Громова дубрава

— Яков его укусил?

— Нет, — покачала головой вампирша. — Я успела его перехватить. Забрали бы вы это тело, ребята. Ему тут делать нечего, да и вам тоже. От вас троих так разит человечиной, что с минуты на минуту сюда стянется все кладбище. Мы же не хотим, чтобы у тебя были проблемы, Таша?

— Не хотим, — согласилась я.

Вдвоем с Лукасом мы взяли мужчину за руки и ноги и поволокли обратно к сломанной ограде. Мешок с инструментами оставили лежать на тропинке, рассудив, что до утра с ним ничего не случится.

— Слушай, а через эту дырку не выбрался ли наружу кто-нибудь кроме нас? — с подозрением поинтересовался Лус, когда мы уложили мужчину на траву по другую сторону ограды. — Может, стоит вызвать стражей?

— Контур цел, — покачала головой я. — Это самое главное. А стражей вызывай, и целителей тоже. Пусть забирают этого дурня.

Парень кивнул и достал из кармана телефон.

…Трупокопателя увезли ровно через пятнадцать минут. К этому времени мужчина пришел в себя и даже пытался что-то сказать, однако, у него выходило только пучить глаза и издавать нечленораздельные звуки. Похоже, Дана была права — некоторое время ему придется провести под наблюдением докторов.

Когда фургон стражей скрылся за поворотом, мы с Лукасом вернулись к моей сторожке и, усевшись, на деревянные колоды, долго молчали и пили чай.

— Таша, напомни, на кого именно ты учишься, — вдруг сказал мой сосед.

— На целителя, — ответила я. — Ты что, забыл?

— А специализация?

Я усмехнулась.

— Менталистика, Лукас. Я — врачеватель душ.

— То-то они к тебе тянутся, эти души, — проворчал парень. — Ясно, почему ты работаешь на этом кладбище. И деньги тут не при чем, верно?

Он протянул мне пустую кружку, и я плеснула в нее еще пуэра.

— Очень даже при чем, — возразила ему. — Но главное, это, конечно, практика. После Даны и Якова мне ни один пациент страшен не будет. Знаешь, а ведь тебе сегодняшнее приключение тоже пошло на пользу — ты и трупокопателя поймал, и кладбищ больше не боишься.

— Слушай, — Лукас неловко повертел в руках чашку, — а можно я сюда снова приду? Так, для интереса. Когда там у тебя следующее дежурство?

Я улыбнулась, и мы звонко чокнулись кружками с чаем.

ГРОМОВА ДУБРАВА

Мужчина был высокий и худой. Его длинные темные одежды ниспадали вниз крупными складками и казались ему безбожно велики. Со своего места я видела лишь его профиль — высокий лоб, крупный нос, напоминающий клюв большой хищной птицы, волевой подбородок. Еще у мужчины имелись прямые черные волосы, едва достигавшие плеч, и тонкие гибкие пальцы, которые сейчас были сложены в молитве.

Он молился ревностно и горячо, не замечая никого и ничего, именно так, как и положено инквизитору — убежденному служителю церкви.

Сегодня в храме было много людей. Отец Стефан, как и всегда возносил хвалу Всевышнему, а певчие звонко выводили мелодии псалмов. В этом утреннем многоголосье каждый из нас находил свою невидимую волну, которая позволяла очистить мысли и мысленно исповедаться Господу в своих горестях и надеждах. Однако сегодня все взгляды, робкие, встревоженные, любопытные, были направлены не на иконы и не на пожилого священника, служившего у алтаря, а на незнакомца в длинной сутане, стоявшего у дальней колонны и о чем-то истово просившего Бога.

О том, что в Форст приедет господин инквизитор, отец Стефан сказал нам еще вчера, после утренней проповеди. Весь день местные кумушки и тетушки терялись в догадках — что же понадобилось столь важному человеку в нашем крошечном захудалом городке? Предположений было много, одно интереснее другого. И не мудрено — учитывая, что воины-церковники покидали свою обитель только для того, чтобы вступить в бой с нечистой силой или обнаружившим себя черным магом, фантазии городских сплетниц было где разгуляться. Честно говоря, у меня по этому поводу тоже имелись кое-какие догадки, однако делиться ими я не торопилась.

Никто не думал, что отец инквизитор приедет так быстро. Его ждали в Форсте недели через две, а потому несказанно удивились, когда на рассвете его каурый жеребец вихрем пронесся по нашим улицам. Судя по лицу отца Стефана, с которым он встретил прихожан, появление высокого гостя удивило его не меньше остальных.

И сейчас, во время утренней службы, молились только священники — наш и приезжий. Прочие ерзали на своих скамейках и ждали, когда же будет удовлетворено их любопытство.

Впрочем, совсем скоро выяснилось, что господин церковник не слишком-то настроен общаться с местным населением. Едва служба подошла к концу, он мягко скользнул за колонну, возле которой все это время стоял, и куда-то исчез.

Когда разочарованные горожане потянулись на выход, кто-то цепко схватил меня за локоть и удержал на месте. Обернувшись, я увидела сухонькое лицо госпожи Доры, жены церковного сторожа, прислуживавшей в храме вместе со своим мужем.

— Зайди к отцу Стефану, Вилена, — сказала она мне. — Прямо сейчас. Ему нужно срочно с тобой поговорить.

Заинтригованная, я встала со скамейки и направилась к узкой незаметной двери, расположенной неподалеку от алтаря, — служебной комнатке, из которой наш священник обычно выходил к своей пастве. Стоило же переступить ее порог, как меня с головы до ног прожгло острым колючим взглядом больших темных глаз — вместе с отцом Стефаном в комнатке находился господин инквизитор.

— Проходи, дитя, — ласково сказал мне отец Стефан, — не стой в дверях. Надолго мы тебя не задержим.

— Здравствуйте, — вежливо сказала я незнакомцу.

— Доброе утро, — ответил тот глубоким бархатным баритоном.

Теперь он находился на расстоянии вытянутой руки, и я могла хорошо его разглядеть. Этот мужчина был гораздо моложе нашего священника — на вид я дала бы ему не больше тридцати пяти лет. Вблизи он оказался не худым, а худощавым, широкоплечим, гибким, как березовый прут, и на удивление некрасивым. Его кожа была белой, как молоко, волосы черными, а черты лица — резкими и решительными. Вся фигура гостя почему-то выглядела нервной и подвижной, и это при том, что он спокойно стоял у стены и даже не думал шевелиться.

Однако больше всего меня поразили его глаза. Большие, с пушистыми ресницами, словно наполненные сладким обжигающим шоколадом. Я смотрела в них и забывала, как дышать.

Боже! А ведь этот взгляд я видела тысячи раз — здесь, в храме, на ликах святых заступников, которых каждый день просила о духовной поддержке.

— Это Вилена Лилей, отец Антоний, — сказал отец Стефан гостю. — Ее семья испокон века держит в Форсте аптеку. Вилена лично занимается изготовлением многих лекарств, а также ассистирует нашему доктору, господину Броггу. Сейчас он в отъезде, поэтому госпожа Лилей принимает больных сама.