восприняв это как команду, Зверь прыгнул на парня, но на этот раз Лиам оказался шустрее и увернулся, сразу же прыгнув на пса, и вот уже Зверь еле выскочил из его рук. За всей этой игрой и человек и пес позабыли, что они не дома за надежными стенами, а в лесу. Они сделали самую непростительную ошибку - потеряли бдительность. Лес часто прощает такое, но не всегда. На этот раз им не повезло.

Первым почуял неладное Зверь. Он отскочил от Лиама и рявкнул. Не так как раньше, а оглушительно громко, с угрозой и вызовом. Лиам, тот же час, насторожился, но в том направлении, куда смотрел Зверь, был только лис.