Гром 1. Адаптант

– Я тут нездешний, от местных реалий далек, не мог бы ты уточнить про битву в системе Хади, а заодно и про Вургу. Что за зверь? – лишняя информация об этом мире мне не повредит.

– По какой причине жапсы схлестнулись с арварцами, точно не скажу, начал сержант. – Но бортов с обеих сторон подогнали хренову тучу. Я тогда входил в состав абордажной группы «Призрачной Варги» – рейдера вольных наемников. Нас и еще кучу таких как мы черные наняли для проведения разовой акции по захвату богатой ресурсами системы Хади, принадлежавшей расе жапс. Жапсы это такие твари… короче, мешок с двумя огромными глазами на десяти щупальцах, такие еще в морях многих планет обитают.

– Осьминоги?

– Возможно, курсант, только эти сухопутные. Корабли свои они вроде как выращивают прямо в космосе. Формально входят в Содружество, но контактов особо ни с кем не поддерживают. Количество освоенных ими миров не установлено. Так вот, штурмовали мы их корабль-матку, используемый для переноса москитного флота. Внутри, Гром, как в кишечнике у червя, точнее у целой кучи сросшихся кишками червей. Идешь себе, зачищаешь коридоры, не забываешь про отнорки всякие. В какой-то момент наша группа наткнулась на тварь, перегородившую своим туловом весь коридор и плюющуюся такой гадостью, что в момент от тяжелого штурмового экзоскелета одни лохмотья. Застряли мы на какое-то время. Но летёха у нас был парень не промах, грит, «Рубби», жахни его стопером». Ну я подбежал на расстояние гарантированного поражения и всадил в тушу весь заряд батареи. Правда и мне прилетело знатно. От тогда еще рядового Рубби осталась только капсула с Искином. Ну это поправимо. Тело ребята мне справили новое, медаль сам глава клана вручил. Ефрейтора дали.

Интересно, тут проектируют боевых роботов. Казалось бы, железяка, а принцип «плох тот солдат, который не мечтает стать генералом» и для него не чужд. Подвиг, медаль, повышение в звании – гордится сержант как гордился бы любой разумный на его месте.

– На этом все, курсант, экскурсия окончена. Все прочие типы вооружений для твоей миссии бесполезны. Сейчас перерыв обед, через два часа нас ждет стрельбище.

Стреляли до вечера. Стрельбище – огромная территория, оборудованная голопроектором и всякими иными приспособами, управляемыми специальным Искином. Цели появлялись хаотично в разных местах полигона. Исчезали также неожиданно. Попадания четко фиксировались. Чаще это были разные по виду и по размерам монстры, иногда разумные с оружием. Последние стреляли в меня. При фатальных попаданиях костюм сковывал мое тело, и какое-то время я валялся обездвиженной тушкой. Я «убивал», меня «убивали», в общем было весело. К концу занятий я был мокрый как мышь в мышеловке, усталый как вспахавший поле бык, и голодный как стая волков в зимнюю бескормицу. Результатами занятия сержант был доволен.

– Ну все, курсант Гром, на этом наши экзерциции закончились. Прощевай и не поминай лихом старика Рубби.

Блин, я аж прослезился. Не стану копаться в его мозгах, и голос менять не буду.

На следующий день у меня были занятия в вирткапсуле. Там я осваивал оборудование, с которым мне предстояло работать на поверхности планеты. В общем-то осваивать что-то особенно не пришлось. Находясь в кресле пилота гравиплатформы ГП-8М, я лишь тыкал пальцем в развернутую передо мной голографическую карту, аппарат сам перемещался в точку с нужными координатами. При визуальном контакте, я лишь обозначал взглядом место и подавал команду Искину к движению. Сам аппарат внешним видом напоминал советскую БМП-1, только без гусениц и башни, к тому же размерами раза в три-четыре больше. Боевые турели числом пять были спрятаны внутри корпуса и выдвигались при необходимости. ГП-8М способна осуществлять полет как высоко в воздухе, так и над землей на высоте примерно метра, а также погружаться в воду на глубину до пяти километров. Этакий танк, самолет и подводная лодка в одном флаконе.

Встроенный в гравиплатформу анализатор также не требовал от меня каких-либо умственных напрягов. Добыв образец, то как тушка животного или плод какого-нибудь дерева, я помешал его внутрь пластикового ящика. Все остальное происходило без моего участия. Через какое-то время мне поступали данные о ценности находки, какие именно ингредиенты из нее можно извлечь и сколько будет примерно стоить на торговых площадках Содружества. Далее полученные данные обрабатывались Искином.

Конечным результатом первого этапа моего пребывания на планете должна быть глобальная карта планетарных биоресурсов и беглая оценка прибыли от их использования с учетом нанесения минимального ущерба экосистеме.

Вторым этапом в наиболее перспективных районах будут развернуты добывающие и перерабатывающие комплексы. Начнется промышленная добыча и переработка планетарных биоресурсов.

Поначалу я не очень понимал собственной роли в данном предприятии, но Ширр мне доступно объяснил. Оказывается, деятельность Искинов в мирах Содружества весьма ограничена. В древние времена тут случилось что-то наподобие восстания машин, еле-еле подавили. После этого был принят закон о том, что деятельность любого искусственного интеллекта должна контролироваться разумным. То есть без меня там и гравиплатформа с места не сдвинется, и анализатор не заработает. Самооценка взлетела выше Эвереста. Шучу, не взлетела. Чего греха таить, я тут по-прежнему всего лишь дикарь.

На этот раз выход из виртуала для меня прошел безболезненно.

Вечером Ширр поздравил меня с окончанием курса обучения. Завтра погрузка на борт внутрисистемного пустотника. И здравствуй незнакомый Новый Мир! Первый шаг к исполнению самого заветного моего желания. Каким ты будешь?

Глава 6

– Ну что, Ширр, как там наш питомец поживает? – Шиши Ха Ро стоял у цветущего куста и жадно вдыхал его аромат.

– Удивительно, мой генералиссимус, но девяносто девять из ста «диких» на его месте тряслись бы в невротических пароксизмах из-за смены привычной обстановки. Этот как-то быстро адаптировался к реалиям жизни. Его ничуть не смутило что его родная планета находится на примитивной стадии развития, ее обитатели не высшая форма разумной жизни во Вселенной, а всего лишь одна из форм. И это не только из-за высокого уровня интеллекта. Есть в нем, что-то такое… Непонятное и необъяснимое. Я это чувствую.

– Уж не в мистику ты начал впадать, старина? – оскалился Шиши Ха Ро и, отвернувшись от цветов, провел раздвоенным языком по нижнему ряду зубов, что свидетельствовало о приподнятом настроении шенго. – А может быть, он псион?

– У меня нет возможности проверить представителей его вида на наличие псионического дара. Впрочем, вряд ли таковой у него имеется, я бы непременно почувствовал по косвенным проявлениям. К тому же, любой псионик закрыт для сканирования памяти. Этого читай, как открытую книгу. Я не усердствую, главное мы выяснили что он не коварный засланец от конкурентов и твоих любящих сородичей.

– Ага, любящих, – еще шире заулыбался ящер, и хищно оскалившись продолжил: – Пять флотов только от Шоохи – моего родного клана. Остальные также не остались в стороне. Хотели о здоровье старого Шиши справиться? Вот только почему-то не на пассажирском лайнере и с мясом хурха на блюде, как принято у добрых гостей, а пожаловали мощной группировкой тяжелых рейдеров с большими пушками и носителями тысяч единиц москитного флота. Все здесь остались твари! Ни один не ушел!

– Да были времена, мой генералиссимус. Теперь не жалуют нас, ни шенго, ни парламентеры от старательских профсоюзов, ни наемники от ресурсодобывающих корпораций, ни иные какие отморозки, падкие до чужого. Измельчал народишко, даже скучновато стало.

– Ничего, скоро нагрянут. Как только в Храме Пустоты погаснет и рассыплется мой кристалл Духа, живо подхватятся и примчатся, побыстрее ухватить все мое добро на дармовщинку.

– Мне кажется, ты драматизируешь, Хозяин. Тебе еще жить и жить. По состоянию организма и при соответствующих процедурах пару сотен циклов, как минимум.

– Нет, мой единственный верный друг, столько мне не протянуть. Ты же знаешь, что для шенго означает предчувствие слияния с Духом Пустоты. Максимум двадцать стандартных циклов. – Ящер бодро выпрямил сгорбившуюся спину, лихо ударил хвостом по траве. – Хватит о грустном, Ширр. Человек готов к отправке?

– Да, мой генералиссимус. Курс начального обучения пройден. Все необходимое погружено на борт малого транспортного судна. Завтра он покинет базу.

– Хорошо, я тобой доволен.

Я проснулся как обычно с первыми лучами солнца. Специально выбрал спальню с окнами на восток. Может быть это и не восток вовсе, но солнышко каждое утро заглядывает ко мне в гости, и настроение от этого поднимается.

Тут вспомнился странный сон, виденный мною ночью. Ночное видение не могло быть плодом моей фантазии. Тогда что это? Ширр транслировал таким образом разговор со своим хозяином? Для чего? Может что-то другое? Не стану обсуждать эту тему с Искином, при случае сам расскажет.