Гром 1

Через двенадцать часов, томимый нехорошими догадками, я находился перед входом в хижину своего босса. В локации древнего ящера было все по-прежнему. Душно, жарко, густые запахи болотных испарений, цветов и гнили. Единственная странность — пониженная гравитация. Обычно я тут бывает в два раза тяжелее чем на Земле или Надежде. Теперь сила тяжести не дотягивает даже до привычной для меня. Переступив порог, увидел Шиши Ха Ро. Его тело наполовину утопало в облаке, парящем над полом, именно так выглядело ложе представителя расы разумных ящеров. Рядом Ширр в образе ящера замер соляным столпом подобно жене библейского Лота.

Вид Шиши оставлял желать лучшего. По некогда красивой переливающейся цветами побежалости шкуре в разных местах появились серые пятна. Взгляд мутный. Изо рта свисает неприятного вида субстанция зеленоватого цвета. Жалкое зрелище.

При моем появлении к Шиши подлетел робот и, усевшись на грудь, произвел какие-то манипуляции. Спустя минуту, взгляд ящера прояснился. Вытерев рукой рот, он посмотрел на меня и криво усмехнувшись — за долгие годы общения оттенки настроения этого разумного я научился различать — сказал: — Что, Гром, никогда не видел умирающего шенго? — и, не дожидаясь моего ответа, продолжал: — Да, человек, срок моего бытия в этой бренной оболочке подошел к концу. Что дальше, ведомо лишь Великому Духу Пустоты. Может быть, небытие и забвение, а может перерождение в теле какого-нибудь разумного или неразумного существа.

— Да ладно! — стараясь придать голосу оптимизма, сказал я, — рано тебе уходить Шиши, мы еще не закончили дела на Надежде и вообще, ты еще не так уж и стар жить тебе долгие…

Мою не очень искреннюю, но вполне выразительную сентенцию прервал взмах его руки.

— Ты прекрасно поработал, мой мальчик. Скажу больше, общение с тобой хоть и нечастое придало сил и скрасило последние годы жизни старого солдата. Но теперь перейдем от славословия к делу. Действие стимулятора, введенного мне кибердоком не бесконечно, так что слушай. Во-первых, деньги, что ты заработал находятся в Национальном банке Империи Аратан. Коды доступа тебе сообщит Ширр. Доступ к средствам получишь после развертывания нейросети. А чтобы иметь возможность ее установить и приобрести необходимый минимум баз знаний, Ширр выдаст тебе обезличенный чип, с достаточной суммой. Еще тебе достается моя яхта. Название "Шеенна" лучше поменять, потом сам придумаешь мне без разницы. После моего ухода, тело отправишь в пустоту и развеешь пучком плазмы. После чего ждешь визита моих родственничков. Твоя задача проконтролировать запуск всех оборонительных комплексов. Когда с незваными гостями будет покончено, садишься на корабль и как можно быстрее покидаешь систему. Все остальное сделает мой верный Ширр. Вопросы есть?

— Есть, Шиши. Почему ты уверен, что после твоего ухода сюда придут твои враги? Если придут, каковы мои действия? И что должен сделать Ширр, после того, как я покину систему Лучезарного?

Шенго тяжело и часто задышал, я думал он снова впадет в состояние "овоща", но обошлось.

— В Главном Храме Пустоты хранится сияющий кристалл, связанный божественной волей с душой каждого шенго. Привязка осуществляется жрецами сразу после того, как младенец вылупится из яйца. После смерти кристалл постепенно меркнет и разрушается. Я абсолютно уверен в том, что организован специальный мониторинг моего кристалла. Как только он рассыплется, сюда непременно слетятся падальщики, чтобы наложить свои жадные лапы на мои богатства. Я не рассказал тебе почему почетного генералиссимуса, спасшего свой народ от полного уничтожения, обвинили в надуманном преступлении и объявили изгоем, теперь некогда, да и необязательно тебе вникать во все эти межклановые и внутриклановые дрязги давно ушедшей эпохи. Обида на всех шенго и особенно на мой родной клан Шоохи, в данный момент, может быть, иррациональна и даже несправедлива, но, вне зависимости от здравого смысла, она неизгладима из моего сердца. Поэтому хочу, как выражаются у вас на Земле, уйти, хлопнув дверью. Для начала необходимо уничтожить флот вторжения весь до последнего спасательного бота. После того, как ты покинешь систему Ширр отдаст команду на самоуничтожение всех объектов без исключения.

— Добывающие комплексы на Надежде также будут уничтожены? А Орнелла?

— Абсолютно все будет уничтожено. Потеря биоробота учтена при зачислении денег на твой счет.

Меня не очень тронуло сообщение о том, что в ближайшее время собственность Шиши Ха Ро будет превращена в пыль, но при мысли о потере Орнеллы мне вдруг стало невыносимо больно, и еще больнее от того, что шенго считает ее вещью, стоимость которой можно компенсировать деньгами. Хотел спорить, топать ногами с требованием доставить на борт яхты мою женщину. Но спорить было уже не с кем. Взгляд Шиши потускнел и потерял осмысленность, на губах вновь появилась густая зеленая жижа, потекла, концентрируясь в одном месте и грозя в скором времени стечь на грудь.

Я как завороженный смотрел на свисающую с губы неаппетитную субстанцию и ждал, когда она наконец коснется груди умирающего. В голове абсолютная пустота, никаких эмоций. Неправильно как-то все это. Умирает мой спаситель и благодетель. Где мои слёзы, громкие стенания? Нет их. Сожалений также особых нет. Может быть, это оттого, что он обрек мою женщину на смерть? Хотя, какая к чертям собачьим смерть? Биороботы не люди, они не умирают, они перестают функционировать либо временно, либо совсем. Вроде бы, о чем жалеть? Но все равно горько и печально.

Когда-то в детстве у меня была кошка, Маша. Обычная серая в темную полоску и с пятнами на более светлом животике. Машуню, несмотря на диковатость и нежелание принимать ласки от кого бы то ни было, в семье все любили и даже боготворили. Однажды наша любимая кошечка вышла погулять и пропала. Словами описать невозможно, какие эмоции бушевали в моей семье. Сначала все надеялись на её скорое возвращение, потом несколько дней искали, столбы и стены зданий на приличном удалении от дома были обклеены объявлениями о пропаже, папа с мамой успели несколько раз поссориться и помириться. Когда надежды не стало, тоска и безысходность очень долго царили в стенах нашего жилища.

— Ширр, ты можешь спасти Орнеллу?

— Не могу, Гром. Твоя просьба противоречит прямому указанию Хозяина. Тебе принадлежит только яхта, остальное подлежит уничтожению. Кстати, пароль к счету в Имперском Банке у тебя в голове. И еще, — перед моим лицом непонятно откуда появился небольшой параллелепипед со сглаженными углами, — на этом чипе двенадцать миллиардов кредитов Содружества. Хватит на первое время.

Я машинально схватил устройство и спрятал в кармане комбинезона.

— Она подарок, Ширр. Значит, принадлежит мне. Я требую немедленно доставить мою собственность на Станцию! — я попытался зайти с другой стороны.

— Противоречит приказу Хозяина, — тупо протараторил Искин.

Противная бездушная железяка! Чтоб тебе проржаветь насквозь! Тут я вспомнил, какую участь уготовил Ширру его хозяин, и злость неожиданно прошла. Этот также перестанет функционировать.

В какой-то момент массивное тело Шиши Ха Ро задергалось в конвульсия и вскоре замерло. Кажется, душа древнего ящера покинула бренное тело и улетела на праведный Суд Великого Духа Пустоты.

— Умер?

— Да, Гром, ушел последний из великих шенго! — с пафосом в голосе произнес Ширр, затем, трансформировавшись в человека, сказал: — Теперь пройди в рубку управления. Именно тебе выпала честь развеять тело Хозяина.

Процедура похорон прошла обыденно. Я уселся в мгновенно приспособившееся к моим более скромным габаритам кресло командира и полностью слился сознанием со станцией. Мертвое тело шенго скользнуло из люка и с приличной скоростью стало удаляться в открытый космос. Мне оставалось лишь взять его в перекрестье прицелов плазменных орудий и мысленно отдать приказ на уничтожение цели. Яркая вспышка, и от некогда могучего тела осталось лишь тускнеющее на глазах облачко раскалённого газа, которое очень скоро рассеется в межзвёздной пустоте.

Для меня затянувшаяся робинзонада практически закончена. Осталось дождаться земляков Шиши и стать свидетелем отражения атаки. На мой взгляд, это лишнее. Ширр с этим справится и без моего пассивного участия. По идее, можно было бы слинять отсюда до начала атаки, но кто ж мне даст — воля покойного — закон, а законы тут это вам не на Земле матушке. На родной планете, а особенно в моей стране если написано на табличке "по газону ходить категорически запрещается", никто не подумает выполнять это требование, наоборот, всяк норовит специально протопать по травке и цветочкам, даже в том случае, если до прочтения запрещающей надписи вовсе не хотел этого делать. А нефиг писать всякую ерунду!