Гром и молния

* * *

С самого утра штаб ОД начал наполняться юными ведьмами и волшебниками, жаждущими внести свою лепту в организацию праздника. Звяканье, бряканье и прочие звуки, сопровождавшие падения неудачно закрепленных гирлянд и плакатов, взрывы хлопушек и топот ног, сопровождаемые громким смехом, наполнили дом с удивительной быстротой. Гермиона с ужасом наблюдала за этим неорганизованным действом, боясь даже взглянуть на подготовленный заранее план, которому, как выяснилось, никто и не собирался следовать, потому что это видите ли «скучно».

– Гермиона, не переживай ты так, к приходу Гарри все будет готово.
– Невилл подошел к девушке и присел на корточки, чтобы их лица оказались на одном уровне.

– Ой, не знаю. Я в этом хаосе ничего не могу понять, ты не в курсе, стол ещё накрывать не начали?

– Я как раз ищу Джинни, чтобы помочь ей с этим, - пухлые щеки Невилла залились румянцем.

– А тебе не помешало бы отдохнуть, а то к приходу Гарри ты будешь выглядеть так, как будто мы заставили тебя все делать самой.

– Да, пожалуй, ты прав. Я посижу в библиотеке и немного почитаю в тишине, все равно помощи от меня мало, - жестом остановив протестующее высказывание друга, Гермиона направила на свое кресло волшебную палочку, и оно плавно заскользило в сторону лестницы.

Невилл бросил вслед девушке задумчивый взгляд и поспешил в противоположную сторону, но не успел он дойти и до середины коридора, как его окликнул голос Бальтера.

– Эй, Невилл, подожди.

Гриффиндорец вздрогнул от неожиданности, но уже в следующую секунду повернулся и с надеждой уставился в раскосые глаза Рена, которые в полумраке поблескивали желтоватым светом и придавали ему сходство с ночным хищником.

– Ну, как?

– Все сделано в лучшем виде, - заговорщицким шепотом произнес Бальтер и подмигнул засветившемуся от счастья Невиллу.
– Не забудь, что ты мне обещал.

– Не забуду, Рен, можешь быть уверен, - крепко пожимая руку Бальтера произнес Невилл.

– Вот и отлично.

Джинни последний раз окинула свое отражение восхищенным взглядом и заставила себя отвернуться от зеркала. Без сомнения, все усилия стоили результата - выглядела она просто великолепно: изумрудного цвета платье красиво облегало фигуру, волосы огненным водопадом рассыпались по обнаженным плечам, и на этом фоне кожа казалась почти белоснежной. Именно так должна выглядеть девушка собирающаяся бросить Надежду-Всего-Магического-Мира! Не выдержав и кинув ещё несколько пламенных взглядов в сторону зеркала, Джинни со всем возможным величием, покинула комнатку и только в коридоре сообразила, что теперь ей придется во всем этом великолепии накрывать на стол. Нечеловеческое отчаянье уже готово было исказить её лицо, когда в противоположном конце коридора появился Невилл, засиявший при виде девушки, как начищенный котел.

– Привет! А я как раз ищу тебя, чтобы предложить свою помощь, - успел проговорить он, прежде чем был ослеплен, обездвижен и введен в состояние шока внешним видом девушки.

– Это хорошо, - не заметила изменений в замершем выражении друга Джинни.

– Ох,… э… Джи… Джинни, ты очень красивая, - наконец справился со своим языком парень, и бледная кожа девушки мгновенно порозовела.

– Спасибо, жаль только, что я сейчас вся испачкаюсь на кухне, - в лучших мелодраматических традициях вздохнула она.

– Я думаю, что ты можешь помочь Гермионе, а мы с Реном прекрасно справимся на кухне, - незамедлительно среагировал Невилл.

– О, я вовсе не хотела спихнуть на тебя всю работу!
– сочла нужным уточнить Джинни.

– Ты и так потратила весь вечер на подготовку, а нам это будет совсем не сложно, - поспешил успокоить её юноша и мягко подтолкнул в сторону библиотеки, где скрылась Гермиона.

– Спасибо, ты настоящий друг, - в приливе благодарности Джинни быстро чмокнула гладко выбритую щеку Невилла и умчалась с такой скоростью, словно боялась, что тот может передумать.

– А вот это мы обсудим чуть позже… - задумчиво произнес Невилл ей в след и поплелся воплощать обещанную помощь, едва ли рассчитывая на участие Бальтера.

* * *

Все удары судьбы без каких-либо исключений норовили отразиться на безупречной внешности Люциуса Малфоя, и лишь благодаря невероятным усилиям и закоренелой привычке ему до сих пор удавалось сохранять подобающий лоск, не смотря на последние месяцы, проведенные прямо скажем в недостойных Малфоя условиях. Конечно, были вещи, которые уже настолько прочно въелись в фигуру этого образчика чистокровности и аристократичности, что даже Азкабан не смог подточить их: ничего не изменилось в его глазах, таких же серых и холодных, как лед; и ничто не могло помешать ему держать голову все так же высоко, а спину все так же прямо. Величественная походка не потеряла своей хищной грации, а трость едва ли касалась земли, давая понять, что хозяину не требуется дополнительной опоры, когда он решительно ступал по мощеным дорожкам, устремив взгляд к черной точке, грозящей растворится в предрассветном небе. Во всем его облике со вчерашнего вечера произошло всего лишь одно изменение: волосы, стянутые в хвост тонким кожаным шнурком, из платиновых стали серебристо серыми, что дивно сочеталось со стальным цветом глаз, но это сейчас меньше всего занимало мысли Люциуса. Трудно представить, но если бы не Северус, он до сих пор (а прошло уже не меньше четырех часов) не знал бы, что эта девчонка, кажется, её зовут Бренда, сумела схватить его единственного сына. Как же он проклинал себя все последние часы за то, что когда-то все-таки позволил Драко получить метку. Все произошло из-за этой черномагической отметины, как любезно пояснил ему Снейп, и теперь наследнику древнего рода Малфоев грозит позорная казнь в наказанье за предательство. Вот так - хотел защитить, а вышло все с точностью, да на оборот. Хорошо хоть Северус вне подозрений и смог сразу же связаться со старым другом.

Не в правилах лорда Малфоя было поддаваться отчаянью, но сложившаяся ситуация заставляла кровь холодеть, а сердце замирать от охватившего его ужаса. Он почти расправился с эмалью на зубах, сам не замечая, что до скрежета сжимает челюсти.

Самым невыносимым было собственное бессилие, но что он может здесь, за тысячи километров от Малфой-мэнора, преследуемый, как Международным Магическим Сообществом, так и сторонниками Темного Лорда? Ровным счетом ничего, разве только послать коротенькую записку Нарциссе, и надеяться на преданность Северуса Снейпа и благородство мальчишки Поттера. Почему-то на ненавистного Поттера надеяться было даже легче, чем на безупречную во всех отношениях леди Малфой и многократно проверенного старого друга, вот только это никак не отражалось на все нарастающей боли в груди. Люциус Малфой был готов погибнуть на этой войне сам, потерять жену, друга, да хоть всё свое состояние и влиятельность, но лишиться сына…

Черная точка в небе исчезла, и мужчина резко остановился, развернулся на каблуках и зашагал в противоположную сторону. Плюнув на внутреннюю борьбу, он поддался требовательному чувству, влекущему его, и принял окончательное и, кажется, довольно легкомысленное решение. Боль в груди чуть успокоилась, и ему даже удалось сделать глубокий вдох и немного расслабить сведенную челюсть, перед тем как взять бескровными пальцами тонкую серебряную цепочку, которую он нашел в письме Северуса и по его же совету выкинул в траву несколько минут назад.

– Что же, риск - дело благородное, - с равнодушием обреченного усмехнулся он и, по-мальчишески сверкнув глазами, активировал порт-ключ.

* * *

Гарри аппарировал на площадь Гриммо под мантией-невидимкой и только каким-то чудом успел вовремя отскочить в сторону и не угодил под ноги спешащим прохожим, что, к сожалению, не спасло его от пары синяков. Молодой человек, чьего лица не было видно из-за натянутого на глаза капюшона, тащил за руку маленькую, но отчаянно сопротивляющуюся девочку. Она кричала, кусалась, плакала и требовала, чтобы её отпустили к маме. Гарри уже рванулся за ними, прицеливаясь, готовый произнести заклинание, но пара остановилась, и парень присел на корточки, скидывая капюшон, отбрасывая в сторону газету и ставя все ещё извивающуюся малышку перед собой.

– Кристи, успокойся, пожалуйста, - неожиданно высоким голосом заговорил, как понял подоспевший Гарри, мальчишка лет четырнадцати, а то и младше.

– Я не хочу идти с тобой, я хочу к маме!
– упрямо крикнула девочка.

– Милая, мама ушла на небо и смотрит на тебя оттуда, так что не расстраивай её, она же просила тебя быть послушной.

– Почему она бросила нас?
– девочка все же немного успокоилась в руках брата, хоть и продолжала судорожно всхлипывать.

– Я не знаю, Кристи. Правда, не знаю… - голубые глаза мальчика увлажнились, однако он не дал воли подступившим слезам.
– Поднимайся, нам нельзя оставаться одним на улице, - девочка послушно поплелась дальше, но плакать так и не прекратила.