Гривар

– В дядюшкином подвале, – перебила она его, – а то я не знаю, где ты всё детство провёл! Вот и выглядишь теперь, как дряхлый старик! Где твои крылья, Тайт? Где твоя молодость? Ради чего всё это?!

– Ради нашего будущего!

– Будущего или твоих амбиций? Это всё было давным-давно уже никто и не помнит…

– Вот именно! – перебил он её. – А должны! Должны! И наш долг донести правду до остальных!

– Какую правду, Тайт? Какую? Что когда-то татаны были великим народом? Да были! Но потом были Рари, Гроран.

– Арги!

– Арги нам не враги! Может они и не союзники, но они, по крайней мере, не лезут в наши дела и не заставляют жить по своим правилам, хоть и могут. И вообще, меня бы здесь не было, если бы не они! Ты знаешь, что я до сих пор в розыске? И только дипломатический иммунитет Кланов позволяет мне находиться здесь!

После этих слов груда тряпья у мусорного бака внезапно ожила и оказалась старым – можно даже сказать, древним – татаном, с которого слезла почти вся чешуя, а от крыльев остались одни кости, которые обтягивали остатки кожи, покрытые сейчас струпьями и гнойниками.

– Ошибаешься, дитя! – произнёс татан с пустыми глазницами. – Арги – слуги Нечистого, поэтому они враги всему живому! Но не переживайте, ведь в мир пришёл Великий, и он доделает то, что не удалось могучим Рари.

– Могучие Рари, – хихикнула Тайрос, – смешно. Старый дурак, ты в курсе, что Арги было в тысячу раз меньше, чем одних только Рари, и не стоит забывать об их приспешниках, вроде гроранцев или предателей Татанирва, вроде тебя. И да: за «слуг» ты получил бы знатных «люлей».

– Ты упорна в верности своим хозяевам, – пробормотал старик.

– Друзьям, а не хозяевам! У меня нет хозяев, и только космос властен надо мной! И не тебе – жалкому червю – упрекать меня! Это не я живу в дерьме, лелея старые сказки о каких-то там «Великих». Вы, кстати, друг друга стоите, – обратилась она к брату. – У одного «Великий», у другого – «Хранители». Тоже мне!

– Хранители? – оживился внезапно слепец. – Какая рыбка попала мне в когти! – пошевелил он пальцами, на которых уже отсутствовали не только когти, но и крайние фаланги на некоторых из них. – Дети мои, – прокричал он внезапно, – приспешники скверны явились в наш дом! Убейте их! Убейте, а крылья и глаза этой самки принесите мне! Великий добр, и он сделает их моими!

Пока Тайт, удивлённый тирадой слепого старика, недоумённо крутил головой по сторонам, Тайрос успела выдернуть из кобуры револьвер и встретить выстрелом первого татана, показавшегося из-за опор башни, расположенных буквально на расстоянии вытянутого хвоста от баков. Но последователей Великого это не остановило: больше десятка татанов разной степени облезлости рванули навстречу «приспешникам скверны». Один за другим прозвучало ещё четыре выстрела, отправляя сектантов на встречу с их божеством, и на этом патроны в револьвере закончились.

– Бой! – выкрикнула Тайрос.

В ту же секунду её костюм изменился с неуловимой для взгляда скоростью: тонкая, но прочная плёнка обтянула всё тело, оставив голым только крылья и хвост, на котором, в свою очередь, появилось длинное острое лезвие. И оно тут же оросилось кровью, стоило только татанке взмахнуть хвостом, вскрывая горло приблизившемуся слишком близко сектанту. Остальные, в то же время, завидев, что за короткое время их отряд сократился наполовину при том, что враг не понёс потерь, остановился в нерешительности.

– Убейте их! Убейте! – закричал вновь старик.

Подстёгнутые верой, а может, страхом перед божеством, или – что наиболее вероятно – просто не желая дальше слушать визгливый и скрипучий голос своего пророка, сектанты вновь бросились в атаку. Трое набросились на самку, не давая той перезарядить своё оружие и безуспешно пытаясь проткнуть костюм ржавыми кусками металла с грубой заточкой, чьи лезвия лишь соскальзывали по броне лёгкого скафандра.

Тайт же, в свою очередь, не мог похвастать такой защитой, да и телосложение его из-за долгих годов сидячего образа жизни оставляло желать лучше. Поэтому нет ничего удивительного в том, что в отличии от своей сестры, он не смог противостоять троице сектантов, повалившись на тротуар под их натиском. И, стоило только ему оказаться на земле, остро отточенный штырь вошёл глубоко в его гортань, выводя Тайта из игры.

– Не-е-е-е-ет! – несмотря на суматоху ближнего боя, ранение брата не осталось незамеченным Тайрос.

Откинув от себя резким взмахом покалеченных крыльев двоих сектантов, Тайрос подпрыгнула и несколько раз взмахнула крыльями, набирая высоту. Прорезанная кожа не выдержала напора воздуха, и рана разошлась, но главное татанка сделала – разорвала дистанцию, после чего, прижав крылья к телу, она приземлилась и, переломив револьвер, вытрясла стреляные гильзы из барабана, попутно доставая из кармана патроны. Тайрос щёлкнула рамкой, взвела курок и одного за другим пристрелила вновь рванувшихся к ней под крики своего пророка нападающих сектантов, а последний, на которого опять не хватило патрона, просто получил в морду тяжёлым оружием, выбившим у него несколько зубов, и был добит прежде, чем револьвер упал на землю.

Подскочив к оружию, татанка подняла его, быстро перезарядила и направила на то место, где ещё недавно отсиживался слепой старик, от которого теперь не осталось даже запаха, так быстро он удрал, как только понял, что его приспешники потерпели поражение. Потратив пару секунд на то, чтобы убедиться, что следующего нападения можно не опасаться, Тайрос подбежала к брату и опустилась перед ним на колени.

Выглядел тот, мягко говоря, не очень: хоть бой и длился недолго, и железка, вонзённая в горло закупорила рану, но всё равно кроме той раны, без сомнения повредившей важную артерию – вообще странно, что Тайт был ещё жив – было немало и других ран, так что под татаном натекла немалая лужа крови. Да и без того повреждений хватало: ещё один штырь торчал в груди, пронзив лёгкое, отчего ящер дышал с хрипом, последний рог тоже оказался отломан, а в стороне лежал кусок хвоста светло-синего цвета.

– Тайт, держись, сейчас в больницу пойдём, и всё будет хорошо! – наклонилась она поближе к раненому.

– Ты же знаешь, что не будет, – прозвучал тихий голос Тайта, – прошу только…

– Ни о чём не проси! – перебила его Тайрос. – Ты всё сделаешь сам! Сам! Я отнесу…

Она попыталась поднять его, но стоило ей только просунуть лапы под спину Тайта, как тот захрипел, застонал от боли, а после, выгнувшись дугой, зашёлся долгим кашлем и выплюнул на тротуар чёрный кровавый сгусток:

– Ты же знаешь, что я не жилец, – прошептал он, – оставь меня, но закончи моё дело! Иначе таких, – слабый кивок головой в сторону трупов сектантов, – станет больше. Мой дневник во внутреннем кармане, – он попытался шевельнуть лапой, но тело переставало его слушаться, – дневник… подсказки… тайник… – его речь утратила было осмысленность, превратившись в обрывочные бессвязные фразы, но вдруг он, видимо, задействовав последние резервы организма, громко и чётко произнёс: – Мы не те, кем кажемся! Открой глаза остальным!