Гробницы Немертеи

Платон чувствовал себя полным идиотом.

4

Ноэль сидел в зале ожидания космопорта и держал в руках голубой пакет. Лицо у него было скорбным – как будто он читал книгу “Пророка Екклесиаста”. Атлантида уселся рядом.

– Как себя чувствуешь? – спросил.

– Так себе… Голова чешется… – Ноэль вздохнул и в который раз погладил лысый череп.

– Глоток текилы?

Тот отрицательно покачал головой.

– Какой-то ты неинтересный парень, Ноэль, скажу тебе честно. Если дело так дальше пойдет, Кресс тебя бросит и уйдет к кому-нибудь другому.

– Не уйдет, – вяло возразил Ноэль.

Платон решил, что ничего сейчас вытянуть из воскрешенного все равно не удастся, и открыл электронный проспект Ройка.

"Цивилизация Ройка насчитывает не менее пяти тысячелетий. В вертикальных гробницах уже найдено несколько миллионов мумий. А ведь обследованы еще далеко не все гробницы…”

"Сколько же в них золота! – с тоской подумал Атлантида. – Надо будет найти возможность остаться ненадолго на Ройке, если поиски на Немертее не дадут результатов”.

– Челнок 7509, место назначения – Немертея. Пассажиров просят пройти к пятому ангару, – сообщила голограмма миловидной девушки, на мгновение возникнув перед Атлантидой и тут же растворившись.

Платон сунул каталог в карман и поднялся.

– Кстати, ты проследил за погрузкой ящиков с текилой? – поинтересовался он у Ноэля. Тот механически кивнул.

5

Их ждала Немертея, но вместо Немертеи компьютер космопорта загнал челнок на пересадочную базу. Сначала Атлантида изумился, потом рассердился и наконец рассвирепел. Особенно когда узнал, что таковы правила. То есть вместо того чтобы прямиком отправиться на Немертею, они зачем-то должны посетить базу. Путь получался длиннее и, главное – дороже. Вернее, даже нельзя сказать, что в этом случае ценнее – деньги или время. Платон начал подозревать, что время в данной ситуации тоже стоит ценить.

– Таковы правила, – скучным голосом сообщил работник порта – негуманоид с планеты Си, разумный ящер ростом выше человека, с физиономией, также напоминавшей человеческую, если не считать слишком развитых челюстей и огромных зубов, которым мог позавидовать вымерший тиранозавр.

У ящера были маленькие желтые глазки, прикрывавшиеся в случае появления опасности жесткими кожистыми веками, и набор тактильных бородавок по всему телу. Имея такие глаза и такие зубы, очень легко выполнять бюрократические функции. Рассказывали, что в юности обитатели планеты Си не имеют ни зубов, ни когтей, а красные тактильные бородавки выглядят как милые черные родинки. Но для поддержания такого вида самцы должны каждодневно спариваться с самками. Но если девушка откажет – сиянец закукливается, а из куколки выползает отвратительным монстром с когтями и зубами. Вот как опасно на планете Си половое воздержание. Так что, если верить этой байке, все эти работники бюрократического аппарата – неудачные любовники. До Платон этой байке не верил. Потому что однажды бывал на планете Си и не видел там ни единого красавца с черными родинками.

– Дурацкие правила, – осмелился заметить Атлантида, делая вид, что ему плевать на чиновничьи зубы.

– Очень мудрые правила. Мы не сообщаем на Ройке, что вас непременно ждет посадка на базе. Вы не представляете, сколько контрабандистов заказывают полет на Немертею, рассчитывая там припрятать груз, а потом вернуться за ним. Но их всех направляют к нам, и мы благополучно избавляем челноки от контрабанды. После чего граждане отправляются в тюрьму Лиги Миров на Аиде, на три месяца. – “Тираннозавр” сообщил это с милой улыбкой.

Если сказать точно то его хрипы и мурлыканье переводил на космолингв висящий на животе транслятор. А вот улыбался чиновник вполне самостоятельно.

– Но когда мы летели с Немертеи… – начал было Платон.

– Летящих с Немертеи мы не досматриваем: оттуда нечего тащить. Не волнуйтесь, мы отнимем у вас всего десять минут. И вашу контрабанду – “тиран-нозавр” засмеялся почти по-человечески.

Его собратья старательно подхихикивали, стоя сзади. Потом главный сделал знак, и стая одетых в серые комбинезоны ящеров ринулась внутрь челнока. За десять минут корабль Атлантиды выпотрошили полностью. Разумеется, ничего не нашли – ни одной самой завалящей статуэтки с Ройка. Но… Неожиданно прибор одного из таможенников заверещал. Вся стая кинулась на добычу и вырвала из рук Ноэля голубой конверт. Ноэль попытался сопротивляться, и даже очень активно – заехал одному ящеру кулаком в глаз, второго ударил ногой – и, судя по бурной реакции, точно в пах. Атлантида тоже треснул одного из таможенников открытой ладонью под нижнюю челюсть. У человека от такого удара ломается основание черепа. А у этого – только зубы клацнули. Тогда Платон пустил в дело тросточку и очень чувствительно отхлестал негуманоида по передним лапам. Тот на миг отступил. Следующему Платон угодил тросточкой в глаз. Но таможенник вовремя прикрыл веко, и драгоценное оружие едва не сломалась. Атлантида хлестнул противника по животу. И опять ошибся – брюхо обиателей Си защищала бронебойная чешуя. Надо попасть ящеру тросточкой в ноздрю – вот это будет эффективно. Но осуществить свой замысел Платон де успел. Силы были слишком не равны. Человеков скрутили, и конверт у Ноэля отобрали, при этом чуть не откусили руку по самый локоть. Содержимое было высыпано на стол. При виде сиротливой груды седых волос Ноэль чуть не разрыдался. Атлантиде даже стало жаль парня… – В чем дело, ящеры? – спросил он зло – очень трудно сохранять аристократичный вид, общаясь с бюрократами, да еще когда они держат тебя за шкирку – в смысле самом прямом.

– Это серебро, – с торжествующей улыбкой сообщил “тираннозавр”.

– Это мои волосы! – заявил Ноэль и попытался кинуться на ящера с кулаками. Но держали его крепко.

– Волосы? –Улыбка таможенника сделалась обаятельной до невозможности. – Из серебра?

– Да, – выдавил Ноэль.

Тут Атлантиде пришла в голову трезвая мысль:

– Свяжитесь с медицинским центром Ройка. Это они выдали нам конверт. Они подтвердят, что это его волосы…

Таможенник глянул на голограмму конверта со знаком чаши и змеи и нехотя заказал связь с Ройком.

– Да, мы тоже удивились, – сообщил медик, появившийся на экране, – когда обнаружили в волосах пациента 82 процента серебра. Но поскольку это серебро было вживлено в кожу данного индивида, мы вернули ему все до последнего волоска. Это наш принцип работы – все драгоценные предметы, извлеченные из тел пострадавших, мы им возвращаем. Согласно двести двадцать седьмой бис конвенции Лиги Миров, все предметы, вживленные в тело Разумных гуманоидов и негуманоидов, являются их собственностью.

"Тираннозавр” был разочарован. Бородавки на его физиономии запылали, как сигнальные лампы.

Он сделал знак своему помощнику сгрести волосы в пакет и вернуть Ноэлю его имущество. Человеков отпустили.

Ноэль схватил пакет и прижал к груди. Казалось больше ничего его не интересовало. Чертов аристократ, мог бы помочь запихивать назад в челнок выброшенный наружу груз. Потрошили имуществo таможенники в самом деле всего десять минут, a собирать пришлось целый час. К тому же… О, – я тому же – исчезли три ящика текилы! Атлантида обнаружил лишь электронные карты груза, безжалостно содранные и брошенные среди прочих вещей. Заметив пропажу, Платон бросился к шефу таможенников требовать объяснений.

– Текила? – ящер искренне удивился. – Я не пью текилу.

– Зато я пью! – взревел археолог.

– Мы согласны выплатить вам компенсацию.. На какую сумму застрахованы ваши ящики?

– Нет! Ящики наверняка на складе. Только на складе – и больше нигде. Идемте на склад и найдем мои ящики. И никакой компенсации! – Позабыв о зубах бюрократа, Атлантида схватил разум ного ящера за ворот комбинезона. Тот неожиданно уступил – видимо, недавнее поражение его обескуражило.

"Тираннозавр” немного повозился с компом и радостно сообщил:

– Я обнаружил на складе пять ящиков текилы. Хозяин заберет их только через неделю. Я выдам ва три ящика из этих, а потом мы закажем недостающиe на Ройке. Вы согласны? – видимо, таможенник привык к подобным операциям.

– Вы очень любезны. – Платон не верил в свою Удачу.

Через десять минут они стояли перед нужный штабелем, и робот-погрузчик вытаскивал ящик текилой. Ящик оказался в три раза длиннее стандартного. Когда робот поставил его перед “тираннозавром” и Платоном, оба переглянулись и произнесли, не сговариваясь: