Громкий шепот

Я потираю виски и делаю пару вдохов. Вот только они ни капли меня не успокаивают, а еще больше выводят из себя.

– Так, окей. Ладно. Хорошо. – Еще больше утвердительных слов, девочка! – А что здесь забыл ты?

Я смотрю на Нейта.

– О… Я вроде как местный антистресс, а сегодня обязательно произойдет такая ситуация… Ну, знаете… стрессовая.

Я приподнимаю брови и взмахиваю рукой.

– А, ну это все объясняет. Спасибо за полезную информацию.

– Всегда к твоим услугам, красавица. – Нейт сверкает добродушной улыбкой. – Ауч, – кривится он от пинка по голени, смотря на Макса. – Да я же ничего не сделал. Ты гребаная агрессивная задница!

Нейт срывается с места и кидается на него в ответ. Они бросаются ругательствами, дергая друг друга за волосы. Лиам, как и я, смотрит на этот цирк уродцев. Думаю, он планирует план побега.

– Валери! – звучит звонкий голос, и меня тут же прижимает к кровати маленькое, но ужасно сильное для своих размеров тело. – Боже, это действительно ты?

Аннабель отстраняется, и я вижу, как по ее лицу текут слезы. Крупные капли прокладывают дорожки по щекам.

– Я не могу поверить. Мы так долго тебя ждали!

– Эй, – впервые на моих губах появляется искренняя улыбка, – почему ты плачешь? Все хорошо, я здесь… – Я обнимаю ее, после чего шепчу уже не на шутку испуганным голосом: – А где я была?

Аннабель отстраняется и переводит взгляд на Макса. Улыбаясь, Леви кивает мне в знак приветствия и тоже смотрит на своего друга.

– Почему, черт возьми, вы все смотрите на него? – Я ударяю ладонями по кровати.

– Так, давайте все успокоимся. Валери, должен отметить, ты прекрасно выглядишь. – Нейт приближается ко мне и ложится рядом на кровать. – Цвет волос – просто блеск, такой… блестящий. – Он с заботой поглаживает меня по голове.

Из меня вырывается нервный смех, который резко сменяется оскалом.

– Быстро. Сейчас же. Прямо в эту секунду. Расскажите мне, что происходит!

– Скорее, произошло, – спокойно произносит Макс. – Сейчас я буду говорить, а ты – слушать. Не прерывай меня и не истери. Я знаю, что это нереально, но постарайся. Мы понимаем, что ты злишься и находишься в неведении, но, пожалуйста…

Он делает паузу и встречается со мной взглядом, в котором нет ни юмора, ни насмешки – только искренность и забота. Всепоглощающая доброта, скрытая от чужих глаз. Но я точно знаю, что это она, ведь однажды уже встречала такой взгляд, принадлежащий не мужчине передо мной, а мальчику, который давно превратился в мираж.

– Постарайся нас понять, а затем можешь разгромить тут все, если захочешь. Договорились?

– Хорошо, – выдыхаю я.

– Ты была серьезно травмирована и некоторое время не приходила в сознание, поэтому мы коллективно приняли ряд решений. Мы всегда были рядом. Ты была и есть в безопасности. – Он говорит деловым, но на удивление успокаивающим и бархатистым тоном. – По оценке врачей, твои разум и тело в порядке. Недавно ты начала приходить в себя, но ненадолго. Со временем стала держаться в сознании чуть дольше. И вот… мы здесь. И ты теперь ты.

Что ж, это совсем не то, что мне хотелось услышать.

– Как долго я была без сознания?

Меня встречает очередное затяжное молчание.

– Пару дней?

Тишина.

– Неделю? – хмыкаю я.

– Семнадцать дней и семь часов.

Вот дерьмо.

– Чудненько. Похоже, семь – мое любимое число, – нервно хихикаю я, чувствуя себя сумасшедшей.

– Она точно в норме? – спрашивает все еще отдыхающий рядом со мной Нейт.

– Да, я точно в норме. Не считая того, что попала в другую чертову реальность. – Я провожу рукой по лицу. – Что ж, вопрос года: что произошло и где мой муж? Я помню, что мы поссорились.

– Ну, твой муж прямо…

– Нейт, почему бы тебе не помолчать? – прерывает его Лиам, выступая в роли классного руководителя на сегодняшнем «слете». – Спасибо.

– Валери, – привлекает мое внимание Аннабель, поглаживая меня по руке.

Леви встает позади нее и в успокаивающем жесте кладет руку ей на плечо.

Почему все друг друга успокаивают? И почему я постоянно задаю вопросы?

– Врачи говорят, что у тебя кратковременная потеря памяти. Ты помнишь нас, свою жизнь и почти все, кроме… того дня. И, возможно, какие-то события до него.

Да, я определенно помню, что раньше Макс раздражал меня точно так же, как и сейчас.

– Я помню тот день. Вероятно, не полностью, судя по вот этому, – указываю на живот. Ладно, тот день тоже похож на обрывки кинопленки, мне даже не удается понять, что именно спровоцировало Алекса. – Что произошло?

Я задаю очередной вопрос, но уже знаю на него ответ.

Он сделал это.

– Алекс… Он… Он… – В глазах Аннабель опять начинают скапливаться слезы. Моя подруга – нежная душа.

– Он избил меня, – отрывисто заканчиваю я. Мой живот скручивается от тошноты. Ни разу мне не приходилось произносить эти слова в присутствии друзей или родных. Оказалось, что это не так страшно. Стыдно, но терпимо. – Возможно, ему стоит подучить правила этикета. Кажется, Алекс не знает, как обращаться с ножами.

– Он чуть не убил тебя. Прекрати отшучиваться, – произносит Макс наполненным гневом голосом.

– А где сейчас Алекс? – мило интересуюсь я.

– Мы не знаем. В тот день он бросил тебя умирать и больше не появлялся. Точнее, решил вернуться и поставить финальную подпись – сжечь ваш дом, – с отвращением произносит Макс.

– Ух ты, прям детектив какой-то, – нервно выдыхаю, скрывая за сарказмом и улыбкой начало панической атаки.

Мой муж чуть не убил меня. А если читать между строк – он на самом деле хотел убить меня. Потому что навряд ли ему потребовалось бы сжигать дом, в котором никого не было.

Руки начинают дрожать, поэтому мне приходится мягко освободить их из хватки Аннабель и засунуть себе под бедра. Воздуха в комнате резко становится мало, но я делаю вид, что не задыхаюсь от растущей паники.

Мне не страшно. Мне давно не страшно за себя. Я смелая женщина с волосами, подобными лаве. Мне нельзя бояться.

– Что ж, перейдем к еще одному увлекательному моменту. – Я встречаюсь глазами с Максом. – Почему я миссис Гилберт? Ты меня удочерил? – С моих губ слетает смешок. – Или мы теперь брат и сестра?

– Нет, дорогая. Ты моя жена. – На его лице появляется самая дерьмовая ухмылка из всех возможных (не то чтобы я их оценивала).

– О… – Вот теперь я действительно не могу найти слов и застываю с открытым ртом.