Громче меча

— Здоров! — помахал я ему рукой.

— Здоров… — ответил он.

— Помочь? — спросил я.

— Буду признателен, — улыбнулся Альфи.

Вытаскиваю из ножен меч и начинаю рубить толстую паутину.

Это паутина императорского скрытника, особого паука, обитающего на юге Поднебесной, в густых лесах. Говорят, что чем древнее скрытник, тем прочнее его паутина, а ещё говорят, что на юге из неё изготавливают щиты и доспехи.

Но тут была применена паутина молодых особей, поэтому она относительно легко поддалась мечу.

— Спасибо, Виталий, — поблагодарил меня Альфи.

— Побежишь дальше? — спросил я.

— Уже бесполезно, — вздохнул он. — Мои убежали слишком далеко и даже если догнали лидеров, то им точно уже дали просраться…

— Это всё Александра… — произнёс недовольный Вигго. — Мы были так близко к VIP-келье…

— Эх… — с сожалением вздохнул Маркус.

— Не против, если я пойду с вами? — спросил Альфи.

— Давай, — кивнул я.

Пошли дальше и на пути нам встречались следы героического преодоления препятствий. «Кулак» Альфи нашёлся спустя примерно километр.

— Что с вами случилось?! — спросил я, заглянув в очередную яму.

— Александра случилась! — ответил Юрген.

— Пха-ха! — засмеялся я, поняв, что именно произошло.

— Иди ты, Виталий! — поморщился немец. — И помоги выбраться!

— Хватайся! — протянул я руку.

По очереди я вытащил всех членов «кулака» Альфи.

Вероятно, они догнали Александру, она их, закономерно, отмудохала, а чтобы они больше не путались под ногами, гречанка закинула их в ближайшую волчью яму.

— Догоним их?! — предложил Юрген.

— Тебе мало? — спросил Альфи.

— Но теперь нас больше! — сказал немец. — Завалим её толпой!

— А дальше? — спросил Альфи.

— А дальше устроим честный поединок, — пожал плечами Юрген. — В правилах ничего не говорилось о кооперации между «кулаками». А раз не запрещено, то разрешено.

— Не, что-то мне не нравится такая идея, — покачал головой Альфи. — Виталий — чемпион по поединкам, Дора — чемпион по стихиям, а Сара заняла второе место в состязании духов. Ты уверен, что мы сможем победить их, даже если одолеем «кулак» Зехры?

— Ну… — задумался Юрген. — Ладно, ты прав.

— Вот и хорошо, — улыбнулся я.

Я-то прекрасно понимаю, что настоящий чемпион по боевым искусствам — это Александра. Собственно, она и есть тот таран, с помощью которого «кулак» Зехры вырвался далеко вперёд.

Жаль, что нет второго и третьего места — мы бы ещё побарахтались…

Несколько раз мы забредали в тупики, один раз наткнулись на бездыханное тело ониксовой горгульи, которой кто-то сломал крылья, а затем и шею. И все мы сразу поняли, кто это мог быть.

Ещё полтора часа и мы вышли к финишной черте. Там уже стояла довольная Александра со своим «кулаком». Она воткнула зелёный флаг в гнездо и принимала поздравления от соратников.

— Ну, вот… — вздохнул Маркус.

— Я считаю, что она заслужила, — произнёс я. — Победу в поединках у неё украли, а сейчас всё по справедливости.

— Ну, да… — снова вздохнул Маркус.

*1946-й день новой жизни, Храм Песни Священного Ветра*

— Ничего личного же, да? — спросила Александра.

— Ничего личного, — кивнул я ей. — Это состязание.

— Но мы же можем нормально общаться? — спросила она.

— Если хочешь, — пожал я плечами.

— Хорошо, — улыбнулась гречанка. — Расскажешь о себе немного?

— В смысле, о прошлой жизни? — уточнил я.

— О нынешней твоей жизни я знаю абсолютно всё, — усмехнулась Александра.

После состязаний стало как-то неудобно игнорировать другие «кулаки», особенно когда некоторые их члены сами подсаживаются к тебе за стол во время завтрака.

— Ну, я был автомехаником-двигателистом, — ответил я. — Ремонтировал двигатели «BMW» — работа непростая, но платили хорошо…

— Насколько хорошо? — уточнила Александра.

— В интервале между 300 и 500 долларов США за двигатель, в зависимости от двигателя, — ответил я, жуя мелко нарезанную морковку в соевом соусе.

Рацион, как и было обещано, усилен — еды стали выдавать втрое больше, а ещё она стала вкуснее. Столование теперь лишь чуть хуже, чем у мастера Гао…

— А сколько времени уходило на двигатель? — уточнила гречанка.

— Ну, по-разному… — пожал я плечами. — Есть простые атмосферные малолитражки — с ними всё просто. А есть двигатель S63… Малолитражки удавалось чинить за полдня, а с конструктивным сложным двигателем можно провозиться и неделю.

— То есть, если ты каждую неделю чинил сложный двигатель, то за месяц мог заработать около 2000 долларов? — спросила Александра.

— Это минимум, — улыбнулся я. — Я параллельно несколько движков перебирал, разной сложности — но это зависело от заказов.

— Так ты же был обеспеченным! — сказала она.

— Да, — подтвердил я. — А причём здесь это?

— Я общаюсь с разными людьми и спрашиваю, кто и как жил раньше, — пояснила Александра. — И большинство — это такие же нищенки, как я. А ты, получается, был богачом!

— Да не был я богачом, — усмехнулся я. — И почему ты считаешь себя нищенкой?

Я знаю, почему. Спортсмен с неизлечимой травмой — это как подбитый лётчик без парашюта. Ему только и остаётся, что падать…

— После того, как с моей карьерой было покончено… — начала Александра.

В общем, я услышал то, что и так знал. Пыталась стать тренером, но вакансий не нашлось, пыталась вылечиться, но денег не было, отчаялась, забухала, начала вести асоциальный образ жизни, а потом во сне ей явился мастер Фэн…

— Да, печальная история, — вздохнул я.

— Но сейчас всё отлично! — заулыбалась было помрачневшая Александра. — Представляешь, у всех нас есть шанс нести добро в мир!

Я вспомнил, как она вчера хуярила мне по морде, вдавливая меня в грунт. Ну, да, ну, да…