Гром 1

Залп и росчерки высокотемпературной плазмы проламывают энергетические щиты двух ботов и превращают летательные аппараты в сгустки огня. И кто бы мог предположить, что тут обитает сущий отморозок, коему в кайф пострелять из больших пушек по воробьям? Не рассчитаны защитные системы штурмовых ботов на удар, способный прожечь дыру во внешней броне среднего штурмового рейдера "А" класса, а это, как минимум пара метров сверхпрочных огнеупорных композитных материалов. Охваченные пламенем обломки устремились к земле. В живых никого из членов экипажей и десантных групп не осталось.

Пилот уцелевшего бота мастерски совершил маневр уклонения и буквально уронил летательный аппарат в лесную чащу, сломав парочку местных вековых "дубов". Зря старался, пожелай я, и обломки аппарата были бы уже на поверхности планеты. Мне нужен псион, поэтому живите парни до поры до времени, но за порчу имущества непременно спрошу сторицей. Может в плен их взять и заставить заняться раскорчевкой очередного участка леса под сад-огород? Не, пожалуй, нам таких работяг не надо, корми их, пои, приглядывай за ними, еще баб потребуют, мол местная женевская конвенция обязывает обеспечивать пленных регулярным сексом, чтоб упаси боже не получили нервного срыва от воздержания. Роботы с пнями справятся куда лучше, и дешевле. Получается, пленные нам без надобности.

Вдруг под черепной коробкой будто муравьи забегали. Неприятно, но терпеть можно. Похоже, псионик очухался и решил основательно взяться за меня. Что-то слабовата атака. Неужели это все, на что он способен? Шевеление внутри головы немного усилилось, затем пошло на спад — выдохся, видать, колдун. Зато моя ответка мгновенно пригасила его метку на виртуальной тактической карте. Вне всякого сомнения, в данный момент псион в отключке. Теперь займемся штурмовой группой и пилотом бота.

Подчиняясь моему мысленному приказу, кучи камней, кои недавно были марширующей вдоль берега армией големов, взлетели над кронами деревьев и устремились к выскочившим из леса фигурам, облаченным в тяжелые защитные доспехи космодесанта. Хлоп, хлоп, хлоп… и красные точки на карте погасли. Недаром далекие предки на мамонтах тренировались и потомкам завещали — вот и пригодилась наука.

Пилот оказался значительно глупее, чем можно было бы предположить. Вместо того, чтобы покинуть борт транспортного средства и попытаться удрать, он поднял боевую машину в небо, где его и настиг сгусток плазмы.

Перед тем, как отправиться к пленному, я отдал приказ специальной группе роботов предпринять все меры для предотвращения лесного пожара. Летающие роботы поднялись над кронами и щедро оросили специальными составами коптящие останки ботов.

Псиоником оказался остроухий. Интересно девки пляшут! А этому что тут понадобилось? Вроде бы аграфы позиционируют себя сугубо нейтральным народом, мол вы не задеваете наших интересов, мы вас не убиваем. Или я что-то путаю? Получается, в чем-то я провинился перед ними. А может как в той басне: ты виноват лишь тем, что хочется мне кушать? Во, млин, с кем бы не хотелось связываться. Коварные, мстительные, злопамятные твари. Впрочем, чего раньше времени пугаться, приведу в чувство этого остроухого бледнолицего брата и допрошу с пристрастием.

Едва большие глаза аграфа распахнулись и в них появилось осмысленное выражение, я пнул носком ноги по ребрам и приступил к мероприятиям, именуемым в военной практике "полевой допрос":

— Имя, клановая принадлежность, с какой целью участвовал в бандитском нападении на добропорядочного гражданина Империи Аратан? Предупреждаю, связаться со своими подельниками ты не сможешь, провода, понимаешь ли пришлось обрезать, — чтобы не кочевряжился сделал ему чуточку больно с помощью псионического воздействия. Ну как чуточку, клиент почувствовал, будто его ошпарили крутым кипятком в районе ягодиц.

— А-а-а! Не надо, я все скажу! — Истошный крик был для моего слуха лучше всякой песни. Хиловат остроухий оказался, болевой порог ни к черту. Шпион, мля! Обнаглели суки от безнаказанности, даже подготовку как положено организовать не могут.

— Повторяю вопрос: имя, клановая…

— Шантир Муунтри, клан Белой Бабочки империя Таори, здесь по заданию главы клана с целью захвата перспективного хумана по имени Андрей Громов.

— По чьей наводке работаете?

— Сим Чарон, сотрудник корпорации "Нейросеть". Он регулярно сливает информацию нашему клану о наиболее перспективном материале.

Еще раз повторюсь, какая же ты сука, док! Нашел кому меня сдать! А эти тоже мне, за "материалом" пожаловали. Теперь надо срочно рвать когти с этой уютной планеты. Вообще-то я и сам собирался это сделать, но чуть позже.

— Кто входил в группу поддержки и почему вас так много для захвата одного человека?

— По расчетам наших аналитиков, объект обладает псионическим даром в зачаточной форме. Группа наемников должна была отвлечь внимание планетарных силовых структур, моя задача собственно захват объекта.

— А теперь, Шантир Муунтри, расскажи-ка во всех подробностях о том, что тебе известно о шпионской сети аграфов в Империи Аратан — в общем и на Симаре — в частности?

Для стимуляции декламаторских способностей остроухого пришлось "поддать кипяточку". Зато всего пара минут криков, умоляющих стенаний и всхлипов позволили аграфу собраться, осмыслить свое текущее положение и в течение часа щебетать аки заводной щегол. Я слушал и офигевал. Оказывается, на разведку Империи Таори тут работает половина планетарной администрации вкупе с превеликим множеством служащих различных государственных ведомств, вдобавок куча сотрудников разного уровня из множества частных корпораций. Куда только смотрит контрразведка? Тут же Эльдорадо для любого карьериста из имперского КГБ. Ох кому-то здорово повезет! Прольется на кого-то ливень из наград и званий. Перед отлетом скину на адрес контрразведки информационный пакет с исповедью аграфа, пусть сами дальше копают. Даже редактировать не стану — остроухие и так поймут, чьих это рук дело. Ничего, в систему Лучезарного они не сунутся, Ширр там все восстановил и даже слегка приумножил обороноспособность насколько хватило средств. Придется посидеть там тихонько какое-то время, пока шумиха не уляжется

Так, а что делать с аграфом? Прикопать под березкой? Нет, пожалуй, подарю его имперцам. Пусть сами решают, мне лишний минус в отношениях с остроухими ни к чему. А пока что посидит в подвале на жесткой диете под бдительным присмотром Кузьмы.

Глава 19

Мразоту по имени Сим Чарон подловил у входа в его уютную холостяцкую квартирку. А дальше дело техники. Нельзя сказать, что приняли меня с широко распахнутыми объятиями, скорее с широко распахнутыми от испуга глазами, но разговор у нас получился весьма продуктивный. Под давлением неопровержимых доказательств и легкого ментального воздействия сотрудник корпорации "Нейросеть" исповедался как перед своим личным духовником. Я был отнюдь не первым, кого доктор сдал аграфам. на его совести четырнадцать разумных.

Как бы у меня ни чесались руки, оставил его в живых. Для начала ударил по самому дорогому для этой мерзости — обчистил как липку. Под протокол списал всю наличность с его банковского счета. Затем также под протокол он подарил мне полдюжины обезличенных чипов, полученных от остроухих кураторов. В результате стал обладателем почти пятисот миллионов кредитов. Неплохое финансовое пополнение для рядового служащего корпорации "Нейросеть" и практически из ничего — всего-то слить информацию аграфам о перспективном клиенте и выкинуть несчастного из головы. В том, что участь захваченных разумных незавидная, я не сомневаюсь ни на йоту. Если бы они хотели честного сотрудничества, не стали бы осуществлять захват "перспективного материала" без предварительных переговоров. На прощание приложился пару раз кулаком по физиономии Сима Чарона и, отправив информационный пакет с исповедью врача-вредителя руководству корпорации "Нейросеть", с легким сердцем удалился.

Все, больше на Симаре мне делать нечего. Пора уносить ноги из этого шпионского гадючника.

Пока добирался до орбитальной станции Байхан-То, успел проголодаться. В одном из многочисленных ресторанчиков занял столик, заказал рагу из мяса и овощей и кувшин местного пива. В ожидании заказа, осмотрелся. Заведение небольшое, но обставлено с комфортом. На танцевальной площадке топчется под негромкую музыку несколько пар. Приглушенный свет, расслабляющая атмосфера располагают к тому, чтобы провести здесь в приятном женском обществе несколько часов. Посетителей немного, люди с разным цветом кожи, разрезом глаз и прочими расовыми отличиями. Негуманоиды предпочитают отдыхать в специально приспособленных под свою особенную физиологию местах. Поэтому недоразумения на почве поедания соседом экзотических червяков, истошно квакающих квакунов или поглощения через трубочку крови какого-нибудь еще живого шилодрища здесь исключены. По той же причине любые перекусы на улице практически во всех мирах Содружества запрещены на законодательном уровне.