Гром гремит дважды. Дракон

Я отказал ему. Выпустить? Можно. И что? Кианг выпустит дракона в два раза больше и сильнее. Два духа сразятся, и победит тот, что побеждает и так. Всё бессмысленно. Где-то на скрижалях вечности записано: Леонид Громов, он же Лей Ченг, обречён на поражение.

Ты слишком слаб для одиночества. Всю жизнь думал, что избегаешь людей, а сам — притягивал их, будто магнит. Они нужны тебе, чтобы чувствовать себя живым. Нужны — безмолвные, далёкие, но — живые. И вот очередная семья уничтожена. Готов ли ты к новому раунду малыш? Сможешь начать всё сначала, вновь наврать себе, будто ты изменился? Как только я исчезну, останешься только ты. Человек, обречённый убивать всех, кто к нему приближается.

Закричав, я бросился в бессмысленную атаку, в которую вложил остатки сил. Кианг, смеясь, разбил мой порыв. Я отступил и почувствовал, как из-под кроссовка летят маленькие камни. Летят вниз, с крутой горы.

Теперь я вспомнил Юна. Как же я не замечал раньше? Ведь он очень похож на Джена Ченга, моего друга, который умирал, глядя мне в глаза! В этой смерти я не был повинен ни тогда, ни сейчас…

— Ты привёл его сюда, — прошипел Кианг. — Их всех, чьи трупы тлеют неподалёку.

— Ниу притащил ты! — крикнул я.

Печать Смерти

Сил чакры едва хватило на то, чтобы изобразить два бледных разреза в воздухе. Когда они достигли Кианга, он уничтожил их так же, как в прошлый раз, на автомойке — засветился, превратившись в раскалённый силуэт.

И я понял, что меня не хватит уже даже на защитную технику. Кианг может убить меня в любой миг, но тянет время. Он играет со мной, не чувствуя ни малейшей опасности.

— И со мной она осталась бы жива, — сказал Кианг, заставляя меня отступать вдоль края.

Край был неровным. Когда кроссовок соскользнёт с обрыва — вопрос времени. Стиснув зубы, я продолжал защищаться, не зная толком, зачем. Может, просто сама мысль о самоубийстве была мне невыносима. Пусть я умру, я даже рад буду этому, но прежде сделаю всё, чтобы этого избежать.

— Ты убил её. В который раз — ты. Когда привёл сюда этого крашеного психопата.

Нет, не я его привёл. Юшенг до последнего был частью нашей общности. Он, чёрт бы его подрал, говорил со мной и заставлял двигаться дальше! Если это, конечно, была не прогрессирующая шизофрения.

Я будто перебирал руками во тьме, тянул к себе золотую нить, которая витками укладывалась в чакру. И её гул становился всё громче.

Я просто не хотел, чтобы он убежал до конца игры, Способный Мальчик

Судорога пробежала по лицу Кианга. Он заскрипел зубами, не в силах сдержать ярости.

Этот мурлыкающий голос! Его обладателя я сейчас готов был обнять, как старого друга. А вот Кианг, который, кажется, тоже его услышал, испытал совершенно другие эмоции.

— Ты обманул меня! — заорал он, опустив меч.

Я не мог этим не воспользоваться и бросился в атаку.

Конечно, почему бы и нет, — беспечно отозвался Юшенг. — Мы все тебя обманули.

Я увидел тьму. Первым там появился Белый тигр. Рядом с ним возникла Чёрная черепаха. И одновременно вспыхнули и взлетели двое оставшихся — Красная птица и Лазоревый дракон.

— Как?! — заревел Кианг, будто раненый бизон.

Он уклонился от моей атаки и чуть не потерял равновесия, взмахнул руками на краю пропасти. Мечом в нужный миг я бы ударить не успел, поэтому попросту пнул его в бедро. Этого хватило — Кианг рухнул с обрыва.

Но тут же взмыл в воздух, попытался вернуться.

Крылья Ветра

Мы сшиблись с ним в воздухе. Утечка силы прекратилась, и теперь в танце вёл я. Кианг едва успевал защищаться от моих ударов. Я теснил его всё дальше от развороченного плато.

Извини, Лей. Нам надо было заманить его в ловушку. — Голос Дэйю.

Юшенг говорил не только с тобой. — Юн.

Лей, прости, но ты должен был поверить… — Слабый голос Ниу.

Я не обращал на них внимания, как не обращал никогда. Главное — живы, на остальное — плевать…

И стоило этой мысли пролететь через голову, как я почувствовал резкую боль.

Не веря глазам, посмотрел вниз и увидел сначала — ярко-красные капли, которые срывает бушующий вокруг ветер. Потом — меч, по самую рукоять ушедший мне в живот.

— До новой встречи, — прорычал Кианг.

Он взмыл высоко вверх, а мои Крылья Ветра исчезли. Техника спонтанно отменилась. Наверное, чакра пыталась направить силы на исцеление.

Дракон с рёвом рванулся прочь, но я его не отпустил, и дух заметался в клетке без стен и границ, рыча и терзая мне душу.

Моргнув, я увидел вдали, над собой, уменьшающуюся фигуру Кианга и вытянул руку.

Лассо

Мучительных две-три секунды мне казалось, что ничего не выйдет. Но вдруг — словно почувствовал поклёвку на рыбалке. И дёрнул руку к себе.

Кианг обрушился на меня сверху. Я успел заметить его искаженное лицо, прежде чем пробил ему грудь мечом. В этот миг мне почудился где-то далеко радостный смех Нианзу, отыгравшегося за свою судьбу. Его меч таки напился крови того, кто сломал ему жизнь.

Давай! — это закричали они хором, все четверо.

Я ощутил луч, исторгшийся из моей груди, и почувствовал, как он вошёл в сердце Юшенга. Совсем короткий лучик от него — до Ниу… Во тьме пятеро священных зверей соединились лучами пяти разных цветов. И я увидел в середине образованного ими круга — ещё одного. Гигантский жёлтый дракон, запертый в ловушке, метался и рычал.

Я сжал сильнее пальцы на рукоятке меча.

— Всё тебе, — выкрикнул в ненавистное лицо.

Меч засветился, и Кианг заорал.

Мы с ним падали в бездну, и я держал его на крючке, с которого невозможно сорваться.

В этот раз нас было пятеро. Сила лилась таким потоком, что я не мог его даже осмыслить, не то что контролировать. Чувствовал, что мог бы отдавать меньше, направить часть на своё исцеление. Но к чему мне оно? Взлететь после такого уж точно не судьба, а выжить, упав с такой высоты — нереально.

Кианг весь засветился, как будто снова применил ту свою защитную технику. Но теперь это был иной свет. Жгущий и уничтожающий.